Storie di fede: avevo tutto nella vita ma mi mancava qualcosa

Testimonianza della cantante americana Gloria Gaynor

In un momento della mia vita in cui mi sentivo come se fossi su un’altalena, pregando un giorno e poi fumando, bevendo e festeggiando il successivo, sono andato in una piccola chiesa battista nel New Jersey con la mia madrina. Alla fine del servizio, il ministro ha chiesto se qualcuno voleva accettare Cristo come salvatore. Accetti Cristo? Non sapevo nemmeno cosa significasse.

Quando tornai a casa rispolverai una Bibbia di studio che un amico mi aveva dato alcuni anni prima. Avevamo discusso della religione e lei doveva aver capito quanto poco sapessi. Ora volevo saperne di più.

Mi sono seduto nella mia sala da pranzo e ho lasciato che la Bibbia si aprisse. Dio, ho pregato per tutta la vita. Credo che le mie preghiere siano state esaudite, ma ora voglio sapere chi è veramente questo Gesù. Era il 1982 e io ero la “Queen of Disco”, con più successo come cantante di quanto avrei mai potuto immaginare. Il mio singolo I Will Survive era stato un successo, in cima alle classifiche di tutto il mondo, eppure mi sentivo ancora vuoto. Avevo bisogno di sedermi in quella sala da pranzo nel nostro appartamento nel New Jersey, leggere la Bibbia e guardare indietro a come Dio aveva operato nella mia vita .

Sono cresciuto a Newark, uno dei sette figli, ed eravamo una famiglia di cantanti. Mia madre cantava; i miei fratelli cantavano; persino la mia sorella più giovane, Irma, che aveva una voce terribile, cantava. Tutti amavamo la musica e facevamo costantemente ascoltare la radio. Camminavo in cucina per un bicchiere d’acqua e accendevo la radio. Ricordo che una volta mia madre prese una matita e scrisse sul muro: “Gloria è appena tornata in casa e se ne è andata di nuovo senza accendere la radio”. Ha detto: “Deve essere posato per i posteri”.

Quando ero una ragazza, mia madre aveva un intervento chirurgico alla gola. Dopo l’operazione non poteva più cantare. Ci ha ancora provato. Un giorno stava cercando di cantare una bellissima canzone chiamata Lullaby of the Leaves . L’avevo sentita cantare centinaia di volte. Ma ora non riusciva a raggiungere gli appunti. Alla fine si rivolse a me e disse: “Gloria, cantala per me”. Non pensavo che avesse mai prestato attenzione al mio canto. E lì mi stava chiedendo di fare uno dei suoi preferiti.

Il mio primo riconoscimento pubblico è arrivato quando avevo 13 anni. Stavo praticando una canzone di Frankie Lyman – Why Do Fools Fall in Love? – sotto la scala nel corridoio del nostro edificio. La signora di sopra si chinò sulla ringhiera e disse: “Oh, pensavo fosse la radio”. Wow , pensavo, so davvero cantare.

Più tardi, dopo essermi diplomato al liceo, sono stato baby-sitter per un paio di giorni. Ogni mattina alle 10:00 ho sentito dei passi nell’appartamento sopra di me. Ho iniziato a seguire il suono di quei passi; ovunque si fermassero, cantavo sotto. Non ero interessato agli applausi. Volevo solo che la mia voce fosse ascoltata.

Alcune sere dopo, io e mio fratello Arthur andammo in un locale notturno. Mentre eravamo seduti a un tavolo con le nostre Coca-Cola, cantavo insieme alla band. La cosa successiva che ho saputo che il capofila ha detto che c’era una ragazza nel pubblico di nome Gloria e forse se il pubblico avesse applaudito, avrebbero potuto farle fare un numero o due. Troppo sorpreso di porre domande, sono salito sul palco e ho cantato. Successivamente la band mi ha chiesto se mi sarebbe piaciuto lavorare con loro, a partire dalla notte successiva! A quanto pare, la persona di cui avevo seguito le orme era il direttore del club.

Quello è stato il mio inizio nel mondo dello spettacolo. Per i prossimi anni mi sono esibito nei club per quasi nulla. Ne ho adorato ogni minuto. Entrai con il mio libro di 200 canzoni, la band ne scelse abbastanza per superare l’impegno, poi andammo a lavorare. E ‘stata un’esperienza meravigliosa. Ha costruito carattere, forza d’animo e sicurezza. Quando ero stato acclamato come “Queen of Disco” a metà degli anni ’70, avevo impiegato innumerevoli ore di lavoro. E avevo detto la mia parte di preghiere.

Per quanto potessi ricordare, avevo pregato ogni sera per tutta la mia famiglia e i miei amici. Da bambino avevo un elenco che ho detto nello stesso ordine: Dio benedica questo, quello. Qualunque preoccupazione o problema, ho detto a Dio e gli ho chiesto di rimediare. Onestamente non riesco a ricordare un momento in cui Dio non ha risposto alla più piccola richiesta, come una giornata di sole per un picnic o neve a Natale. Ma non sapevo ancora chi fosse Gesù.

Sono successe due cose che mi hanno portato a quella chiesa del New Jersey e mi hanno iniziato a leggere seriamente la mia Bibbia . Innanzitutto, mia madre, la mia compagna più vicina, è morta. Con la sua scomparsa, sono diventato sempre più consapevole di un grande vuoto al centro della mia vita. Stavo cercando qualcosa per riempire il dolore dentro di me, desiderando qualcosa che non riuscivo nemmeno a identificare.

Poi, il 12 marzo 1978, ho avuto un terribile incidente sul palco. Mi esibivo al Beacon Theatre di New York City. Stavo facendo un numero durante il quale ballavo lontano da tre cantanti di riserva e poi mi voltai, girai il microfono a testa in giù e spezzai il cavo del microfono come una frusta. I cantanti hanno afferrato il cavo, ma non si sono aggrappati. Mi sono schiantato all’indietro su un monitor sul lato del palco, ferendomi gravemente alla schiena.

Ciò che mi ha sconvolto più tardi quando ho visto una videocassetta della caduta è stata la reazione dei membri della band. Non mi hanno guardato. Non mi hanno contattato. Niente. L’intero pubblico si alzò in piedi e alcuni cercarono di catturarmi. Ma quei tre cantanti no. Avevo lavorato con loro per diversi mesi e avevo pensato che ci fossimo davvero avvicinati. Non c’è nessuno a cui importi davvero di me?

Sono stato in ospedale per diversi mesi e mentre lì ho iniziato a leggere la Bibbia, quasi per noia. Devo aver letto il primo capitolo della Genesi 15 volte. Non sono mai andato oltre perché non capivo cosa stavo leggendo; Non penso di volerlo davvero. Era una stanza semiprivata e uno dei miei coinquilini mi chiamò più tardi per dirmi che la mia lettura l’aveva portata in chiesa. Almeno le ha fatto del bene.

Quando fui dimesso dall’ospedale, rimasi un po ‘lontano dalle feste, ma poi non potevo sopportare di essere lasciato fuori dai bei tempi. Volevo studiare e parlare alla gente di Dio, ma non conoscevo nessun cristiano abbastanza bene da porre le domande che mi tormentavano. È diventato così male che ho smesso di pregare di notte perché sono tornato a casa così tardi che sono appena caduto nel letto.

Poi venne la mia visita a quella chiesetta battista. Per la prima volta, ero davvero pronto per qualunque cosa Dio mi avesse detto. A casa mi sono seduto al tavolo della mia sala da pranzo con la mia Bibbia di studio. Ho pregato, Dio, voglio sapere chi è Gesù. Sto ascoltando. Voglio sentirlo da te.

La mia Bibbia si aprì a un capitolo intitolato “Armonia dei Vangeli”. Versetto per versetto mostrava come le profezie dell’Antico Testamento si adempivano. Ho scritto, studiato e letto. Il versetto che mi parlava davvero, un versetto che avevo cantato nel Messia di Handel come scolaretta, veniva da Isaia: “Ecco, una vergine concepirà e partorirà un figlio e chiamerà il suo nome Emmanuele” (7:14). E poi la Bibbia di studio mi ha riferito a Matteo, dove viene spiegato che Emmanuele significa “Dio con noi”.

In quel momento, la Buona Novella mi parlò . Dio con noi. Gesù è Dio con noi. È con noi sempre, ogni giorno. Era stato con me quando ero una ragazza che ascoltava mia mamma cantare, quando ero adolescente, quando ero una giovane donna che si esibiva nei club notte dopo notte. Gesù è Dio con noi.

Per i successivi due anni mi sono seduto al tavolo della mia sala da pranzo ogni volta che ne ho avuto l’occasione e ho trascorso un’ora o due a studiare la Bibbia. Oggi mi sento benedetto e irremovibile nella mia fede perché non l’ho preso da mia zia, mia madre, mia nonna o la signora di sopra – mi ha insegnato il Signore.

Credo di essere nato di nuovo quel primo giorno in cui mi sono seduto con la Bibbia. Avevo soldi e fama, ma c’era un grande vuoto, un vuoto a forma di Dio, nella mia vita. Ero disposto a lasciare morire il mio vecchio io e pronto ad accettare i doni e i punti di forza che mi avrebbe dato. Non posso dirti esattamente che giorno è stato perché non l’ho mai segnato su un calendario. Ma per me è stato il mio secondo compleanno.