San Luigi di Tolosa, Santo del giorno per il 18 agosto

( 9 febbraio 1274-19 agosto 1297 )

Storia di San Luigi da Tolosa
Quando morì all’età di 23 anni, Luigi era già un francescano, un vescovo e un santo!

I genitori di Luigi erano Carlo II di Napoli e Sicilia e Maria, figlia del re d’Ungheria. Luigi era imparentato con San Luigi IX da parte di padre e con Elisabetta d’Ungheria da parte di madre.

Louis ha mostrato i primi segni di attaccamento alla preghiera e alle opere di misericordia corporali. Da bambino prendeva cibo dal castello per sfamare i poveri. Quando aveva 14 anni, Louis e due dei suoi fratelli furono presi come ostaggi dalla corte del re di Aragona come parte di un accordo politico che coinvolgeva il padre di Louis. Alla corte, Ludovico fu istruito da frati francescani sotto i quali fece grandi progressi sia negli studi che nella vita spirituale. Come San Francesco ha sviluppato un amore speciale per i malati di lebbra.

Mentre era ancora un ostaggio, Louis decise di rinunciare al suo titolo reale e diventare un prete. Quando aveva 20 anni, gli fu permesso di lasciare la corte del re di Aragona. Ha rinunciato al titolo in favore di suo fratello Robert ed è stato ordinato sacerdote l’anno successivo. Poco dopo fu nominato vescovo di Tolosa, ma il papa acconsentì alla richiesta di Luigi di diventare prima francescano.

Lo spirito francescano pervase Louis. “Gesù Cristo è tutte le mie ricchezze; lui solo è sufficiente per me ”, continuava a ripetere Louis. Anche da vescovo indossava l’abito francescano e talvolta implorava. Ha incaricato un frate di offrirgli la correzione – in pubblico se necessario – e il frate ha fatto il suo lavoro.

Il servizio di Luigi alla diocesi di Tolosa fu riccamente benedetto. In nessun momento fu considerato un santo. Louis ha messo da parte il 75% delle sue entrate come vescovo per nutrire i poveri e mantenere le chiese. Ogni giorno dava da mangiare a 25 persone povere alla sua tavola.

Louis fu canonizzato nel 1317 da Papa Giovanni XXII , uno dei suoi ex insegnanti. La sua festa liturgica è il 19 agosto.

Riflessione
Quando il cardinale Hugolino, il futuro papa Gregorio IX, suggerì a Francesco che alcuni dei frati sarebbero stati ottimi vescovi, Francesco protestò che avrebbero potuto perdere parte della loro umiltà e semplicità se nominati a quelle posizioni. Queste due virtù sono necessarie ovunque nella Chiesa e Luigi ci mostra come possono essere vissute dai vescovi.