Cosa dicono le palme? (Una meditazione per la domenica delle palme)

Da Paolo Tescione - Aprile 5, 2020

di Byron L. Rohrig

Byron L. Rohrig è parroco della First United Methodist Church a Bloomington, Indiana.

“Una riflessione sul significato dei rami di palma con cui Gesù fu accolto al suo ingresso a Gerusalemme. La tradizione di agitare le fronde non è ciò che pensiamo”.

Un anno mentre servivo come pastore di una congregazione appena fuori Indianapolis, ho incontrato un comitato di culto composto da due membri per pianificare i servizi della Settimana Santa e di Pasqua. Il budget era limitato quell’anno. “C’è un modo per evitare di pagare un dollaro un ramo di palma?” Mi è stato chiesto. Mi sono trasferito rapidamente per cogliere il momento dell’insegnamento.

“Sicuramente”, dissi, e spiegai che solo il Vangelo di Giovanni menziona le palme in relazione all’arrivo di Gesù a Gerusalemme, comunque. Matthew, per esempio, dice semplicemente che le persone “tagliano i rami dagli alberi”. Da quali alberi o arbusti la gente di Pittsboro avrebbe tagliato i rami se Gesù si fosse avvicinato ai confini della città? ci chiedevamo. Abbiamo anche considerato la domanda più profonda: quali sono i rami che usciranno all’inizio della primavera? In tal modo è nata l’idea di quello che avremmo potuto chiamare “Pussy Willow Sunday”.

Felicissimi della nostra idea, ci siamo seduti per diversi momenti scambiando sorrisi soddisfatti. Improvvisamente l’incantesimo si interruppe quando metà del comitato chiese: “Cosa dicono i palmi?”

Il mio cuore era stranamente riscaldato. Nessuna domanda avrebbe potuto portare più gioia a un predicatore che aveva trascorso le settimane precedenti a predicare sul Vangelo di Giovanni. “Quando leggi John, fai sempre attenzione a cercare un messaggio simbolico dietro la storia”, avevo ripetuto più volte. Apparentemente un ascoltatore mi aveva sentito dire che i dettagli apparentemente accidentali spesso indicano verità più profonde in Giovanni. Quindi la domanda: cosa dicono i palmi delle mani?

Ciò che non leggiamo, ma possiamo presumere, è che le frange di Giovanni 12: 12-19 che escono per incontrare Gesù si spostano verso la porta della città con la vivida storia di 200 anni di Simon Maccabeo in mente. Maccabeo emerse in un’epoca in cui il brutale e genocida Antioco Epifane dominava la Palestina. Nel 167 a.C. l ‘”abominio della desolazione”) Antioco era un apostolo dell’ellenismo e intendeva portare il suo intero regno sotto l’influenza delle vie greche. Il libro dei primi maccabei nell’Antico Testamento Apocrypha testimonia la sua risolutezza: “Hanno messo a morte le donne che avevano circonciso i loro figli, e le loro famiglie e coloro che li hanno circoncisi; e appesero i bambini dal collo delle loro madri “(1: 60-61)

Ferito da questo oltraggio, Mattathias, un vecchio uomo di stirpe sacerdotale, radunò i suoi cinque figli e tutte le armi che riuscì a trovare. Fu lanciata una campagna di guerriglia contro i soldati di Antioco. Anche se Mattathias morì presto, suo figlio Giuda, chiamato Maccabeo (martello), fu in tre anni in grado di purificare e ridedicare il tempio assediato senza piccoli problemi grazie a una svolta di eventi che svuotarono l’esercito dell’occupante. Ma i combattimenti non erano finiti. A distanza di 20 anni, dopo che Giuda e un fratello successore, Jonathan, erano morti in battaglia, un terzo fratello, Simone, prese il controllo e attraverso la sua diplomazia raggiunse l’indipendenza della Giudea, stabilendo quello che sarebbe diventato un secolo intero di sovranità ebraica. Certo, c’è stata una grande festa. “Il ventitreesimo giorno del secondo mese, nel centosettantunesimo anno,

Conoscere i primi maccabei ci permette di leggere le menti di coloro che agitano i loro rami di palma. Stanno uscendo per incontrare Gesù nella speranza che venga a schiacciare e rimuovere da Israele un altro grande nemico, questa volta Roma. Cosa dicono i palmi? Dicono: siamo stanchi di essere presi a calci in giro, affamati di essere di nuovo il numero uno, pronti a pavoneggiarci ancora una volta. Ecco la nostra agenda e sembri proprio l’uomo di cui abbiamo bisogno. Benvenuto, re guerriero! Ave, eroe conquistatore! La “grande folla” della Domenica delle Palme ricorda un’altra moltitudine nel Vangelo di Giovanni. Quella folla, 5.000 forti, fu miracolosamente nutrita da Gesù. Poiché si erano riempite le pance, le loro aspettative erano alte, come quelle della folla di Gerusalemme. Ma “percependo che stavano per venire a prenderlo con la forza e renderlo re, Gesù si ritirò. (Giovanni 6:

Come quello dei profeti di un tempo, questo era un atto palese progettato per portare a casa la verità di tutta la faccenda: un re chino in guerra cavalcava un cavallo, ma uno in cerca di pace cavalcava un asino. La folla di John stava ricordando un altro ingresso trionfale, quello che Simon aveva decretato sarebbe stato segnato ogni anno come un giorno di indipendenza ebraica. La mente di Gesù, tuttavia, era su qualcos’altro:

Rallegrati molto, 0 figlia di Sion!

Grida ad alta voce, 0 figlia di Gerusalemme!

Ecco, il tuo re viene da te;

trionfante e vittorioso è lui,

umile e cavalcando un asino,

su un puledro il puledro di un asino [Zech. 9: 9].

Gli agitatori di palme vedono giustamente il trionfo in Gesù, ma non lo capiscono. Gesù è venuto per conquistare non Roma ma il mondo. Viene nella città santa non per fare la morte o per eludere la morte, ma per incontrare la morte a testa alta. Conquisterà il mondo e la morte stessa morendo. Subito dopo il suo ingresso trionfale, secondo Giovanni, Gesù chiarisce come vincerà: “Ora è il giudizio di questo mondo, ora il sovrano di questo mondo sarà scacciato; e io, quando sarò sollevato dalla terra , attirerà tutti gli uomini per me “(12: 31-32) Il suo essere elevato alla gloria è subito il suo essere elevato sulla croce.

Confessiamo il nostro fraintendimento. Anche noi veniamo alle porte della città, con gli ordini del giorno in mano, in mezzo a folle schierate come se Babbo Natale stesse arrivando in città. In un mondo che attribuisce abitualmente il massimo valore a cose meno che fondamentali, anche i fedeli sono tentati di venire con le loro liste dei desideri. Le nostre religioni nazionaliste o consumistiche predicano che mantenere il resto del mondo spaventato o indovinare mentre soddisfano i nostri desideri materiali apparentemente infiniti non deve essere lontano dal Regno dei cieli.

I palmi o i salici di figa dicono che un simile approccio è stato adottato prima, ma è stato trovato mancante. La gloria degna di questo nome, la gloria promessa, non si troverà in un nuovo eroe, sistema o movimento politico. “La mia regalità non è di questo mondo”, dice Johannine Jesus (18:36) – che dice anche dei suoi seguaci, “non sono del mondo” (17:14) La glorificazione di Gesù arriva attraverso un atto di sé amore amorevole. La vita di dimensioni eterne è il dono del qui e ora per coloro che credono che questo Uno sacrificale sia il Figlio di Dio. I rami ondeggianti dicono che abbiamo frainteso come i suoi discepoli. Le nostre speranze e sogni sono troppo occupati dai condannati e morti. E come nel caso dei discepoli, solo la morte e la risurrezione di Gesù chiariranno il nostro malinteso.