Chiedere l’intercessione dei Santi si può: vediamo come fare e cosa dice la Bibbia

La pratica cattolica di invocare l’intercessione dei santi presuppone che le anime in cielo possano conoscere i nostri pensieri interiori. Ma per alcuni protestanti questo è un problema perché attribuisce ai santi un potere che la Bibbia dice appartiene solo a Dio. 2 Cronache 6:30 recita come segue:

Quindi ascolta dal cielo la tua dimora, e perdona e rendi a ciascuno il cui cuore conosci, secondo tutte le sue vie (poiché tu, solo tu, conosci i cuori dei figlioli degli uomini.

Se la Bibbia dice che solo Dio conosce il cuore degli uomini, quindi l’argomentazione prosegue, allora l’invocazione dell’intercessione dei santi sarebbe una dottrina che contraddice la Bibbia.

Vediamo come possiamo affrontare questa sfida.

In primo luogo, non c’è nulla di contrario alla ragione nell’idea che Dio può rivelare la sua conoscenza dei pensieri interiori degli uomini a coloro i cui intelletti ha anche creato. Ecco come San Tommaso d’Aquino ha risposto alla sfida di cui sopra nella sua Summa Theologiae:

Dio solo di Se stesso conosce i pensieri del cuore: altri ancora li conoscono, nella misura in cui questi vengono rivelati loro, o attraverso la loro visione della Parola o con qualsiasi altro mezzo (Suppl. 72: 1, ad 5).

Notate come Aquino articola la differenza tra come Dio conosce i pensieri degli uomini e come i santi in cielo conoscono i pensieri degli uomini. Dio solo conosce “di se stesso” e i santi sanno “con la loro visione della Parola o con qualsiasi altro mezzo”.

Che Dio sappia “di se stesso” significa che la conoscenza che Dio ha dei movimenti interiori del cuore e della mente dell’uomo gli appartiene per natura. In altre parole, ha questa conoscenza in virtù dell’essere Dio, il Creatore non provocato e il sostenitore di tutto l’essere, compresi i pensieri degli uomini. Di conseguenza, non deve riceverlo da una causa fuori di sé. Solo un essere infinito può conoscere i pensieri interiori degli uomini in questo modo.

Ma non è un problema per Dio rivelare questa conoscenza ai santi nei cieli (con qualunque mezzo) più di quanto lo sia per lui rivelare alla conoscenza dell’umanità di se stesso come Trinità delle persone. La conoscenza di Dio come Trinità è qualcosa che Dio solo ha per natura. Gli esseri umani, d’altra parte, conoscono Dio solo come Trinità perché Dio ha voluto rivelarlo all’umanità. La nostra conoscenza della Trinità è causata. La conoscenza di Dio di se stesso come Trinità non è causata.

Allo stesso modo, poiché Dio conosce i pensieri degli uomini “di se stesso”, la conoscenza di Dio dei pensieri dell’uomo non è causata. Ma ciò non significa che non potesse rivelare questa conoscenza ai santi in cielo, nel qual caso la loro conoscenza dei cuori interiori degli uomini sarebbe causata. E poiché Dio avrebbe causato questa conoscenza, potremmo ancora affermare che solo Dio conosce i cuori degli uomini – vale a dire, li conosce in modo non provocato.

Un protestante potrebbe ribattere: “Ma cosa succede se ogni persona sulla terra, nei propri cuori, prega contemporaneamente Maria o uno dei santi? La conoscenza di quelle preghiere non richiederebbe l’onniscienza? E se è così, ne consegue che Dio non è riuscito a comunicare questo tipo di conoscenza a un intelletto creato “.

Anche se la Chiesa non pretende che Dio dia normalmente ai santi in cielo la capacità di conoscere i pensieri di ogni persona vivente, non è impossibile per Dio farlo. Naturalmente, conoscere i pensieri di tutti gli uomini allo stesso tempo è qualcosa che va oltre i poteri naturali di un intelletto creato. Ma questo tipo di conoscenza non richiede la piena comprensione dell’essenza divina, che è caratteristica dell’onniscienza. Conoscere un numero finito di pensieri non equivale a conoscere tutto ciò che può essere conosciuto sull’essenza divina, e quindi conoscere tutti i possibili modi in cui l’essenza divina può essere imitata nell’ordine creato.

Poiché la piena comprensione dell’essenza divina non è coinvolta nel conoscere un numero finito di pensieri allo stesso tempo, non è necessario che i santi in cielo siano onniscienti per conoscere simultaneamente le richieste di preghiera interiori dei cristiani sulla terra. Da ciò ne consegue che Dio può comunicare questo tipo di conoscenza alle creature razionali. E secondo Tommaso d’Aquino, Dio lo fa dando una “luce di gloria creata” che viene “ricevuta nell’intelletto creato” (ST I: 12: 7).

Questa “luce di gloria creata” richiede un potere infinito in quanto è necessario un potere infinito per crearlo e darlo all’intelletto umano o angelico. Ma il potere infinito non è necessario affinché l’intelletto umano o angelico riceva passivamente questa luce. Come sostiene l’apologista Tim Staples,

Fintanto che ciò che viene ricevuto non è infinito per natura o non richiede un potere infinito per comprendere o essere in grado di agire, non sarebbe al di là della capacità di ricevere degli uomini o degli angeli.

Poiché la luce che Dio dà all’intelletto creato è creata, non è infinita per natura, né richiede un potere infinito per comprendere o agire. Pertanto, non è contrario alla ragione affermare che Dio dà questa “luce di gloria creata” a un intelletto umano o angelico per conoscere contemporaneamente un numero finito di pensieri interiori e rispondere a loro.

Un secondo modo per affrontare la sfida di cui sopra è mostrare le prove che Dio in effetti rivela la sua conoscenza dei pensieri interiori degli uomini agli intelletti creati.

La storia dell’Antico Testamento in Daniele 2 che coinvolge Giuseppe e la sua interpretazione del sogno di re Nabucodonosor è un esempio. Se Dio può rivelare la conoscenza del sogno di Nabucodonosor a Daniele, allora sicuramente può rivelare ai santi in cielo le richieste di preghiera interiore dei cristiani sulla terra.

Un altro esempio è la storia di Anania e Saffira in Atti 5. Ci viene detto che dopo aver venduto la sua proprietà Anania, con la conoscenza di sua moglie, diede solo una parte del ricavato agli apostoli, che spinse la risposta di Pietro: “Anania, perché ha Satana ha riempito il tuo cuore di mentire allo Spirito Santo e di trattenere parte del ricavato della terra? ” (V.3).

Sebbene il peccato di disonestà di Anania avesse una dimensione esterna (c’erano alcuni proventi che egli trattenne), il peccato stesso non era soggetto alla normale osservazione. La conoscenza di questo male dovrebbe essere ottenuta in un modo che trascende la natura umana.

Peter riceve questa conoscenza per infusione. Ma non si tratta semplicemente di conoscenza dell’atto esterno. È conoscenza dei movimenti interiori nel cuore di Anania: “Com’è che hai inventato questa azione nel tuo cuore? Non hai mentito agli uomini ma a Dio ”(v.4; enfasi aggiunta).

Apocalisse 5: 8 serve da altro esempio. Giovanni vede “ventiquattro anziani”, insieme alle “quattro creature viventi”, prostrandosi “davanti all’Agnello, ognuna con in mano un’arpa e con ciotole dorate piene di incenso, che sono le preghiere dei santi”. Se stanno offrendo le preghiere dei cristiani sulla terra, è ragionevole dedurre che avevano conoscenza di quelle preghiere.

Anche se queste preghiere non erano preghiere interiori ma solo preghiere verbali, le anime in cielo non hanno orecchie fisiche. Quindi qualunque conoscenza delle preghiere che Dio dà agli intelletti creati in cielo è la conoscenza dei pensieri interiori, che esprimono le preghiere verbali.

Alla luce degli esempi precedenti, possiamo vedere che sia l’Antico che il Nuovo Testamento affermano che Dio in realtà comunica la sua conoscenza dei pensieri interiori degli uomini a intelletti creati, pensieri interiori che coinvolgono anche preghiere.

La linea di fondo è che la conoscenza di Dio dei pensieri interiori degli uomini non è il tipo di conoscenza che appartiene alla sola onniscienza. Può essere comunicato agli intelletti creati e abbiamo prove bibliche che Dio in effetti rivela questo tipo di conoscenza agli intelletti creati.