Santa Teresa Benedetta della Croce, Santo del giorno per il 9 agosto

(12 ottobre 1891-9 agosto 1942)

Storia di Santa Teresa Benedetta della Croce
Brillante filosofa che smise di credere in Dio all’età di 14 anni, Edith Stein rimase così affascinata dalla lettura dell’autobiografia di Teresa d’Avila che iniziò un viaggio spirituale che la portò al suo battesimo nel 1922. Dodici anni dopo imitò santa Teresa diventando una Carmelitana, prendendo il nome di Teresa Benedicta della Croce.

Nata in un’importante famiglia ebrea a Breslavia, in Germania, ora Wroclaw, in Polonia, Edith ha abbandonato il giudaismo nella sua adolescenza. Da studentessa all’Università di Göttingen, è rimasta affascinata dalla fenomenologia, un approccio alla filosofia. Eccellendo come pupillo di Edmund Husserl, uno dei fenomenologi di spicco, Edith ha conseguito un dottorato in filosofia nel 1916. Ha continuato come insegnante universitaria fino al 1922, quando si è trasferita in una scuola domenicana a Spira; la sua nomina a docente presso l’Istituto educativo di Monaco si concluse sotto la pressione dei nazisti.

Dopo aver vissuto per quattro anni nel Carmelo di Colonia, suor Teresa Benedicta si trasferì al monastero carmelitano di Echt, Paesi Bassi, nel 1938. I nazisti occuparono quel paese nel 1940. Per rappresaglia per essere stati denunciati dai vescovi olandesi, i nazisti arrestarono tutti gli ebrei olandesi che erano diventati cristiani. Teresa Benedicta e sua sorella Rosa, anche lei cattolica, morirono in una camera a gas ad Auschwitz il 9 agosto 1942.

Papa Giovanni Paolo II ha beatificato Teresa Benedetta della Croce nel 1987 e l’ha canonizzata 12 anni dopo.

Riflessione
Gli scritti di Edith Stein riempiono 17 volumi, molti dei quali sono stati tradotti in inglese. Una donna integra, ha seguito la verità ovunque la portasse. Dopo essere diventata cattolica, Edith ha continuato a onorare la fede ebraica di sua madre. Suor Josephine Koeppel, OCD, traduttrice di diversi libri di Edith, riassume questo santo con la frase: “Impara a vivere per mano di Dio”.