Coronavirus: i nostri eroi, un grazie ai medici e infermieri

Guidando una sera a Wuhan, in Cina, il mese scorso, Zhang Xiaochun ha tirato la sua macchina sul ciglio della strada. Era sull’orlo di una crisi.

Ha lavorato senza sosta per giorni al centro dell’epidemia di coronavirus in Cina , dove è medico. Entrambi i suoi genitori avevano Covid-19, la malattia causata dal virus, così come molti dei suoi colleghi. Il numero di malati e morenti stava salendo. E in quel giorno, il dottor Zhang si era dimenticato della figlia di 9 anni, che era sola a casa e spaventata – e che, in quel momento, non stava rispondendo al telefono.

Gli occhi della dottoressa Zhang si sollevarono, ma lei non aveva energia per piangere. “Le mie lacrime non scorrevano”, ha detto in un’intervista il 18 febbraio.

In tutto il mondo, i medici sono stati estesi al limite. A corto di scorte e di sonno, viene chiesto loro di fermare una pandemia globale che nessuno capisce fino in fondo. Oltre a questo sforzo, stanno rischiando la propria salute mentre diagnosticano casi e si occupano di pazienti malati, insieme alla salute dei loro coniugi, figli e altri familiari stretti.

Con il virus che sta crescendo più rapidamente fuori dalla Cina che all’interno, è un problema che altri paesi dovranno affrontare sempre più.

In Cina, più di 3000 medici sono stati infettati, secondo i dati ufficiali, e almeno 22 sono morti. Alcuni professionisti medici ritengono che i numeri siano ancora più alti, aggiungendo incertezza per i medici che si trovano ad affrontare il virus. Un numero imprecisato di membri della famiglia si è ammalato.

I medici cinesi lavorano a turni di 10 ore o più. Molti rimangono nella stessa tuta ignifuga per tutto il tempo, senza cibo, acqua o pause nel bagno. Non mangiare o andare in bagno potrebbe rischiare di esporsi. Gli operatori sanitari chiedono aiuto psicologico per cercare di affrontare lo stress.

I medici di malattie infettive in tutto il mondo sono addestrati per gestire malattie altamente contagiose e conoscono i rischi. Ma l’epidemia attuale si sta diffondendo così rapidamente che sta costringendo gli ospedali a impiegare personale con esperienza limitata nelle malattie infettive e, a volte, attrezzature insufficienti per tenerli al sicuro. Alcuni ospedali non riescono a trovare abbastanza personale disposto ad assumersi il rischio.

In Corea del Sud, alcune infermiere e il personale di supporto si sono dimessi quando l’epidemia si è diffusa, le loro famiglie hanno chiesto loro di dimettersi. L’Iran ha dovuto far fronte a carenze di attrezzature mentre il suo vice ministro della sanità, egli stesso un chirurgo, è stato infettato dal virus .

I medici in Cina affermano che le condizioni sono migliorate significativamente dai primi giorni dell’epidemia. Circa 42.000 membri del personale medico di tutto il paese sono scesi su Wuhan e la provincia di Hubei circostante per fornire soccorso. Ciò include circa 4.000 medici militari in una delle più grandi mobilitazioni cinesi di risorse mediche militari.

Wuhan ha 53.000 posti letto negli ospedali e strutture mediche e di quarantena temporanee per il trattamento di pazienti con coronavirus, con l’obiettivo di aggiungerne altri 17.000, secondo un briefing ufficiale dei media del 20 febbraio. Le folle e le linee nei reparti febbrili sono diminuite del le infezioni hanno rallentato. Tuttavia, circa 100 nuovi casi stanno ancora emergendo nella provincia di Hubei ogni giorno. Una sala espositiva trasformata in ospedale che l’Ospedale Zhongnan supervisiona aveva solo una macchina per la scansione TC durante un recente tour di funzionari, secondo i media statali.

Liu Fan, un’infermiera di 59 anni del Wuhan Wuchang Hospital, uno dei principali centri di crisi del coronavirus a Wuhan, è morta a causa del virus anche se non stava lavorando in un reparto di febbre, secondo un post di Weibo dell’ospedale. I suoi genitori sono morti a causa del virus pochi giorni prima di lei, e suo fratello, un regista locale, è morto lo stesso giorno in cui lo ha fatto, secondo i media cinesi.

Nei primi giorni dell’epidemia, il 51enne direttore del Wuchang Hospital, un neurochirurgo di nome Liu Zhiming, aveva avvertito i colleghi di lavorare troppo duramente e bruciarsi. Temeva che le loro immunità sarebbero diminuite.