Saint Jeanne Jugan, Santo del giorno per il 30 agosto

( 25 ottobre 1792-29 agosto 1879 )

La storia di Saint Jeanne Jugan
Nata nel nord della Francia durante la Rivoluzione francese, un’epoca in cui le congregazioni di religiosi e religiose venivano soppresse dal governo nazionale, Jeanne alla fine sarebbe stata molto elogiata nell’accademia francese per la cura compassionevole della sua comunità verso gli anziani poveri.

Quando Jeanne aveva tre anni e mezzo, suo padre, un pescatore, si era perso in mare. Sua madre vedova aveva difficoltà a crescere i suoi otto figli da sola; quattro morirono giovani. All’età di 15 o 16 anni, Jeanne divenne una domestica di cucina per una famiglia che non solo si prendeva cura dei propri membri, ma serviva anche i poveri e gli anziani nelle vicinanze. Dieci anni dopo, Jeanne divenne infermiera all’ospedale di Le Rosais. Poco dopo, si unì a un gruppo di terzo ordine fondato da Saint John Eudes.

Dopo sei anni è diventata serva e amica di una donna che ha incontrato tramite il terzo ordine. Hanno pregato, visitato i poveri e insegnato catechismo ai bambini. Dopo la morte della sua amica, Jeanne e altre due donne hanno continuato una vita simile nella città di Saint-Sevran. Nel 1839 portarono il loro primo ospite permanente. Hanno fondato un’associazione, hanno ricevuto più membri e più ospiti. Mère Marie of the Cross, come era ora chiamata Jeanne, fondò altre sei case per anziani entro la fine del 1849, tutte gestite da membri della sua associazione: le Piccole Sorelle dei Poveri. Nel 1853, l’associazione contava 500 e aveva case fino all’Inghilterra.

L’abate Le Pailleur, cappellano, aveva impedito la rielezione di Jeanne come superiore nel 1843; nove anni dopo, la fece assegnare a compiti all’interno della congregazione, ma non le permise di essere riconosciuta come fondatrice. Nel 1890, la Santa Sede lo ha rimosso dall’incarico.

Quando Papa Leone XIII diede la sua approvazione definitiva alle costituzioni della comunità nel 1879, c’erano 2.400 Piccole Sorelle dei Poveri. Jeanne morì più tardi nello stesso anno, il 30 agosto. La sua causa fu introdotta a Roma nel 1970. Fu beatificata nel 1982 e canonizzata nel 2009.

Riflessione
Jeanne Jugan vide Cristo in ciò che Santa Teresa di Calcutta descriverebbe come i suoi “travestimenti angoscianti”. Con grande fiducia nella provvidenza di Dio e nell’intercessione di san Giuseppe, ha pregato volentieri per le tante case che ha aperto, confidando sul buon esempio delle suore e sulla generosità di benefattori che conoscevano il bene che le suore stavano facendo. Ora lavorano in 30 paesi. “Con l’occhio della fede, dobbiamo vedere Gesù nei nostri anziani, perché sono il portavoce di Dio”, disse una volta Jeanne. Non importa quali fossero le difficoltà, era sempre in grado di lodare Dio e andare avanti.