Ecco cosa significa davvero mantenere Dio al centro della nostra vita

Le persone diventano scrittori per ogni sorta di ragioni. Una reticenza naturale in presenza di altri, per esempio. Alcuni di noi potrebbero interrompere il discorso o pensare lentamente e avere bisogno di più tempo per elaborare un’idea di quanto possa supportare la conversazione media. Alcuni possono apprezzare la precisione del linguaggio così tanto che è intollerabile rischiare una scelta di parole goffa. E ovviamente alcuni preferiscono l’anonimato della parola scritta, perché le loro idee sono troppo pericolose per essere possedute personalmente.

Solo per coincidenza una di queste persone può rivendicare un dono per una composizione creativa e coinvolgente. Tali artisti sono rari. La maggior parte degli scrittori è spinta a scrivere a causa di alcune infermità sociali.

Sono uno scrittore per almeno alcuni dei motivi di cui sopra. L’unico ruolo che non avrei mai immaginato per me era quello di un oratore pubblico. Tuttavia, ciò che la maggior parte degli scrittori scopre prima o poi è che se scegli di scrivere non puoi nasconderti dietro la pagina. Se sei abbastanza appetibile per ottenere un pubblico, alla fine sei obbligato a rivelare te stesso e possedere le tue parole davanti a un pubblico.

Dopo un quarto di secolo di apparizione esclusivamente stampata, ora abito nel territorio più precario degli scrittori che parlano. A differenza di chi parla anche per caso, gli scrittori che parlano devono imparare una seconda lingua: la parola parlata.

Il modo in cui la maggior parte delle persone parla è molto diverso dal modo in cui scriviamo anche la più semplice nota di ringraziamento, scheda di simpatia o iscrizione del diario. Cosa c’è di scrivere un pensiero che tende improvvisamente a frasi viola? I messaggi di testo e le e-mail possono essere più conversativi o meramente informativi, ma più a lungo vanno più eleganti. Nel frattempo le frasi destinate all’orecchio anziché all’occhio devono essere più brevi, più pulite e più chiare. Senza la virgola o il punto visivo utile, parliamo con una preziosa qualità che chiamiamo tempistica.

Quando si tratta di uno scrittore come St. Paul, non abbiamo idea di come suonasse di persona. Fatta eccezione per il disco altamente decorato in Atti degli Apostoli, conosciamo quasi interamente Paolo dalle sue lettere.

Può essere grandioso e poetico, come in “Inno a Cristo” di questo mese in Colossesi, proclamato la quindicesima domenica del tempo ordinario. Paolo presenta una visione visionaria della comprensione della chiesa di Gesù, emergendo in tempo reale nella generazione di Paolo. Se ti sei seduto e hai parlato con Paul su un pallone di birra del I secolo e gli hai chiesto della sua esperienza di Gesù, i suoi pensieri potrebbero essere stati meno eloquenti, più intimi.

Solo la frase occasionale compare nelle sue lettere per tradire come Paul avrebbe potuto sembrare di persona. Questi sono i tempi in cui Paul perde il controllo e si arrabbia con qualcuno: in quei momenti smette di comporre e inizia a sfogarsi. Paolo era uno scrittore per necessità, non necessariamente per temperamento. Doveva comunicare a distanza e le parole scritte dovevano sostituire l’uomo stesso alle comunità dietro di lui.

Paul è facile da capire quando scrive come un oratore. Quando ringhia a Peter per essere un ipocrita nel mangiare con i Gentili o abbaia ai Galati per la loro dipendenza teologica alla pratica della circoncisione, non abbiamo illusioni sulla frustrazione di Paolo. (Entrambe queste occasioni appaiono nei Capitoli 2 e 5 dei Galati – chiaramente una lettera non custodita scritta con più passione della sua solita disciplina.)

È quando Paolo scrive come il fariseo studioso che è, misurando ogni parola e raddoppiando sulla gravitas, che ci sentiamo perdere il filo del suo significato. Forse è pigrizia intellettuale da parte nostra, ma quando Paul striscia nella sua testa i nostri pensieri nell’assemblea possono iniziare a vagare.

Di recente mi sono trovato in una rara empatia con Paul mentre mi ritiravo. Come scrittore che parla, stavo faticando a comunicare in quella strana seconda lingua, parlando a voce alta. Nell’ora di chiusura del fine settimana ho offerto al gruppo la premessa teologica insignificante che i credenti sono chiamati a organizzare la loro vita con Dio al centro. Ho sostenuto questa affermazione con la dichiarazione del padre gesuita Peter van Breemen secondo cui Dio è fondamentale nella nostra vita o Dio non è niente.

Si alzò una mano. “Non è piuttosto aspro?” Obiettò l’uomo.

Essendo un pensatore lento, ho considerato la sua domanda per un momento. Non mi aspettavo che Dio al centro potesse essere una premessa dubbiosa per i credenti. La proposta di Van Breemen secondo cui Dio non è nulla se non primario, sembrava intrinsecamente legata a questa premessa – nella mia mente. Ancora un’altra mente ha trovato una proposta del genere esclusiva ed estrema.

Paolo non ha insistito su questa centralità con la dichiarazione: “Egli è prima di tutte le cose e in lui tutte le cose tengono insieme”? Per Paolo, Cristo è la colla cosmica della realtà. L’integrità viene scoperta radicando i nostri valori nella sua prospettiva radiosa. Paolo dichiara che Cristo è prima, Cristo è capo, Cristo è al centro, Cristo è l’inizio, Cristo è la pienezza. Cristo concilia uomo e divino, passato e futuro, cielo e terra, legando tutti insieme.

“Sì”, concordai finalmente con l’uomo. “È molto duro.” La verità può essere dura – come la perdita, la sofferenza, la limitazione, la morte. La verità ci richiede, motivo per cui preferiamo fuggirla o almeno ammorbidirla con sfumature e scappatoie. Quindi accettiamo Dio come centrale: tranne forse per la famiglia e il lavoro, le responsabilità e i piaceri, la convinzione politica e nazionale. È difficile affermare, senza asterischi, che Cristo è al centro, che il nostro cammino è attraverso di lui e le nostre vite orbitano attorno alla sua volontà. “Io sono la via, la verità e la vita.” Duro, calvo e esigente. Senza compromessi, come vanno le visioni del mondo.

Altri scrittori teologi hanno cercato con fervore un po ‘di spazio. Il caso del cristiano abbastanza buono è stato sollevato molte volte. Joseph Champlin ha scritto un libro simpatico decenni fa intitolato The Marginal Catholic: Challenge, Don’t Crush. Ovviamente a livello pastorale, potremmo tutti usare un po ‘di spazio di manovra, o molto. Tuttavia, l’incoraggiamento pastorale non toglie il potere della pretesa di van Breemen.

Se Dio è Dio – l’Alfa e l’Omega onnipotente, onnipotente e onnipotente – se Dio è sovrano, usare la parola viola, quindi negare la centralità di Dio nella nostra vita è negare la definizione di divinità. Dio non può cavalcare un fucile spirituale o essere un amico in tasca per i momenti di bisogno. Se Dio non è il più importante, riduciamo la divinità a una dimensione più conveniente, trascinando Dio in un ruolo discreto. Una volta declassato, Dio cessa di essere Dio per noi.

Harsh? Sì. Affare? Ognuno di noi lo determina per noi stessi.

Di fronte all’onesta repulsione di un partecipante alla radicale centralità di Dio, mi sarebbe piaciuto ricominciare da capo. Uno scrittore può modificare senza sosta; un oratore, limitato al tempo e al luogo, non tanto.

Vorrei sottolineare che riconoscere Dio al centro non significa dire sempre preghiere, passare ogni ora di veglia in chiesa o pensare pensieri religiosi. Per il vero credente, Dio è naturalmente al centro della famiglia e del lavoro, delle decisioni finanziarie e delle percezioni politiche. La volontà divina diventa il battito del cuore così integrale ai nostri giorni che potremmo non essere consapevoli di come rende possibile tutto il resto. Tutte le cose tengono insieme questa costante Benevolenza al centro. Altrimenti, con che rapidità i nostri piani si svelano e le nostre speranze svaniscono!