St. Camillo de Lellis: patrono di ospedali, infermieri e malati

St. Camillo de Lellis è passato dalla vita di soldato e giocatore d’azzardo a diventare sacerdote e fondatore di un ordine dedicato alla cura dei malati . È il santo patrono di ospedali, infermieri e malati. L’ordine che ha fondato nel 1585 continua a prestare servizio ai malati fino ad oggi, gestendo grandi ospedali nelle principali città, cliniche mobili in alcuni dei luoghi più remoti e inospitali della terra e prestando servizio a coloro che sono colpiti da catastrofi provocate dall’uomo e naturali in tutto il mondo . San Camillo nacque nel 1550 nella regione abruzzese di Napoli nell’odierna Italia. Sua madre morì quando aveva 13 anni e seguendo le orme di suo padre Giovanni de Lellis, un capitano dell’esercito, Camillo si arruolò nell’esercito e combatté in varie guerre in tutta la penisola italiana fino al 1574. Si distinse per il suo carattere violento e le sue abitudini spericolate . Camillo ha contratto una ferita alla gamba che lo avrebbe definito per il resto della sua vita. Le fonti non sono d’accordo su come e quando sia stato ferito: i Camillani affermano che è stato ferito durante un impegno militare e che la ferita è stata infettata. Altre fonti dicono che è stato causato da una malattia. Indipendentemente da ciò, l’infortunio – che non è mai completamente guarito – cambierebbe il corso della sua vita. Entrò nell’ospedale di San Giacomo per le cure, ma alla fine fu espulso dall’ospedale a causa della sua attitudine litigiosa – prese spesso combattimenti e con chiunque. Dopo la morte di suo padre, il problema del gioco d’azzardo di Camillus è peggiorato. Quando aveva 24 anni, aveva scommesso via tutto ciò che aveva. Umiliato e senza un soldo, prese un lavoro lavorando come operaio in un convento dei cappuccini. Fu lì, nel 1575, che un giorno udì un sermone predicato da uno dei francescani – probabilmente insieme a una conversazione spirituale individuale con il sacerdote – che lo spinse alla conversione. Tentò di entrare nel noviziato cappuccino tre volte, ma ogni volta la ferita alla gamba, unita alla sua mancanza di educazione, lo costringeva ad andarsene. Andò a Roma ed entrò nell’ospedale di San Giacomo e conobbe San Filippo Neri, che sarebbe diventato il suo confessore. Camillo non aveva modo di pagare per la sua degenza in ospedale, quindi iniziò a prestare assistenza ai malati e ai morenti. Attraverso il suo lavoro persistente, Camillo alla fine divenne sovrintendente dell’ospedale. Mentre era in ospedale, studiava con i gesuiti e, sebbene occasionalmente giocasse e combattesse, alla fine completò gli studi per il sacerdozio e fu ordinato a 34 anni, nel 1584. Motivato dal suo lavoro in ospedale, padre Camillo riunì un gruppo di religiosi cattolici e seguaci laici per aiutare a soddisfare i bisogni dei pazienti sofferenti, definendo il suo gruppo “Servi degli infermi”. I servi sarebbero stati convocati negli ospedali, nelle carceri e nelle case private, per prendersi cura dei bisogni dei malati e dei morenti. Nel 1586 papa Sisto V approvò il gruppo di Camillo e nel 1591 papa Gregorio XIV confermò i Servi degli infermi, con il nome cambiato in “Ordine dei Ministri degli Infermi” – come un ordine religioso. I membri dell’ordine indossano una croce rossa sulle loro tonache e mantelle nere, che secondo Camillus avrebbe riferito di “spaventare il diavolo”. Oltre ai tradizionali voti di povertà, castità e obbedienza, i membri dell’ordine fanno voto di infallibile servizio ai malati, anche a rischio della propria vita. L’ordine, oggi composto da sacerdoti e fratelli, è spesso conosciuto semplicemente come “Camillans”. Nel 19 ° secolo furono create due congregazioni dei Camillani per donne e nel 20 ° secolo furono istituiti istituti secolari. Lo stesso Camillo era totalmente devoto ai poveri e ai malati, e sebbene lui stesso fosse molto malato, avrebbe trascorso del tempo con i malati anche se non era in grado di camminare, strisciando da un letto all’altro per vedere se gli altri pazienti avevano bisogno di aiuto. Dopo aver appreso che lui stesso era incurabilmente malato, Camillus rispose: “Mi rallegro di ciò che mi è stato detto. Entreremo nella casa del Signore ”. Dopo aver ricevuto l’Eucaristia un’ultima volta, disse: “O Signore, confesso di essere il più miserabile dei peccatori, il più immeritevole del tuo favore; ma salvami dalla tua infinita bontà. La mia speranza è riposta nella tua divina misericordia dal tuo prezioso sangue. ” Camillo morì il 14 luglio 1614. Benedetto XIV lo canonizzò nel 1746 e nel 1886 Leone XIII lo proclamò patrono di tutti gli ospedali e dei malati. In seguito Pio XI lo nominò, insieme a San Giovanni di Dio, uno dei due principali patroni di infermieri e associazioni infermieristiche nel 1930. San Kateri Tekakwitha, il primo santo nativo americano, viene celebrato il 14 luglio negli Stati Uniti, quindi la festa di San Camillo viene celebrata il 18 luglio negli Stati Uniti. Papa Francesco ha incontrato uomini e donne religiosi della Famiglia carismatica camilliana nel marzo 2019. Ha elogiato i presenti per il loro lavoro di “donazione amorevole e generosa ai malati, portando avanti una preziosa missione, nella Chiesa e nella società, accanto alla sofferenza “. Attraverso la fedeltà al loro fondatore, e ascoltando e accompagnando coloro che vivono oggi la povertà e la sofferenza, il papa ha detto, i camilliani “sapranno far risplendere la luce, sempre nuova, sul dono ricevuto; e molti giovani in tutto il mondo potranno sentirsi attratti e unirsi a voi, per continuare a testimoniare la tenerezza di Dio ”.