Cosa sono i purana nell’induismo?

I Purana sono antichi testi indù che elogiano varie divinità del pantheon indù attraverso storie divine. Le molteplici scritture conosciute con il nome di Purana possono essere classificate nella stessa classe delle ‘Itihasas’ o Storie – il Ramayana e il Mahabharata , e si ritiene che siano state derivate dallo stesso sistema religioso di queste epopee che erano i migliori prodotti del palcoscenico mitico-eroico della credenza indù.

L’origine dei purana
Sebbene i Purana condividano alcuni dei tratti delle grandi epopee, appartengono a un periodo successivo e forniscono una “rappresentazione più definita e connessa delle finzioni mitologiche e delle tradizioni storiche”. Horace Hayman Wilson, che nel 1840 tradusse alcuni Purana in inglese, afferma anche che “offrono peculiarità caratteristiche di una descrizione più moderna, nella fondamentale importanza che assegnano alle singole divinità, nella varietà … dei riti e delle osservanze a loro rivolte e nell’invenzione di nuove leggende che illustrano il potere e la grazia di quelle divinità … “

Le 5 caratteristiche dei Purana
Secondo Swami Sivananda, i Purana possono essere identificati da “Pancha Lakshana” o cinque caratteristiche che possiedono: la storia; cosmologia, spesso con varie illustrazioni simboliche di principi filosofici; creazione secondaria; genealogia dei re; e di “Manvantara” o il periodo del dominio di Manu costituito da 71 Yuga celesti o 306,72 milioni di anni. Tutti i Purana appartengono alla classe dei “Suhrit-Samhitas”, ovvero trattati amichevoli, che differiscono notevolmente nell’autorità dai Veda, che sono chiamati “Prabhu-Samhitas” o i trattati dominanti.

Lo scopo dei Purana
I Purana hanno l’essenza dei Veda e scritto per diffondere i pensieri contenuti nei Veda. Non erano pensati per gli studiosi, ma per la gente comune che difficilmente riusciva a capire l’alta filosofia dei Veda. Lo scopo dei Purana è di imprimere nelle menti delle masse gli insegnamenti dei Veda e di generare in essi devozione a Dio, attraverso esempi concreti, miti, storie, leggende, vite di santi, re e grandi uomini, allegorie e cronache di grandi eventi storici. Gli antichi saggi usavano queste immagini per illustrare i principi eterni del sistema di credenze che divenne noto come Induismo. I Purana aiutarono i sacerdoti a tenere discorsi religiosi nei templi e sulle rive dei fiumi sacri, e la gente adorava ascoltare queste storie. Questi testi non sono solo pieni di informazioni di ogni tipo, ma sono anche molto interessanti da leggere. In questo senso,

La forma e l’autore dei Purana
I Purana sono scritti principalmente sotto forma di un dialogo in cui un narratore mette in relazione una storia in risposta alle domande di un altro. Il narratore principale dei Purana è Romaharshana, un discepolo di Vyasa, il cui compito principale è comunicare ciò che ha imparato dal suo precettore, come l’aveva sentito da altri saggi. Vyasa qui non deve essere confuso con il famoso saggio Veda Vyasa, ma un titolo generico di compilatore, che nella maggior parte dei Puranas è Krishna Dwaipayana, figlio del grande saggio Parasara e insegnante dei Veda.

I 18 principali purana
Ci sono 18 Purana principali e un numero uguale di Puranas sussidiari o Upa-Puranas e molti ‘sthala’ o Purana regionali. Dei 18 testi principali, sei sono Sattvic Purana che glorifica Vishnu ; sei sono Rajasic e glorificano Brahma ; e sei sono tamasici e glorificano Shiva . Sono classificati in serie nel seguente elenco di Puranas:

Vishnu Purana
Naradiya Purana
Bhagavat Purana
Garuda Purana
Padma Purana
Brahma Purana
Varaha Purana
Brahmanda Purana
Brahma-Vaivarta Purana
Markandeya Purana
Bhavishya Purana
Vamana Purana
Matsya Purana
Kurma Purana
Linga Purana
Shiva Purana
Skanda Purana
Agni Purana
I Purana più popolari
Il primo tra i molti Purana sono lo Srimad Bhagavata Purana e il Vishnu Purana. In popolarità, seguono lo stesso ordine. Una parte del Markandeya Purana è ben nota a tutti gli indù come Chandi o Devimahatmya. Il culto di Dio come Madre Divina è il suo tema. Chandi è letto ampiamente dagli indù nei giorni sacri e nei giorni di Navaratri (Durga Puja).

Informazioni su Shiva Purana e Vishnu Purana
Nello Shiva Purana, prevedibilmente, Shiva è elogiato da Vishnu, che a volte viene mostrato in condizioni di scarsa luce. Nel Vishnu Purana, l’ovvio accade: Vishnu è altamente glorificato su Shiva, che è spesso denigrato. Nonostante l’apparente disparità rappresentata in questi Purana, si ritiene che Shiva e Vishnu siano una cosa sola e facciano parte della Trinità della teogonia indù. Come sottolinea Wilson: “Shiva e Vishnu, sotto l’una o l’altra forma, sono quasi gli unici oggetti che rivendicano l’omaggio degli indù nei Purana; si discostano dal rituale domestico ed elementale dei Veda e mostrano un fervore settario ed esclusività … Non sono più autorità per la credenza indù nel suo insieme: sono guide speciali per rami separati e talvolta conflittuali di esso, compilati allo scopo evidente di promuovere il preferenziale, o in alcuni casi l’unico,

Basato sugli insegnamenti di Sri Swami Sivananda