Anche i Santi hanno paura della morte

Un soldato comune muore senza paura; Gesù è morto spaventato ”. Iris Murdoch ha scritto quelle parole che, credo, aiutano a svelare un’idea troppo semplicistica di come la fede reagisce di fronte alla morte.

C’è una nozione popolare che crede che se abbiamo una forte fede non dovremmo subire alcuna paura indebita di fronte alla morte, ma piuttosto affrontarla con calma, pace e persino gratitudine perché non abbiamo nulla da temere da Dio o dall’aldilà. Cristo ha vinto la morte. La morte ci manda in paradiso. Quindi perché avere paura?

Questo è, in effetti, il caso di molte donne e uomini, alcuni con fede e altri senza. Molte persone affrontano la morte con pochissima paura. Le biografie dei santi danno ampia testimonianza di ciò e molti di noi sono rimasti sul letto di morte di persone che non saranno mai canonizzate ma che hanno affrontato la propria morte con calma e senza paura.

Allora perché Gesù aveva paura? E sembra che lo fosse. Tre dei Vangeli descrivono Gesù tutt’altro che calmo e pacifico, come sangue sudato, durante le ore che precedono questa morte. Il Vangelo di Marco lo descrive come particolarmente angosciato mentre sta morendo: “Mio Dio, mio ​​Dio, perché mi hai abbandonato!”

Cosa c’è da dire su questo?

Michael Buckley, il gesuita della California, una volta tenne una famosa omelia in cui stabilì un contrasto tra il modo in cui Socrate affrontò la sua morte e il modo in cui Gesù affrontò la sua. La conclusione di Buckley può lasciarci perplessi. Socrate sembra affrontare la morte più coraggiosamente di Gesù.

Come Gesù, anche Socrate è stato ingiustamente condannato a morte. Ma ha affrontato la sua morte con calma, completamente senza paura, convinto che l’uomo giusto non abbia nulla da temere né dal giudizio umano né dalla morte. Ha discusso molto tranquillamente con i suoi discepoli, ha assicurato loro che non aveva paura, impartiva la sua benedizione, bevve il veleno e morì.

E Gesù, quanto al contrario? Nelle ore che precedettero la sua morte, sentì profondamente il tradimento dei suoi discepoli, sudò sangue in agonia e pochi minuti prima di morire gridò di angoscia mentre si sentiva abbandonato. Sappiamo, naturalmente, che il suo grido di abbandono non è stato il suo ultimo momento. Dopo quel momento di angoscia e paura, fu in grado di consegnare il suo spirito a suo Padre. Alla fine, c’era calma; ma, nei momenti precedenti, c’era un momento di terribile angoscia in cui si sentiva abbandonato da Dio.

Se uno non considera le complessità interiori della fede, i paradossi che contiene, non ha senso che Gesù, senza peccato e fedele, debba sudare sangue e gridare nell’angoscia interiore mentre affronta la sua morte. Ma la vera fede non è sempre come appare dall’esterno. Molte persone, e spesso soprattutto coloro che sono i più fedeli, devono sottoporsi a una prova che i mistici chiamano una notte oscura dell’anima.

Cos’è una notte oscura dell’anima? È una prova data da Dio nella vita in cui noi, con nostra grande sorpresa e angoscia, non possiamo più immaginare l’esistenza di Dio o sentire Dio in alcun modo affettivo nelle nostre vite.

In termini di sentimento interiore, questo è sentito come dubbio, come ateismo. Prova come potremmo, non possiamo più immaginare che Dio esista, tanto meno che Dio ci ama. Tuttavia, come sottolineano i mistici e come Gesù stesso testimonia, questa non è una perdita di fede ma in realtà una modalità più profonda della fede stessa.

Fino a questo punto nella nostra fede, ci siamo relazionati a Dio principalmente attraverso immagini e sentimenti. Ma le nostre immagini e sentimenti su Dio non sono Dio. Quindi ad un certo punto, per alcune persone (anche se non per tutti), Dio toglie le immagini e i sentimenti e ci lascia concettualmente vuoti e affettuosamente asciutti, spogliati di tutte le immagini che abbiamo creato su Dio. Mentre in realtà questa è in realtà una luce prepotente, viene percepita come oscurità, angoscia, paura e dubbio.

E quindi potremmo aspettarci che il nostro viaggio verso la morte e il nostro incontro faccia a faccia con Dio possano comportare anche la scomposizione di molti dei modi in cui abbiamo sempre pensato e sentito Dio. E questo porterà dubbi, tenebre e paura nelle nostre vite.

Henri Nouwen ne fornisce una potente testimonianza parlando della morte di sua madre. Sua madre era stata una donna di profonda fede e ogni giorno pregava Gesù: “Lasciami vivere come te e lasciami morire come te”.

Conoscendo la fede radicale di sua madre, Nouwen si aspettava che la scena intorno al suo letto di morte fosse serena e un paradigma di come la fede incontra la morte senza paura. Ma sua madre ha sofferto di profonda angoscia e paura prima di morire e questo ha lasciato perplesso Nouwen, fino a quando non è venuto a vedere che la preghiera permanente di sua madre era stata effettivamente esaudita. Aveva pregato di morire come Gesù – e lo fece.

Un soldato comune muore senza paura; Gesù è morto impaurito. E così, paradossalmente, fanno molte donne e uomini di fede.