I benefici della meditazione

Per alcune persone nell’emisfero occidentale, la meditazione è vista come una sorta di moda “hippy new age”, qualcosa che fai proprio prima di mangiare granola e abbracciare un gufo macchiato. Tuttavia, le civiltà orientali hanno saputo del potere della meditazione e l’hanno usato per controllare la mente ed espandere la coscienza. Oggi il pensiero occidentale sta finalmente recuperando terreno e c’è una crescente consapevolezza di cosa sia la meditazione e dei suoi numerosi benefici per il corpo e l’anima umana. Diamo un’occhiata ad alcuni dei modi in cui gli scienziati hanno scoperto che la meditazione fa bene.

Riduci lo stress, cambia il tuo cervello

Siamo tutti indaffarati: abbiamo lavoro, scuola, famiglie, bollette da pagare e molti altri obblighi. Aggiungilo nel nostro frenetico mondo tecnico senza sosta ed è una ricetta per alti livelli di stress. Più stress proviamo, più è difficile rilassarsi. Uno studio dell’Università di Harvard ha scoperto che le persone che praticavano la consapevolezza meditativa non solo avevano livelli di stress più bassi, ma sviluppavano anche più volume in quattro diverse regioni del cervello. Sara Lazar, PhD, ha detto al Washington Post:

“Abbiamo trovato differenze nel volume del cervello dopo otto settimane in cinque diverse regioni del cervello dei due gruppi. Nel gruppo che ha imparato la meditazione, abbiamo trovato un ispessimento in quattro regioni:

1. La differenza principale, che abbiamo trovato nel cingolato posteriore, che è coinvolto nel vagare della mente e nell’autostima.
2. L’ippocampo sinistro, che aiuta nell’apprendimento, nella cognizione, nella memoria e nella regolazione emotiva.
3. La giunzione parietale temporo, o TPJ, che è associata alla presa di prospettiva, empatia e compassione.
4. Un’area del tronco encefalico chiamata Pons, dove vengono prodotti molti neurotrasmettitori regolatori. ”
   Inoltre, lo studio di Lazar ha scoperto che l’amigdala, la parte del cervello associata a stress e ansia, si è ridotta nei partecipanti che praticavano la meditazione.

Potenzia il tuo sistema immunitario

Le persone che meditano regolarmente tendono ad essere più sane, fisicamente, perché i loro sistemi immunitari sono più forti. Nello studio Alterations in Brain and Immune Function prodotto da Mindfulness Meditation , i ricercatori hanno valutato due gruppi di partecipanti. Un gruppo si è impegnato in un programma strutturato di meditazione della consapevolezza di otto settimane e l’altro no. Alla fine del programma, a tutti i partecipanti è stato somministrato un vaccino antinfluenzale. Le persone che hanno praticato la meditazione per otto settimane hanno mostrato un aumento significativo degli anticorpi contro il vaccino, mentre coloro che non avevano meditato non lo avevano sperimentato. Lo studio ha concluso che la meditazione può davvero cambiare le funzioni cerebrali e il sistema immunitario e ha raccomandato ulteriori ricerche.

Riduce il dolore

Che ci crediate o no, le persone che meditano sperimentano livelli più bassi di dolore rispetto a quelli che non lo fanno. Uno studio pubblicato nel 2011 ha esaminato i risultati della risonanza magnetica dei pazienti che, con il loro consenso, erano esposti a diversi tipi di stimoli del dolore. I pazienti che avevano partecipato a un programma di allenamento per la meditazione hanno risposto in modo diverso al dolore; avevano una tolleranza più alta per gli stimoli del dolore ed erano più rilassati quando rispondevano al dolore. Alla fine, i ricercatori hanno concluso:

“Poiché la meditazione probabilmente altera il dolore migliorando il controllo cognitivo e riformulando la valutazione contestuale delle informazioni nocicettive, la costellazione di interazioni tra aspettative, emozioni e valutazioni cognitive intrinseche alla costruzione dell’esperienza sensoriale può essere regolata dalla capacità meta-cognitiva di non – giudicare con attenzione l’attenzione sul momento presente. “

Potenzia il tuo autocontrollo

Nel 2013, i ricercatori della Stanford University hanno condotto uno studio sull’addestramento sulla coltivazione della compassione , o CCT, e su come ha influenzato i partecipanti. Dopo un programma CCT di nove settimane, che includeva mediazioni derivate dalla pratica buddista tibetana, scoprirono che i partecipanti erano:

“Esprimere apertamente preoccupazione, cordialità e un sincero desiderio di vedere la sofferenza alleviata negli altri. Questo studio ha riscontrato un aumento della consapevolezza; altri studi hanno scoperto che l’allenamento di meditazione consapevole può migliorare le capacità cognitive di ordine superiore come la regolazione delle emozioni”.
In altre parole, più compassionevole e attento sei nei confronti degli altri, meno probabilità avrai di volare via quando qualcuno ti sconvolge.

Ridurre la depressione

Sebbene molte persone assumano antidepressivi e dovrebbero continuare a farlo, ci sono alcuni che stanno scoprendo che la meditazione aiuta con la depressione. Un gruppo campione di partecipanti con vari disturbi dell’umore è stato studiato prima e dopo l’allenamento di meditazione consapevole e i ricercatori hanno scoperto che tale pratica “porta principalmente a una riduzione del pensiero ruminativo, anche dopo aver controllato le riduzioni dei sintomi affettivi e delle convinzioni disfunzionali”.

Diventa un multi-tasker migliore

Hai mai sentito di non riuscire a fare tutto? La meditazione potrebbe aiutarti in questo. Uno studio sugli effetti della meditazione sulla produttività e sul multitasking ha mostrato che “l’allenamento dell’attenzione attraverso la meditazione migliora gli aspetti del comportamento multitasking”. Lo studio ha chiesto ai partecipanti di fare una sessione di otto settimane di meditazione sulla consapevolezza o di allenamento per il rilassamento del corpo. Sono stati quindi assegnati una serie di compiti da completare. I ricercatori hanno scoperto che la consapevolezza migliorava non solo il modo in cui le persone prestavano attenzione, ma anche le loro capacità di memoria e la velocità con cui finivano i loro compiti.

Sii più creativo

La nostra neocorteccia è la parte del nostro cervello che guida la creatività e l’intuizione. In un rapporto del 2012, un gruppo di ricerca olandese ha concluso che :

“La meditazione focalizzata sull’attenzione (FA) e la meditazione a monitoraggio aperto (OM) esercitano un effetto specifico sulla creatività. In primo luogo, la meditazione OM induce uno stato di controllo che promuove il pensiero divergente, uno stile di pensiero che consente a molte nuove idee di essere generate. In secondo luogo, La meditazione FA non sostiene il pensiero convergente, il processo di generazione di una possibile soluzione a un problema particolare. Suggeriamo che il miglioramento dell’umore positivo indotto dalla meditazione abbia aumentato l’effetto nel primo caso e contrastato nel secondo caso “.