Che cos’è la simonia e come è nata?

In generale, la simonia è l’acquisto o la vendita di un ufficio, atto o privilegio spirituale. Il termine deriva da Simon Magus, il mago che ha cercato di acquistare il potere di elargire miracoli dagli Apostoli (Atti 8:18). Non è necessario che il denaro passi di mano affinché un atto possa essere considerato simonia; se viene offerto un qualsiasi tipo di risarcimento e se il motivo dell’accordo è un guadagno personale di qualche tipo, allora la simonia è l’offesa.

L’emergere della simonia
Nei primi secoli EV non c’erano praticamente casi di simonia tra i cristiani. Lo status del cristianesimo come religione illegale e oppressa significava che c’erano poche persone abbastanza interessate ad ottenere qualcosa dai cristiani da arrivare al punto di pagarlo. Ma dopo che il cristianesimo divenne la religione ufficiale dell’Impero Romano d’Occidente , ciò iniziò a cambiare. Con il progresso imperiale spesso dipendente dalle associazioni della Chiesa, i meno devoti e i più mercenari cercavano gli uffici della Chiesa per il prestigio e i vantaggi economici che ne derivavano, ed erano disposti a spendere denaro per ottenerli.

Credendo che la simonia potesse danneggiare l’anima, gli alti funzionari della chiesa cercarono di fermarla. La prima legislazione approvata contro di essa fu al Concilio di Calcedonia nel 451, dove era vietato acquistare o vendere promozioni agli ordini sacri, inclusi l’episcopato, il sacerdozio e il diaconato. La questione sarà affrontata in molti futuri consigli man mano che, nel corso dei secoli, la simonia si è diffusa. Alla fine, il commercio di benefici, oli benedetti o altri oggetti consacrati e il pagamento delle messe (a parte le offerte autorizzate) furono inclusi nel reato di simonia.

Nella Chiesa cattolica medievale , la simonia era considerata uno dei crimini più gravi e nel IX e X secolo era un problema particolare. Era particolarmente degno di nota in quelle aree in cui i funzionari della chiesa erano nominati da leader secolari. Nell’XI secolo, i papi riformisti come Gregorio VII lavorarono energicamente per sopprimere la pratica e, in effetti, la simonia iniziò a declinare. Nel XVI secolo gli episodi di simonia erano pochi e rari.