Chiese chiuse per coronavirus: il sacerdote fa le confessioni in auto

Quando le messe pubbliche nell’arcidiocesi di Washington furono sospese nel tentativo di prevenire la diffusione del coronavirus, padre Scott Holmer, parroco della parrocchia di St. Edward Confessor a Bowie, Maryland, divenne creativo nel portare i sacramenti nel passato locale Comunità.

Solo 10 minuti prima di ascoltare le confessioni, il 14 marzo Holmer, volendo impedire la condivisione di superfici comuni come ginocchia, sedie e maniglie delle porte tra i suoi parrocchiani, ebbe l’idea di confessioni drive-through.

Afferrando la sua stola viola, una sedia e alcuni coni spartitraffico arancioni, Holmer uscì e allestì un confessionale all’aperto. Il seminarista Joe McHenry ha aiutato a dirigere le auto una ad una fino al prete e ha detto a Holmer quando si sarebbe bendato quando il penitente aveva chiesto una confessione anonima.

“Qui è dove noi sacerdoti dobbiamo essere creativi su come portare Cristo alle persone quando non possiamo farlo nelle nostre chiese”, ha detto Holmer. “Dobbiamo portare Cristo alle persone ora, per portarlo agli altri in modo sicuro che non aumenti l’infezione”.

I penitenti devono lasciare l’auto solo quando c’è più di una persona nell’auto e possono allinearsi dietro la macchina e spostarsi al posto di guida quando è il loro turno di confessione.

“Quella macchinina diventa la piccola sede confessionale”, ha detto Holmer.

Le reazioni, ha detto, sono state positive nella comunità, e Holmer ha detto che ha intenzione di continuare ogni giorno durante le ore di messa regolarmente programmate. In caso di pioggia, non ci saranno confessioni.

“Stiamo volando vicino al sedile dei nostri pantaloni qui, solo cercando di capire come farlo”, ha detto al Catholic Standard , giornale dell’Arcidiocesi di Washington.

In un momento in cui c’è così tanta incertezza sul futuro, Holmer ha detto che incoraggia le persone a rimanere piene di speranza.

“Siamo in un momento in cui siamo dispersi, ma ci sarà anche un momento in cui saremo riuniti di nuovo insieme”, ha detto. “Mantieni la speranza in quel momento in cui torneremo.”

Questo periodo lontano dalla Messa, ha detto Holmer, spera che susciti “maggiore gratitudine” nei cuori di molti.

“In questo momento stiamo attraversando la Quaresima, ma alla fine Pentecoste tornerà e saremo insieme – aspetta e basta”, ha detto Holmer.

Oltre alle confessioni drive-through, Holmer e McHenry escono ogni giorno per una processione eucaristica attraverso diverse sezioni di Bowie, benedicendo ogni casa con il segno della croce e l’ostensorio.

Holmer ha detto che sta limitando la processione a se stesso e al seminarista della parrocchia per evitare la folla.

“Resta nelle tue case e verremo da te”, disse.

Con tutta l’incertezza che ci attende, Holmer ha detto che incoraggia le famiglie a pregare insieme, a leggere le Scritture e a pregare insieme il rosario.

Vede questa volta come “esperienza nel deserto”, ma afferma che le persone hanno l’opportunità di fare una scelta attiva e mirata per dedicare il loro tempo a Dio.

“Dio sta aumentando la nostra brama di sacramenti e la capacità di condividerli in un modo radicalmente nuovo”, ha detto Holmer. “In loro assenza (stiamo realizzando) quanto li desideriamo (i sacramenti).”