Delusi ma pieni di speranza, migliaia non sono riusciti a unirsi alla Chiesa questa Pasqua

La delusione di non poter celebrare la messa di Pasqua nelle chiese di tutto il paese quest’anno potrebbe essere sentita in modo molto forte dalle migliaia che hanno pianificato di unirsi alla Chiesa cattolica alla Veglia pasquale.

La Messa di veglia – che inizia nell’oscurità ed è illuminata da una fiamma esterna che si diffonde alla candela pasquale e alle singole candele – è ricca di simboli liturgici su oscurità e luce, dubbio e fede, vecchia e nuova vita. Evidenzia non solo la risurrezione di Gesù ma anche la nuova vita vissuta dai credenti che è visivamente dimostrata dal battesimo di coloro che si uniscono alla Chiesa.

La Messa comprende il battesimo, la conferma e la prima Comunione dei catecumeni che si uniscono alla Chiesa dopo essersi preparati per diversi mesi attraverso il Rito dell’Iniziazione Cristiana degli Adulti, o RCIA. I candidati, coloro che sono già battezzati, ricevono conferma e prima Comunione alla vigilia per entrare in piena comunione con la Chiesa.

Quest’anno, tra la pandemia di coronavirus e le restrizioni statali per frenare la diffusione della malattia che impedisce incontri di 10 o più, le chiese cattoliche negli Stati Uniti sono state chiuse per messe pubbliche. Molte parrocchie e diocesi stanno vivendo in streaming i loro servizi semplicemente con il celebrante e forse un lettore o un cantore presente.

Poiché questa è stata la nuova normalità per le parrocchie in tutto il paese, i coordinatori RCIA e i leader diocesani hanno realizzato a fine marzo che molto probabilmente avrebbero dovuto posticipare i riti di iniziazione. Molti hanno iniziato a puntare su Pentecoste, che è il 31 maggio, ma hanno anche detto che nessuna data può essere fissata, ovviamente, perché nessuno può prevedere quando riapriranno le chiese.

“È molto deludente essere in questo processo per molto tempo e avere il traguardo in vista, e ora il traguardo è stato spostato”, ha detto Sara Blauvelt, direttore della catechesi per l’arcidiocesi di Washington. “È difficile non scoraggiarsi, ma dobbiamo ricordare che c’è una grande speranza in Cristo, ed è a questo che dobbiamo aggrapparci.”

Per quanto riguarda una data riprogrammata, anche lei spera per la Pentecoste ma ha detto: “Non possiamo promettere nulla a questo punto se non quello di promettere che riceveranno i sacramenti quando è il momento giusto. Ha detto che questo è un momento triste per la Chiesa, ma crede anche che “la nuova vita verrà dopo la pandemia, e la nuova vita in Cristo verrà per i nostri candidati ed eletti”.

Questa è la speranza di Dustin Pollock, che ha pianificato di unirsi alla Chiesa e ricevere sacramenti di iniziazione nella chiesa di Santa Rosa da Lima a Layton, nello Utah, questa Pasqua.

I genitori di Pollock furono battezzati nella Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, ma non praticarono la fede e crebbe senza alcuna religione. Ha trovato la Chiesa cattolica attraverso la sua seconda moglie, che è una cattolica praticante. Dopo aver partecipato alla Messa con lei, inizialmente per non dover andare da sola, la fede ha cominciato a significare qualcosa per lui personalmente e ha iniziato il processo RCIA.

Nelle ultime settimane, lui e sua moglie hanno assistito alle messe online, ma non vedono l’ora che arrivi il giorno in cui possono andare alla messa di persona e ricevere insieme l’Eucaristia. Per ora, Pollack ha affermato di essere determinato ad aspettare e “rimanere in contatto con il Signore attraverso la preghiera e la meditazione, ma è difficile”.

In qualità di fornitore di servizi in un negozio di pneumatici, Pollock sta svolgendo un lavoro essenziale e, come tale, continua ogni giorno e interagisce con molte persone. Non è facile sapere se viene involontariamente esposto al virus.

“Silenziosamente, nella mia testa, prego costantemente”, ha detto. “È così stressante ogni giorno; se non avessi la mia fede, impazzirei. Non ce la farei senza di essa. “

“Non vedo l’ora di andare avanti in questo. Sarò per sempre in questa fede “, ha aggiunto.

E in questo periodo di attesa, candidati e catecumeni sono stati incoraggiati a tenere il passo con la fiducia che hanno studiato e discusso per settimane tramite teleconferenze Zoom e Hangout di Google.

Michael Bayer, direttore dell’evangelizzazione e della formazione degli adulti presso la chiesa cattolica di San Clemente a Chicago, ha affermato che da quando la parrocchia ha terminato tutte le sue classi di formazione RCIA, i leader del programma stanno incoraggiando i partecipanti a essere coinvolti in ministeri parrocchiali più ampi, anche se per ora questi ministeri sono tutti virtuali, come gruppi di coppie o studi biblici settimanali.

Ha detto che i partecipanti di RCIA sono molto comprensivi. “Diversi lavorano nell’assistenza sanitaria, tra cui un paio di infermieri, quindi le persone certamente comprendono la gravità di ciò che stiamo affrontando con la minaccia del coronavirus.”

La sorella Rosanne Belpedio, una sorella di San Giuseppe di Carondelet, che è direttore dell’ufficio di culto dell’arcidiocesi di Los Angeles, ha affermato che la pandemia sfida allo stesso modo la fede di coloro che sono nella Chiesa e di coloro che aspettano di farne parte.

Ha incoraggiato i registi di RCIA a non perdere slancio e a sollecitare i partecipanti a riflettere su ciò che stanno passando chiedendo: “Dove sta agendo Dio nella mia vita in questa insolita circostanza?” e anche “Cosa mi richiedono questi tempi?”

“Non sappiamo come sarà la vita” dopo l’eliminazione delle restrizioni, ha detto, ma ha anche detto che la Chiesa non può perdere di vista questa opportunità di approfondire la fede e di riunire la comunità, ricordando a tutti i loro obblighi di l’un l’altro.

Le lezioni di fede apprese ora continueranno sicuramente per coloro che hanno iniziato il loro viaggio verso la Chiesa in questo anno inaspettato. Nella sola Arcidiocesi di Los Angeles, ci sono più di 1.600 catecumeni e quasi lo stesso numero di candidati.

Kristin Bird, uno dei direttori del programma RCIA al Most Blessed Sacrament di Oshkosh, Wisconsin, quest’anno, ha dichiarato che i partecipanti sono comprensibilmente delusi dal rinvio, ma un candidato ha affermato di aver sentito “un legame speciale con il resto della parrocchia che ha non si sentiva necessariamente prima ”principalmente perché altri parrocchiani attendono di ricevere l’Eucaristia così come è.

Bird, che ha fatto il pieno per altri leader della RCIA, è il direttore esecutivo di Burning Hearts Disciples, un apostolato con sede in Wisconsin per aiutare i cattolici a rinnovare e approfondire la loro fede.

Ha detto che il team di RCIA intende continuare a incontrarsi con quelli del programma attraverso videoconferenze per continuare a camminare con loro, praticamente, nel loro viaggio. Ora, molte delle conversazioni hanno riguardato la gestione dell’attuale pandemia che ha portato anche a conversazioni sui sacramenti, sulla preghiera, sulla natura della sofferenza che altrimenti non avrebbero potuto avere.

“La loro vicinanza come gruppo e la loro attenzione ad avvicinarsi a Gesù ha dato loro una solida base che fornisce stabilità anche se devono costantemente adattare le loro aspettative”, ha aggiunto.

Nel frattempo, Blauvelt, dell’Arcidiocesi di Washington, ha affermato che l’intera Chiesa dovrebbe essere delusa dal ritardo nell’accogliere i nuovi membri.

“Ogni parrocchia è arricchita da nuovi membri della famiglia. Ogni volta che qualcuno si unisce alla fede – viene a Cristo nella Chiesa cattolica – siamo più ricchi. Quindi, siamo impoveriti mentre aspettiamo con loro “, ha detto, aggiungendo:” Siamo seriamente intenzionati ad accoglierli “.