Che cos’è il misticismo? Definizione ed esempi

La parola misticismo deriva dalla parola greca mystes, che si riferisce a un iniziato di un culto segreto. Significa il perseguimento o il raggiungimento della comunione personale con o unirsi a Dio (o qualche altra forma della verità divina o ultima). Una persona che persegue con successo e ottiene tale comunione può essere definita un mistico .

Mentre le esperienze dei mistici sono certamente al di fuori dell’esperienza quotidiana, non sono generalmente considerate paranormali o magiche. Questo può essere fonte di confusione perché le parole “mistico” (come nelle “prodezze mistiche del Grande Houdini”) e “misterioso” sono così strettamente legate alle parole “mistico” e “misticismo”.

Key Takeaways: che cos’è il misticismo?
Il misticismo è l’esperienza personale dell’assoluto o divino.
In alcuni casi, i mistici si sperimentano come parte del divino; in altri casi, sono consapevoli del divino come separati da se stessi.
I mistici sono esistiti nel corso della storia, in tutto il mondo, e possono provenire da qualsiasi origine religiosa, etnica o economica. Il misticismo è ancora oggi una parte importante dell’esperienza religiosa.
Alcuni mistici famosi hanno avuto un profondo impatto su filosofia, religione e politica.
Definizione e panoramica del misticismo
I mistici sono e continuano a emergere da molte diverse tradizioni religiose tra cui cristianesimo, ebraismo, buddismo, islam, induismo, taoismo , religioni dell’Asia meridionale e religioni animistiche e totemiste in tutto il mondo. In effetti, molte tradizioni offrono percorsi specifici attraverso i quali i praticanti possono diventare mistici. Alcuni esempi di misticismo nelle religioni tradizionali includono:

La frase “Atman è Brahman” nell’Induismo, che si traduce approssimativamente come “l’anima è una cosa sola con Dio”.
Le esperienze buddiste di tathata , che possono essere descritte come “questa realtà” al di fuori della percezione dei sensi di tutti i giorni, o le esperienze dello Zen o del Nirvana nel buddismo.
L’esperienza cabalistica ebraica delle sefirot, o aspetti di Dio che, una volta compresi, possono fornire spunti straordinari sulla creazione divina.
Esperienze sciamaniche con gli spiriti o connessione con il divino in relazione alla guarigione, all’interpretazione dei sogni, ecc.
Esperienze cristiane di rivelazioni personali da o comunione con Dio.
Il sufismo , il ramo mistico dell’Islam, attraverso il quale i praticanti lottano per la comunione con il divino attraverso “poco sonno, chiacchiere, poco cibo”.

Mentre tutti questi esempi possono essere descritti come forme di misticismo, non sono identici tra loro. Nel buddismo e in alcune forme di induismo, ad esempio, il mistico è in realtà unito e parte del divino. Nel cristianesimo, nel giudaismo e nell’islam, d’altra parte, i mistici comunicano e si impegnano con il divino, ma rimangono separati.

Allo stesso modo, c’è chi crede che una “vera” esperienza mistica non possa essere descritta a parole; un’esperienza mistica “ineffabile” o indescrivibile viene spesso definita apofatica . In alternativa, c’è chi ritiene che le esperienze mistiche possano e debbano essere descritte a parole; i mistici kataphatic fanno affermazioni specifiche sull’esperienza mistica.

Come le persone diventano mistiche
Il misticismo non è riservato ai religiosi o ad un particolare gruppo di persone. Le donne hanno le stesse probabilità degli uomini (o forse più probabilmente) di avere esperienze mistiche. Spesso rivelazioni e altre forme di misticismo sono vissute dai poveri, dagli analfabeti e dagli oscuri.

Esistono essenzialmente due percorsi per diventare mistici. Molte persone lottano per la comunione con il divino attraverso una serie di attività che possono includere qualsiasi cosa, dalla meditazione e il canto all’ascetismo, agli stati di trance indotti dalla droga. Altri, in sostanza, hanno il misticismo spinto su di loro a seguito di esperienze inspiegabili che possono includere visioni, voci o altri eventi non corporei.

Uno dei mistici più famosi fu Giovanna d’Arco . Joan era una ragazza di 13 anni senza educazione formale che sosteneva di aver sperimentato visioni e voci di angeli che l’avevano guidata a condurre la Francia alla vittoria sull’Inghilterra durante la Guerra dei Cent’anni. Al contrario, Thomas Merton è un monaco trappista contemplativo altamente istruito e rispettato la cui vita è stata dedicata alla preghiera e alla scrittura.

Mistici attraverso la storia
Il misticismo ha fatto parte dell’esperienza umana nel mondo per tutta la storia registrata. Mentre i mistici possono appartenere a qualsiasi classe, genere o background, solo pochi relativi hanno avuto un impatto significativo su eventi filosofici, politici o religiosi.

Mistici antichi
C’erano mistici famosi in tutto il mondo anche nei tempi antichi. Molti, ovviamente, erano oscuri o conosciuti solo nelle loro aree locali, ma altri hanno in realtà cambiato il corso della storia. Di seguito è riportato un breve elenco di alcuni dei più influenti.

Il grande matematico greco Pitagora nacque nel 570 a.C. ed era ben noto per le sue rivelazioni e insegnamenti sull’anima.
Nato intorno al 563 a.C., si dice che Siddhārtha Gautama (il Buddha) abbia raggiunto l’illuminazione quando era seduto sotto un albero di bodhi . I suoi insegnamenti hanno avuto un profondo impatto sul mondo.
Confucio . Nato intorno al 551 a.C., Confucio era un diplomatico, filosofo e mistico cinese. I suoi insegnamenti furono significativi ai suoi tempi e hanno visto molte rinascite in popolarità nel corso degli anni.
Mistici medievali
Durante il Medioevo in Europa, c’erano molti mistici che sostenevano di vedere o ascoltare santi o sperimentare forme di comunione con l’assoluto. Alcuni dei più famosi inclusi:

Meister Eckhart, teologo, scrittore e mistico domenicano, nacque intorno al 1260. Eckhart è ancora considerato uno dei più grandi mistici tedeschi e le sue opere sono ancora influenti.
Santa Teresa d’Avila, una suora spagnola, visse durante il 1500. Era una dei grandi mistici, scrittori e insegnanti della Chiesa cattolica.
Eleazar ben Judah, nato verso la fine del 1100, era un mistico e studioso ebreo i cui libri sono ancora letti oggi.
Mistici contemporanei
Il misticismo ha continuato a essere una parte significativa dell’esperienza religiosa dal Medioevo fino ai giorni nostri. Alcuni degli eventi più significativi del 1700 e oltre possono essere ricondotti a esperienze mistiche. Alcuni esempi includono:

Martin Lutero , il fondatore della Riforma, basò gran parte del suo pensiero sulle opere di Meister Eckhart e potrebbe essere stato lui stesso un mistico.
Madre Ann Lee , la fondatrice degli Shaker, sperimentò visioni e rivelazioni che la portarono negli Stati Uniti.
Joseph Smith, il fondatore del mormonismo e del movimento dei Santi degli Ultimi Giorni , intraprese il suo lavoro dopo aver sperimentato una serie di visioni.
Il misticismo è reale?
Non c’è modo di provare assolutamente la verità dell’esperienza mistica personale. In effetti, molte delle cosiddette esperienze mistiche possono essere il risultato di malattie mentali, epilessia o allucinazioni indotte da droghe. Tuttavia, studiosi e ricercatori religiosi e psicologici tendono a concordare sul fatto che le esperienze dei mistici in buona fede sono significative e importanti. Alcuni degli argomenti che supportano questa prospettiva includono:

L’universalità dell’esperienza mistica: ha fatto parte dell’esperienza umana nel corso della storia, in tutto il mondo, indipendentemente da fattori legati all’età, al genere, alla ricchezza, all’istruzione o alla religione.
L’impatto dell’esperienza mistica: molte esperienze mistiche hanno avuto impatti profondi e difficili da spiegare sulle persone in tutto il mondo. Le visioni di Giovanna d’Arco, per esempio, portarono alla vittoria francese nella Guerra dei Cent’anni.
L’incapacità dei neurologi e di altri scienziati contemporanei di spiegare almeno alcune esperienze mistiche come “tutto nella testa”.
Come ha affermato il grande psicologo e filosofo William James nel suo libro Le varietà dell’esperienza religiosa: uno studio sulla natura umana, “Sebbene siano così simili agli stati di sentimento, gli stati mistici sembrano a coloro che li sperimentano essere anche stati di conoscenza. ..) Sono illuminazioni, rivelazioni, piene di significato e importanza, tutte inarticolate sebbene rimangano; e, di regola, portano con sé un curioso senso di autorità per il dopo-tempo “.