Cosa insegna la Chiesa cattolica sul matrimonio?

Il matrimonio come istituzione naturale

Il matrimonio è una pratica comune a tutte le culture di tutte le età. È, quindi, un’istituzione naturale, qualcosa di comune a tutta l’umanità. Al suo livello più elementare, il matrimonio è un’unione tra un uomo e una donna ai fini della procreazione e del sostegno reciproco, o dell’amore. Ogni coniuge in un matrimonio rinuncia ad alcuni diritti sulla propria vita in cambio di diritti sulla vita dell’altro coniuge.

Mentre il divorzio è esistito nel corso della storia, è stato raro fino agli ultimi secoli, il che indica che, anche nella sua forma naturale, il matrimonio deve essere considerato un’unione permanente.

Gli elementi di un matrimonio naturale

Come p. John Hardon spiega nel suo Pocket Catholic Dictionary , ci sono quattro elementi comuni al matrimonio naturale nel corso della storia:

È un’unione di sessi opposti.
È un’unione permanente, che termina solo con la morte di un coniuge.
Esclude un’unione con qualsiasi altra persona finché esiste il matrimonio.
La sua natura permanente ed esclusività sono garantite da contratto.
Quindi, anche a livello naturale, il divorzio, l’adulterio e il ” matrimonio omosessuale ” non sono compatibili con il matrimonio e una mancanza di impegno significa che non ha avuto luogo alcun matrimonio.

Il matrimonio come istituzione soprannaturale

Nella Chiesa cattolica, tuttavia, il matrimonio è più che un’istituzione naturale; fu elevato da Cristo stesso, nella sua partecipazione alle nozze di Cana ( Giovanni 2: 1-11 ), per essere uno dei sette sacramenti . Un matrimonio tra due cristiani, quindi, ha un elemento soprannaturale oltre che naturale. Mentre pochi cristiani al di fuori delle chiese cattoliche e ortodosse considerano il matrimonio come un sacramento, la Chiesa cattolica insiste sul fatto che il matrimonio tra due cristiani battezzati, purché sia ​​stipulato con l’intenzione di contrarre un vero matrimonio, è un sacramento.

I ministri del sacramento

Come può un matrimonio tra due cristiani non cattolici ma battezzati essere un sacramento se un prete cattolico non compie il matrimonio? La maggior parte delle persone, compresa la maggior parte dei cattolici romani, non si rendono conto che i ministri del sacramento sono gli stessi sposi. Mentre la Chiesa incoraggia fortemente i cattolici a sposarsi alla presenza di un sacerdote (e ad avere una messa di nozze, se entrambi i futuri sposi sono cattolici), in senso stretto, non è necessario un sacerdote.

Il segno e l’effetto del sacramento
Gli sposi sono i ministri del sacramento del matrimonio perché il segno – il segno esterno – del sacramento non è la Messa del matrimonio o qualsiasi cosa il sacerdote possa fare ma il contratto di matrimonio stesso. Questo non significa la licenza di matrimonio che la coppia riceve dallo stato, ma i voti che ciascun coniuge fa all’altro. Finché ogni coniuge intende contrarre un vero matrimonio, il sacramento viene celebrato.

L’effetto del sacramento è un aumento della grazia santificante per gli sposi, una partecipazione alla vita divina di Dio stesso.

L’unione di Cristo e la sua chiesa
Questa grazia santificante aiuta ogni coniuge ad aiutare l’altro a progredire nella santità, e li aiuta insieme a cooperare nel piano di redenzione di Dio allevando figli nella Fede.

In questo modo, il matrimonio sacramentale è più di un’unione di un uomo e una donna; è, infatti, un tipo e un simbolo dell’unione divina tra Cristo, lo sposo e la sua chiesa, la sposa. Come cristiani sposati, aperti alla creazione di nuova vita e impegnati nella nostra reciproca salvezza, partecipiamo non solo all’atto creativo di Dio, ma all’atto redentrice di Cristo.