Credenze e principi di base del buddismo

Il buddismo è una religione basata sugli insegnamenti di Siddhartha Gautama, nato nel V secolo a.C. in quello che oggi è il Nepal e l’India settentrionale. Venne chiamato “il Buddha”, che significa “risvegliato”, dopo aver sperimentato una profonda realizzazione della natura della vita, della morte e dell’esistenza. In inglese si diceva che il Buddha fosse illuminato, anche se in sanscrito è “bodhi” o “risvegliato”.

Per il resto della sua vita, il Buddha viaggiò e insegnò. Tuttavia, non ha insegnato alla gente ciò che aveva realizzato quando si è illuminato. Invece, ha insegnato alle persone come realizzare l’illuminazione per se stessi. Ha insegnato che il risveglio arriva attraverso la tua esperienza diretta, non attraverso credenze e dogmi.

Al momento della sua morte, il buddismo era una setta relativamente minore con scarso impatto in India. Ma nel III secolo a.C., l’imperatore dell’India fece del buddismo la religione di stato del paese.

Il buddismo si diffuse poi in tutta l’Asia per diventare una delle religioni dominanti del continente. Le stime del numero di buddisti nel mondo oggi variano ampiamente, in parte perché molti asiatici osservano più di una religione e in parte perché è difficile sapere quante persone praticano il buddismo in nazioni comuniste come la Cina. La stima più comune è di 350 milioni, il che rende il buddismo la quarta più grande delle religioni del mondo.

Il buddismo è nettamente diverso dalle altre religioni
Il buddismo è così diverso dalle altre religioni che alcune persone si chiedono se si tratti di una religione. Ad esempio, l’attenzione centrale della maggior parte delle religioni è una o molte. Ma il buddismo non è teistico. Il Buddha insegnò che credere negli dei non era utile per coloro che cercavano di realizzare l’illuminazione.

La maggior parte delle religioni sono definite dalle loro credenze. Ma nel buddismo, semplicemente credere nelle dottrine non è il punto. Il Buddha disse che le dottrine non dovevano essere accettate solo perché sono nelle Scritture o insegnate dai sacerdoti.

Invece di insegnare a memorizzare e credere alle dottrine, il Buddha insegnò come realizzare la verità per te stesso. Il focus del buddismo è sulla pratica piuttosto che sulla credenza. Il principale schema della pratica buddista è l’ Ottuplice Sentiero .

Insegnamenti di base
Nonostante la sua enfasi sulla libera indagine, il buddismo potrebbe essere meglio compreso come una disciplina e una disciplina esigente in questo. E sebbene gli insegnamenti buddisti non debbano essere accettati sulla fede cieca, comprendere ciò che il Buddha ha insegnato è una parte importante di quella disciplina.

Il fondamento del buddismo sono le quattro nobili verità :

La verità della sofferenza (“dukkha”)
La verità della causa della sofferenza (“samudaya”)
La verità della fine della sofferenza (“nirhodha”)
La verità del sentiero che ci libera dalla sofferenza (“magga”)

Di per sé, le verità non sembrano molto. Ma sotto le verità ci sono innumerevoli strati di insegnamenti sulla natura dell’esistenza, il sé, la vita e la morte, per non parlare della sofferenza. Il punto non è semplicemente “credere” negli insegnamenti, ma esplorarli, capirli e metterli alla prova con la propria esperienza. È il processo di esplorazione, comprensione, verifica e realizzazione che definisce il buddismo.

Diverse scuole di buddismo
Circa 2000 anni fa il buddismo si divideva in due grandi scuole: Theravada e Mahayana. Per secoli, Theravada è stata la forma dominante di buddismo in Sri Lanka , Tailandia, Cambogia, Birmania, (Myanmar) e Laos. Mahayana è dominante in Cina, Giappone, Taiwan, Tibet, Nepal, Mongolia, Corea e Vietnam . Negli ultimi anni, Mahayana ha anche guadagnato molti seguaci in India. Mahayana è ulteriormente suddivisa in molte scuole secondarie, come la terra pura e il buddismo Theravada .

Il buddismo Vajrayana , che è principalmente associato al buddismo tibetano, è talvolta descritto come una terza scuola maggiore. Tuttavia, tutte le scuole del Vajrayana fanno anche parte del Mahayana.

Le due scuole differiscono principalmente nella loro comprensione di una dottrina chiamata “anatman” o “anatta”. Secondo questa dottrina, non esiste un “io” nel senso di un essere permanente, integrale, autonomo all’interno di un’esistenza individuale. Anatman è un insegnamento difficile da capire, ma capire che è essenziale per dare un senso al buddismo.

Fondamentalmente, Theravada ritiene che l’anatman significhi che l’ego o la personalità di un individuo sono un’illusione. Una volta liberato da questa illusione, l’individuo può godere della felicità del Nirvana . Mahayana spinge ulteriormente l’anatman. Nel Mahayana, tutti i fenomeni sono privi di identità intrinseca e prendono identità solo in relazione ad altri fenomeni. Non c’è né realtà né irrealtà, solo relatività. L’insegnamento Mahayana è chiamato “shunyata” o “vuoto”.

Saggezza, compassione, etica
Si dice che la saggezza e la compassione siano i due occhi del buddismo. La saggezza, in particolare nel buddismo Mahayana , si riferisce alla realizzazione di anatman o shunyata. Ci sono due parole tradotte come “compassione”: ” metta e” karuna “. Metta è una benevolenza verso tutti gli esseri, senza discriminazione, che è priva di attaccamento egoistico. Karuna si riferisce alla simpatia attiva e al dolce affetto, alla volontà di sopportare il dolore di altri, e forse di pietà. Coloro che hanno perfezionato queste virtù risponderanno a tutte le circostanze correttamente, secondo la dottrina buddista.

Idee sbagliate sul buddismo
Ci sono due cose che la maggior parte delle persone pensa di sapere sul buddismo: che i buddisti credono nella reincarnazione e che tutti i buddisti sono vegetariani. Queste due affermazioni non sono vere, tuttavia. Gli insegnamenti buddisti sulla rinascita sono notevolmente diversi da ciò che la maggior parte delle persone chiama “reincarnazione”. E sebbene il vegetarismo sia incoraggiato, in molte sette è considerato una scelta personale, non un requisito.