Gli insegnamenti buddisti del sé e del non-sé

Tra tutti gli insegnamenti del Buddha, quelli sulla natura del sé sono i più difficili da capire, eppure sono centrali nelle credenze spirituali. In effetti, “percepire appieno la natura del sé” è un modo per definire l’illuminazione.

I cinque Skandha
Il Buddha insegnò che un individuo è una combinazione di cinque aggregati di esistenza, chiamati anche i Cinque Skandha o i cinque cumuli :

Modulo
Sensazione
Percezione
Formazioni mentali
Coscienza
Varie scuole di buddismo interpretano gli skandha in modi leggermente diversi. Generalmente, il primo skandha è la nostra forma fisica. Il secondo è costituito dai nostri sentimenti – sia emotivi che fisici – e dai nostri sensi – vedere, sentire, gustare, toccare, annusare.

La terza skandha, la percezione, comprende la maggior parte di ciò che chiamiamo pensiero : concettualizzazione, cognizione, ragionamento. Ciò include anche il riconoscimento che si verifica quando un organo entra in contatto con un oggetto. La percezione può essere pensata come “ciò che identifica”. L’oggetto percepito può essere un oggetto fisico o mentale, come un’idea.

La quarta skandha, formazioni mentali, comprende abitudini, pregiudizi e predisposizioni. Anche la nostra volontà o volontà fa parte del quarto skandha, così come l’attenzione, la fede, la coscienza, l’orgoglio, il desiderio, la vendetta e molti altri stati mentali sia virtuosi che non virtuosi. Le cause e gli effetti del karma sono particolarmente importanti per il quarto skandha.

Il quinto skandha, la coscienza, è consapevolezza o sensibilità verso un oggetto, ma senza concettualizzazione. Una volta che c’è consapevolezza, il terzo skandha potrebbe riconoscere l’oggetto e assegnargli un valore-concetto, e il quarto skandha potrebbe reagire con desiderio o repulsione o qualche altra formazione mentale. Il quinto skandha è spiegato in alcune scuole come una base che lega l’esperienza della vita insieme.

Il Sé è il Non-Sé
La cosa più importante da capire sugli skandha è che sono vuoti. Non sono qualità che un individuo possiede perché non c’è nessun sé che le possiede. Questa dottrina del non-sé si chiama anatman o anatta .

In sostanza, il Buddha ha insegnato che “tu” non sei un’entità integrale e autonoma. Il sé individuale, o quello che potremmo chiamare ego, è più correttamente pensato come un sottoprodotto degli skandha.

In apparenza, questo sembra essere un insegnamento nichilista . Ma il Buddha insegnò che se possiamo vedere attraverso l’illusione del piccolo sé individuale, sperimentiamo ciò che non è soggetto alla nascita e alla morte.

Due viste
Oltre a questo punto, il buddismo Theravada e il buddismo Mahayana differiscono su come viene inteso l’anatman. In effetti, più di ogni altra cosa, è la diversa comprensione di sé che definisce e separa le due scuole.

Fondamentalmente, Theravada ritiene che l’anatman significhi che l’ego o la personalità di un individuo sono una barriera e un’illusione. Una volta liberato da questa illusione, l’individuo può godere della felicità del Nirvana .

Mahayana, d’altra parte, considera tutte le forme fisiche prive di sé intrinseco, l’insegnamento chiamato shunyata , che significa “vuoto”. L’ideale in Mahayana è consentire a tutti gli esseri di essere illuminati insieme, non solo per un senso di compassione, ma perché non siamo realmente esseri separati e autonomi.