I quattordici santi aiutanti: santi della peste per il periodo di coronavirus

A questo punto nell’epidemia di coronavirus, potresti aver attraversato i corridoi di carta igienica vuoti e gli scaffali di pasta nel tuo negozio di alimentari locale e potresti aver avuto momenti di panico o almeno un’ansia accresciuta.

Con 13 stati degli Stati Uniti che hanno dichiarato lo stato di emergenza per COVID-19, quella che una volta era una preoccupazione all’estero è ora negli Stati Uniti. E per la popolazione in generale, far parte di qualcosa del genere è un’esperienza nuova e sconcertante.

Ma non è una nuova esperienza nella vita della Chiesa.

A metà del XIV secolo, la peste – chiamata anche “La morte nera” – chiamata anche “La più grande catastrofe di sempre” – devastò l’Europa, uccidendo 50 milioni di persone, ovvero circa il 60% della popolazione (un tasso di mortalità molto più alto rispetto al coronavirus), entro pochi anni.

Mancando i progressi della medicina moderna oggi e stratificando corpi morti in fosse come ” lasagne con strati di pasta e formaggio “, la gente non aveva altra scelta che aggrapparsi alla propria fede.

Fu in quel momento che i quattordici santi aiutanti – santi cattolici, tutti tranne uno che erano i primi martiri – vennero invocati dai cattolici contro la peste e altre sventure.

Secondo il Nuovo Movimento Liturgico , la devozione per questi 14 santi iniziò in Germania al tempo della peste, e furono chiamati “Nothelfer”, che in tedesco significa “aiutanti bisognosi”.

Mentre gli attacchi della peste riemergevano nel corso dei decenni, la devozione ai Santi Assistenti si diffuse in altri paesi, e alla fine Nicola V dichiarò che la devozione per i santi veniva con speciali indulgenze.

Secondo il Nuovo movimento liturgico , questa introduzione alla festa dei SS. Aiutanti (celebrata l’8 agosto in alcuni luoghi) si trova nel Messale di Cracovia del 1483:

“La messa dei quattordici santi aiutanti, approvata da papa Nicola … è potente per loro conto, per quanto uno sia in grave malattia, angoscia o tristezza, o in qualunque tribolazione debba esserci un uomo. È potente anche per conto delle persone incarcerate e detenute, per conto di commercianti e pellegrini, per coloro che sono stati condannati a morire, per coloro che sono in guerra, per le donne che lottano durante il parto, o con un aborto, e per (il perdono dei) peccati e per i morti “.

La raccolta per la loro festa nel Messale di Bamberga recita: “Dio onnipotente e misericordioso, che adornava i tuoi santi Giorgio, Blase, Erasmo, Pantaleone, Vitus, Cristoforo, Denis, Ciriaco, Acacius, Eustace, Giles, Margaret, Barbara e Catherine con privilegi speciali sopra tutti gli altri, affinché tutti coloro che nelle loro necessità implorano il loro aiuto, secondo la grazia della Tua promessa, possano conseguire l’effetto salutare della loro supplica, concedici, ti supplichiamo, perdono dei nostri peccati, e con i loro meriti intercedere, liberarci da tutte le avversità e ascoltare gentilmente le nostre preghiere ”.

Ecco un po ‘di ciascuno dei quattordici santi aiutanti:

San Giorgio: mentre poco si sa definitivamente della sua vita, San Giorgio fu un martire del IV secolo sotto la persecuzione dell’imperatore Diocleziano. Soldato dell’esercito di Diocleziano, San Giorgio si rifiutò di arrestare i cristiani e di offrire sacrifici agli dei romani. Nonostante le tangenti di Diocleziano per cambiare idea, San Giorgio rifiutò l’ordine e fu torturato e infine giustiziato per le sue offese. È invocato contro le malattie della pelle e la paralisi.

St. Blase: un altro martire del IV secolo, la morte di St. Blase è molto simile a quella di San Giorgio. Un vescovo in Armenia durante un periodo di persecuzione cristiana, San Blase fu infine costretto a fuggire nella foresta per evitare la morte. Un giorno un gruppo di cacciatori trovò St. Blase, lo arrestò e lo riportò alle autorità. Ad un certo punto dopo il suo arresto, una madre con un figlio che aveva avuto una lisca di pesce pericolosamente bloccata in gola visitò St. Blase e, a sua benedizione, l’osso si spostò e il ragazzo fu salvato. St. Blase fu ordinato dal governatore della Cappadocia di denunciare la sua fede e il suo sacrificio agli dei pagani. Ha rifiutato, è stato brutalmente torturato e alla fine decapitato per questa offesa. È invocato contro le malattie della gola.

Sant’Erasmo: un vescovo di Formia del IV secolo, Sant’Erasmo (noto anche come Sant’Elmo) subì persecuzioni sotto l’imperatore Diocleziano. Secondo la leggenda, fuggì sul Monte Libano per un po ‘per sfuggire alle persecuzioni, dove fu alimentato da un corvo. Dopo che fu scoperto, fu arrestato e imprigionato, ma fece diverse fughe miracolose con l’aiuto di un angelo. Ad un certo punto è stato torturato dal fatto che una parte del suo intestino veniva estratta da hot rod. Alcuni resoconti sostengono che sia stato miracolosamente guarito da queste ferite e sia morto per cause naturali, mentre altri affermano che questa sia stata la causa del suo martirio. Sant’Erasmo è invocato da coloro che soffrono di mal di stomaco e disturbi e da donne in travaglio.

San Pantaleone: un altro martire del IV secolo perseguitato da Diocleziano, San Pantaleone era figlio di un ricco pagano, ma fu istruito nel cristianesimo da sua madre e da un sacerdote. Ha lavorato come medico per l’imperatore Massimino. Secondo la leggenda, San Pantaleone fu denunciato come cristiano dall’imperatore dai suoi coetanei che erano gelosi della sua ricca eredità. Quando rifiutò di adorare i falsi dei, San Pantaleone fu torturato e il suo omicidio fu tentato con vari metodi: bruciare torce sulla sua carne, un bagno di piombo liquido, essere gettato in mare legato a una pietra, e così via. Ogni volta, è stato salvato dalla morte di Cristo, che è apparso nella forma di un prete. San Pantaleone fu decapitato con successo solo dopo aver desiderato il proprio martirio. È invocato come santo patrono di medici e ostetriche.

San Vito: anche martire del IV secolo perseguitato da Diocleziano, San Vito era figlio di un senatore in Sicilia e divenne cristiano sotto l’influenza della sua nutrice. Secondo la leggenda, San Vito ispirò molte conversioni e compì molti miracoli, il che fece arrabbiare coloro che odiavano il cristianesimo. San Vito e la sua infermiera cristiana e suo marito furono denunciati all’imperatore, il quale ordinò loro di essere messi a morte quando si rifiutarono di rinunciare alla loro fede. Come San Pantaleone, furono fatti molti tentativi di ucciderli, incluso il loro rilascio ai leoni nel Colosseo, ma furono miracolosamente consegnati ogni volta. Alla fine furono messi a morte sul rack. San Vito è invocato contro l’epilessia, la paralisi e le malattie del sistema nervoso.

San Cristoforo:Un martire del III secolo originariamente chiamato Reprobo, era figlio di pagani e in origine aveva promesso il suo servizio a un re pagano ea Satana. Alla fine, la conversione di un re e le istruzioni di un monaco portarono Reprobus a convertirsi al cristianesimo, e fu chiamato a usare la sua forza e i suoi muscoli per aiutare a trasportare le persone attraverso un fiume in tempesta dove non c’era ponte. Una volta portava un bambino che si annunciava come Cristo e dichiarò che il rimprovero sarebbe stato chiamato “Cristoforo” – o portatore di Cristo. L’incontro riempì Christopher di zelo missionario e tornò a casa in Turchia per convertire circa 50.000. Arrabbiato, l’Imperatore Decio fece arrestare, imprigionare e torturare Cristoforo. Mentre è stato consegnato da molte torture, incluso il tiro con le frecce, Christopher è stato decapitato intorno al 250.

St. Denis: Ci sono resoconti contrastanti su St. Denis, con alcuni resoconti che sostengono che fu convertito al cristianesimo ad Atene da St. Paul, e poi divenne il primo vescovo di Parigi nel primo secolo. Altri resoconti sostengono che fosse un vescovo di Parigi ma un martire del terzo secolo. Ciò che si sa è che era un missionario zelante che alla fine venne in Francia, dove fu decapitato su Montmartre – il Monte dei Martiri – un luogo dove molti primi cristiani furono uccisi per la fede. Viene invocato contro attacchi demoniaci.

San Ciriaco: un altro martire del IV secolo, San Ciriaco, un diacono, fu in realtà favorito dall’imperatore Diocleziano dopo aver guarito la figlia dell’imperatore nel nome di Gesù, e quindi l’amico dell’imperatore. Secondo Catholicism.org e The Fourteen Holy Helpers, di p. Bonaventure Hammer, OFM, dopo la morte di Diocleziano, il suo successore, l’imperatore Massimino, aumentò la persecuzione dei cristiani e imprigionò Cyriacus, che fu torturato sul banco e decapitato per aver rifiutato di rinunciare al cristianesimo. È il patrono di coloro che soffrono di malattie agli occhi.

San Acacio: martire del IV secolo sotto l’imperatore Galerio, San Acacio era un capitano dell’esercito romano quando sentì una voce che gli diceva di “Invocare l’aiuto del Dio dei cristiani”, secondo la tradizione. Obbediva alla voce e cercava immediatamente il battesimo nella fede cristiana. Iniziò con zelo a convertire i soldati dell’esercito, ma fu presto denunciato all’imperatore, torturato e inviato davanti a un tribunale per essere interrogato, davanti al quale rifiutò di nuovo di denunciare la sua fede. Dopo molte altre torture, da alcune delle quali fu miracolosamente guarito, San Acacio fu decapitato nel 311. È il santo patrono di coloro che soffrono di mal di testa.

Sant’Eustachio: si sa poco di questo martire del II secolo, perseguitato sotto l’imperatore Traiano. Secondo la tradizione, Eustace era un generale dell’esercito che si convertì al cristianesimo dopo la visione di un Crocifisso che apparve tra le corna di un cervo mentre stava cacciando. Ha convertito la sua famiglia al cristianesimo e lui e sua moglie sono stati bruciati a morte dopo aver rifiutato di partecipare a una cerimonia pagana. Viene invocato contro gli incendi.

St. Giles: uno dei successivi Holy Helpers e l’unico definitivamente noto per non essere un martire, St. Giles divenne un monaco del VII secolo nell’area di Atene, nonostante la sua nascita alla nobiltà. Alla fine si ritirò nel deserto per fondare un monastero sotto il dominio di San Benedetto, ed era rinomato per la sua santità e i miracoli che compiva. Secondo Catholicism.org, una volta consigliò anche Charles Martel, nonno di Carlo Magno, di confessare un peccato che gli stava pesando. Giles morì pacificamente intorno all’anno 712, e viene invocato contro le malattie paralizzanti.

Santa Margherita d’Antiochia: un altro martire del IV secolo perseguitato da Diocleziano, Santa Margherita, come San Vito, si convertì al cristianesimo sotto l’influenza della sua infermiera, facendo arrabbiare suo padre e costringendolo a rinnegarla. Vergine consacrata, Margaret un giorno allevava greggi di pecore quando un romano la individuò e cercò di farla sua moglie o concubina. Quando rifiutò, la romana fece portare Margaret davanti a un tribunale, dove le fu ordinato di denunciare la sua fede o morire. Si rifiutò, e le fu ordinato di essere bruciata e bollita viva, e miracolosamente fu risparmiata da entrambi. Alla fine, fu decapitata. È invocata come mecenate delle donne in gravidanza e di coloro che soffrono di malattie renali.

Santa Barbara: Mentre si sa poco di questo martire del terzo secolo, si pensa che Santa Barbara sia stata la figlia di un uomo ricco e geloso che ha cercato di mantenere Barbara dal mondo. Quando gli confessò di essersi convertita al cristianesimo, la denunciò e la portò davanti alle autorità locali, che le ordinarono di essere torturata e decapitata. Secondo la leggenda, suo padre fece la decapitazione, per la quale fu colpito da un fulmine poco dopo. Santa Barbara viene invocata contro incendi e temporali.

Santa Caterina d’Alessandria: martire del IV secolo, Santa Caterina era figlia della regina d’Egitto e convertita al cristianesimo dopo una visione di Cristo e Maria. La regina si convertì anche al cristianesimo prima della sua morte. Quando Massimino iniziò a perseguitare i cristiani in Egitto, Santa Caterina lo rimproverò e tentò di dimostrargli che i suoi dei erano falsi. Dopo aver discusso con i migliori studiosi dell’imperatore, molti dei quali si convertirono a causa dei suoi argomenti, Caterina fu flagellata, imprigionata e infine decapitata. È la patrona dei filosofi e dei giovani studenti.