Cattolici di tutte le età, gareggiano nel centro di Atlanta per la giustizia razziale

ATLANTA – Una protesta pacifica contro il razzismo e l’ingiustizia razziale ad Atlanta l’11 giugno ha riunito cattolici di tutte le età e razze, tra cui famiglie, studenti, insegnanti, sacerdoti, diaconi, religiosi, personale di cancelleria e organizzazioni di fede e ministeri locali.

Oltre 400 cattolici hanno riempito la strada di fronte al Santuario dell’Immacolata Concezione. I volontari del santuario hanno salutato i partecipanti e sono stati forniti tag per aiutare le persone a riconoscere i volti familiari nascosti dalle maschere, una precauzione di sicurezza necessaria a causa della pandemia di COVID-19. Anche il distanziamento sociale è stato incoraggiato durante la marcia.

Cathy Harmon-Christian era uno dei tanti volontari dei manifestanti di saluto del santuario di Atlanta. È membro della parrocchia da circa cinque anni.

“Sono stato grato di vedere questo spettacolo di solidarietà”, ha detto al Georgia Bulletin , giornale dell’arcidiocesi di Atlanta.

Per coloro che non si sentivano al sicuro o non erano in grado di unirsi di persona, era disponibile un live streaming della marcia, con circa 750 persone che guardavano dall’inizio alla fine. I partecipanti online hanno anche inviato i loro nomi per essere indossati dai partecipanti.

George Harris ha guidato una chiamata e una risposta sui gradini del santuario all’inizio della protesta. È membro della chiesa di Sant’Antonio da Padova ad Atlanta e ha marciato con sua moglie e due figlie.

Originario di Birmingham, in Alabama, Harris è cresciuto conoscendo le vittime del bombardamento della 16th Baptist Church nel 1963, commesso da quattro noti Klansmen e segregazionisti. Quattro ragazze sono state uccise e altre 22 persone sono rimaste ferite.

“Questo è stato l’evento che ha scioccato la nazione, ha scioccato il mondo”, ha detto Harris. “L’omicidio di George Floyd è stato uno di quegli eventi che hanno scioccato la coscienza di molte persone”.

“Questa è una marcia pacifica e orante per la giustizia”, ​​ha affermato padre Victor Galier, pastore della chiesa di Sant’Antonio di Padova e membro del comitato di pianificazione per la marcia. Sperava che partecipassero almeno 50 persone, ma la partecipazione ha superato quel numero di centinaia.

“Dobbiamo esaminare le nostre stesse coscienze per i tempi in cui abbiamo permesso al razzismo di mettere radici nelle nostre conversazioni, nelle nostre vite e nella nostra nazione”, ha aggiunto.

“Per lo meno, la gente di Sant’Antonio da Padova sta soffrendo”, ha detto Galier della sua comunità. La parrocchia nel West End di Atlanta è formata da cattolici prevalentemente neri.

Il pastore ha protestato contro il razzismo e l’ingiustizia ad Atlanta nelle ultime due settimane in manifestazioni, che sono state scatenate dai recenti omicidi di neri americani, tra cui Ahmaud Arbery, Breonna Taylor e George Floyd.

Nelle prime ore del mattino del 14 giugno, la città di Atlanta è stata tormentata dalle fatali sparatorie della polizia di un uomo afroamericano, Rayshard Brooks, 27 anni.

Gli ufficiali hanno affermato di aver resistito all’arresto e di aver rubato un ufficiale Taser dopo aver inizialmente accettato un test di sobrietà. La morte di Brooks è stata giudicata un omicidio. Un ufficiale è stato licenziato, un altro ufficiale è stato messo in congedo amministrativo e il capo della polizia della città si è dimesso.

“Il razzismo è vivo e vegeto nella nostra nazione e nel nostro mondo”, ha detto Galier al Georgia Bulletin durante la protesta a guida cattolica dell’11 giugno. “Come persone di fede, dobbiamo perché i Vangeli ci hanno chiamato prendere una posizione contro il peccato. Non è più abbastanza buono per non essere noi stessi razzisti. Dobbiamo essere attivamente antirazzisti e lavorare per il bene comune “.

L’arcivescovo di Atlanta Gregory J. Hartmayer, insieme al vescovo ausiliare Bernard E. Shlesinger III, ha partecipato alla marcia e ha guidato le preghiere.

Per coloro che pensano che la marcia contro il razzismo non sia importante, Hartmayer ha citato la storia, la speranza e la conversione come ragioni per farlo.

“Vogliamo unire generazioni di persone che hanno lasciato le loro case e sono scese in strada per chiedere giustizia”, ​​ha detto l’arcivescovo. “Il razzismo continua a tormentare questo paese. E il momento è giusto, ancora una volta, per cercare un cambiamento radicale all’interno della nostra società e di noi stessi. “

“Le nostre famiglie afroamericane stanno soffrendo”, ha detto Hartmayer. “Dobbiamo ascoltare le loro voci. Dobbiamo camminare con loro in questo nuovo viaggio. Marciamo perché abbiamo bisogno di un’altra conversione. E iniziamo riunendoci come comunità per condividere le Scritture e la preghiera ”.

Con croci e incenso, i cattolici hanno marciato per 1,8 km attraverso il centro di Atlanta. Le fermate includevano il municipio di Atlanta e il Georgia Capitol. La marcia si è conclusa al Centennial Olympic Park.

La marcia è stata qualcosa che Stan Hinds ha visto crescere i suoi insegnanti – quegli insegnanti erano sul ponte Edmund Pettus, ha detto, riferendosi al National Historic Landmark di Selma, in Alabama, il sito delle percosse dei manifestanti dei diritti civili durante la prima marcia per il voto diritti.

Continua questo esempio per i suoi studenti come insegnante alla High School dei Gesuiti di Cristo Rey Atlanta sin dalla sua apertura. Hinds è stato membro di Sts. Peter and Paul Church a Decatur, in Georgia, per 27 anni.

“L’ho fatto per tutta la vita e continuerò a farlo”, ha detto Hinds. “Spero che i miei studenti e i miei figli continueranno a farlo. Continueremo a farlo fino a quando non avremo capito bene. “

Canzoni, preghiere e Scritture hanno riempito le strade dell’ora di punta normalmente affollate del centro di Atlanta durante la protesta. Mentre i partecipanti camminavano verso il Centennial Olympic Park, c’è stata una litania di “Say loro nome” per coloro che sono morti nella lotta contro il razzismo. La risposta fu: “Riposa in pace”.

All’ultima fermata, c’è stata una breve lettura della Passione del Signore. Dopo il momento in cui Gesù morì, i manifestanti si inginocchiarono per otto minuti e 46 secondi, onorando le vite perse nella lotta in corso per l’uguaglianza razziale. Era anche simbolico della quantità di tempo che un agente di polizia del Minnesota teneva sul collo di Floyd per bloccarlo a terra.

I cattolici sono stati incoraggiati ad “ascoltare, imparare e agire” dopo la marcia per aiutare a combattere il razzismo. I suggerimenti sono stati condivisi con i partecipanti, come incontrare persone ai margini, ascoltare storie, diventare educati sul razzismo e promuovere attivamente la giustizia.

Un elenco di film consigliati e risorse online sono stati condivisi con i manifestanti. L’elenco includeva film come “True Justice: la lotta per l’uguaglianza di Bryan Stevenson” e movimenti come la Campagna Zero per porre fine alla brutalità della polizia e una chiamata a lavorare per l’approvazione della legislazione sui crimini ispirati dall’odio in Georgia.

L’evento dell’11 giugno è solo l’inizio, ha affermato Galier.

“Dobbiamo davvero lavorare per tutto questo tempo e smantellare la struttura del peccato ovunque la troviamo”, ha detto.