Il giorno di San Valentino e le sue origini pagane

Quando San Valentino si profila all’orizzonte, molte persone iniziano a pensare all’amore. Sapevi che il moderno San Valentino, anche se prende il nome da un santo martire, in realtà ha le sue radici in un’antica usanza pagana? Diamo un’occhiata a come San Valentino si è evoluto da un festival romano al colosso del marketing che è oggi.

Lo sapevate?
La festa di San Valentino potrebbe essersi evoluta da una lotteria dell’amore romana, che si tiene attorno al tempo dei Lupercalia.
Le vacanze furono riviste quando il cristianesimo prese piede e fu ribattezzato per San Valentino.
Intorno al 500 d.C., Papa Gelasio decise che una lotteria di santi era più devota della selezione di potenziali partner d’amore da un barattolo.
Lotteria dell’amore di Lupercalia
Disegno della festa pastorale di Lupercalia

Febbraio è un grande momento dell’anno per essere nel settore delle cartoline d’auguri o del cuore di cioccolato. Questo mese è stato a lungo associato all’amore e al romanticismo, risalendo ai giorni dell’inizio di Roma. All’epoca, febbraio era il mese in cui la gente celebrava Lupercalia , un festival in onore della nascita di Romolo e Remo, i gemelli fondatori della città. Man mano che Lupercalia si evolveva e il tempo passava, si trasformò in un festival in onore della fertilità e dell’arrivo della primavera.

Secondo la leggenda, le giovani donne metterebbero i loro nomi in un’urna. Gli uomini eleggibili avrebbero disegnato un nome e la coppia si sarebbe accoppiata per il resto del festival, e talvolta anche più a lungo. Man mano che il cristianesimo progrediva a Roma, la pratica fu denigrata come pagana e immorale, e soppressa da papa Gelasio intorno al 500 d.C. Di recente c’è stato un dibattito accademico sull’esistenza della lotteria Lupercalia – e alcune persone credono che potrebbe non esistere affatto – ma è ancora una leggenda che ricorda i rituali di matchmaking antichi perfetti per questo periodo dell’anno!

Una celebrazione più spirituale
Più o meno nello stesso periodo in cui la lotteria dell’amore veniva eliminata, Gelasio ebbe un’idea geniale. Perché non sostituire la lotteria con qualcosa di un po ‘più spirituale? Ha cambiato la lotteria dell’amore in una lotteria dei santi; invece di tirare il nome di una bella ragazza dall’urna, i giovani tirarono il nome di un santo. La sfida per questi scapoli era quella di cercare di essere più simili a santi nel prossimo anno, studiando e imparando i messaggi del loro santo individuale.

Chi era Valentino, comunque?

Mentre cercava di convincere il giovane nobile di Roma ad essere più santo, papa Gelasio dichiarò anche San Valentino (più su di lui tra poco) il santo patrono degli innamorati, e la sua giornata si sarebbe tenuta ogni anno il 14 febbraio C’è qualche domanda su chi fosse realmente San Valentino; potrebbe essere stato sacerdote durante il regno dell’imperatore Claudio.

La leggenda è che il giovane prete, Valentine, disubbidì a Claudio eseguendo le cerimonie nuziali per i giovani uomini, quando l’imperatore preferiva vederli legati al servizio militare piuttosto che al matrimonio. Mentre era in prigione, Valentine si innamorò di una ragazza che lo visitò, forse la figlia del carceriere. Prima di essere giustiziato, le avrebbe inviato una lettera, firmata, Dal tuo Valentino . Nessuno sa se questa storia sia vera, ma certamente rende San Valentino un eroe romantico e tragico.

La chiesa cristiana ebbe difficoltà a mantenere alcune di queste tradizioni e per un po ‘il giorno di San Valentino scomparve dal radar, ma durante il Medioevo la lotteria dell’amante riacquistò popolarità. I giovani cavallereschi si accoppiarono con le donne e indossarono i nomi del loro amante sulle maniche per un anno. In effetti, alcuni studiosi danno la colpa a poeti come Chaucer e Shakespeare per l’evoluzione del giorno di San Valentino nella celebrazione odierna dell’amore e del romanticismo. In un’intervista del 2002, il professore Steve Anderson del Gettysburg College ha affermato che non è stato un grosso problema fino a quando Geoffrey Chaucer non ha scritto il Parlamento di Fowls , in cui tutti gli uccelli sulla terra si riuniscono a San Valentino per accoppiarsi con i loro compagni per la vita .

“[Gelasio] sperava che i primi cristiani avrebbero celebrato le loro tradizioni romantiche un giorno prima e le dedicassero al santo piuttosto che alla dea dell’amore romana Giunone … il giorno della festa bloccato, ma la vacanza romantica non … A differenza del papa Il giorno della festa di Gelasio, gli “piccioncini” di Chaucer sono decollati “.
San Valentino moderno
Intorno alla fine del 18 ° secolo, iniziarono ad apparire le carte di San Valentino. Furono pubblicati piccoli opuscoli, con poesie sentimentali che i giovani potevano copiare e inviare all’oggetto dei loro affetti. Alla fine, le tipografie hanno appreso che c’era un profitto da realizzare con le carte prefabbricate , complete di immagini romantiche e versi a tema d’amore. Le prime carte di San Valentino americane furono create da Esther Howland negli anni 1870, secondo il tesoro vittoriano. Oltre a Natale, a San Valentino vengono scambiate più carte che in qualsiasi altro momento dell’anno.