Beato Frédéric Ozanam, Santo del giorno per il 7 settembre

(23 aprile 1813-8 settembre 1853)

La storia del beato Frédéric Ozanam
Uomo convinto del valore inestimabile di ogni essere umano, Frédéric ha servito bene i poveri di Parigi e ha portato gli altri a servire i poveri del mondo. Attraverso la Società Saint Vincent de Paul, da lui fondata, il suo lavoro continua fino ai giorni nostri.

Frédéric era il quinto dei 14 figli di Jean e Marie Ozanam, uno dei soli tre a raggiungere l’età adulta. Da adolescente iniziò ad avere dubbi sulla sua religione. La lettura e la preghiera non sembravano aiutare, ma lunghe discussioni con padre Noirot del Lyons College hanno chiarito molto le cose.

Frédéric voleva studiare letteratura, anche se suo padre, un medico, voleva che diventasse un avvocato. Frédéric cedette ai desideri del padre e nel 1831 arrivò a Parigi per studiare legge all’Università della Sorbona. Quando alcuni professori hanno deriso gli insegnamenti cattolici nelle loro lezioni, Frédéric ha difeso la Chiesa.

Un club di discussione organizzato da Frédéric ha dato il via alla svolta nella sua vita. In questo club, cattolici, atei e agnostici hanno discusso le questioni del giorno. Una volta, dopo che Frédéric ha parlato del ruolo del cristianesimo nella civiltà, un membro del club ha detto: “Siamo franchi, signor Ozanam; siamo anche molto particolari. Cosa fai oltre a parlare per provare la fede che affermi di essere in te? “

Frédéric fu colpito dalla domanda. Presto decise che le sue parole avevano bisogno di un radicamento in azione. Lui e un amico iniziarono a visitare case popolari di Parigi e ad offrire assistenza come meglio potevano. Presto attorno a Frédéric si formò un gruppo dedito ad aiutare le persone bisognose sotto il patrocinio di San Vincenzo de ‘Paoli .

Ritenendo che la fede cattolica avesse bisogno di un eccellente oratore per spiegare i suoi insegnamenti, Frédéric convinse l’arcivescovo di Parigi a nominare il padre domenicano Jean-Baptiste Lacordaire, il più grande predicatore allora in Francia, per predicare una serie quaresimale nella cattedrale di Notre Dame. Era molto frequentato e divenne una tradizione annuale a Parigi.

Dopo che Frédéric si è laureato in giurisprudenza alla Sorbona, ha insegnato legge all’Università di Lione. Ha anche conseguito un dottorato in lettere. Poco dopo aver sposato Amelie Soulacroix il 23 giugno 1841, tornò alla Sorbona per insegnare letteratura. Docente rispettato, Frédéric ha lavorato per tirare fuori il meglio da ogni studente. Nel frattempo, la Società Saint Vincent de Paul cresceva in tutta Europa. Parigi da sola contava 25 conferenze.

Nel 1846 Frédéric, Amelie e la loro figlia Marie andarono in Italia; lì sperava di ripristinare la sua cattiva salute. Sono tornati l’anno successivo. La rivoluzione del 1848 lasciò molti parigini bisognosi dei servizi delle conferenze di Saint Vincent de Paul. I disoccupati erano 275.000. Il governo ha chiesto a Frédéric e ai suoi collaboratori di supervisionare gli aiuti governativi ai poveri. I vincenziani di tutta Europa vennero in aiuto di Parigi.

Frédéric ha quindi avviato un giornale, The New Era , dedicato a garantire la giustizia ai poveri e alle classi lavoratrici. I compagni cattolici erano spesso scontenti di ciò che scriveva Frédéric. Riferendosi al povero come “il prete della nazione”, Frédéric ha detto che la fame e il sudore dei poveri costituivano un sacrificio che poteva redimere l’umanità del popolo.

Nel 1852, le cattive condizioni di salute costrinsero nuovamente Frédéric a tornare in Italia con la moglie e la figlia. Morì l’8 settembre 1853. Nella sua predica al funerale di Frédéric, p. Lacordaire ha descritto il suo amico come “una di quelle creature privilegiate che sono venute direttamente dalla mano di Dio in cui Dio unisce la tenerezza al genio per infiammare il mondo”.

Frédéric è stato beatificato nel 1997. Poiché Frédéric ha scritto un ottimo libro intitolato Poeti francescani del tredicesimo secolo, e poiché il suo senso della dignità di ogni povero era così vicino al pensiero di San Francesco, è sembrato opportuno includerlo tra i francescani “ grandi. ” La sua festa liturgica è il 9 settembre.

Riflessione
Frédéric Ozanam ha sempre rispettato i poveri offrendo tutto il servizio che poteva. Ogni uomo, donna e bambino era troppo prezioso per vivere in povertà. Servire i poveri insegnò a Frédéric qualcosa su Dio che non avrebbe potuto imparare altrove.