Il Santo del 16 settembre: San Cornelio, cosa sappiamo su di Lui

Oggi, giovedì 16 settembre, si celebra San Cornelio. Fu un sacerdote romano, eletto Papa per succedere a Fabiano in un’elezione ritardata di quattordici mesi a causa della persecuzione dei cristiani da parte di Decio.

Il problema principale del suo pontificato fu il trattamento da riservare ai Cristiani che erano stati apostati durante la persecuzione. Condannò i confessori che furono lassisti nel non chiedere la penitenza a questi cristiani.

San Cornelio denunciò anche i rigoristi, guidati da Novaziano, sacerdote romano, il quale dichiarò che la Chiesa non poteva perdonare i lapsi (i cristiani decaduti) e si dichiarò Papa. Tuttavia, la sua dichiarazione era illegittima, rendendolo un antipapa.

I due estremi alla fine unirono le forze e il movimento novaziano ebbe un certo ascendente in Oriente. Nel frattempo, Cornelio proclamò che la Chiesa aveva l’autorità e il potere di perdonare i lapsi pentiti e poteva riammetterli ai sacramenti e alla Chiesa dopo aver compiuto le debite penitenze.

Un sinodo dei vescovi occidentali a Roma nell’ottobre 251 sostenne Cornelio, condannò gli insegnamenti di Novaziano e scomunicò lui e i suoi seguaci. Quando nel 253 ripresero le persecuzioni contro i cristiani sotto l’imperatore Gallo, Cornelio fu esiliato a Centum Cellae (Civita Vecchia), dove morì martire probabilmente per le avversità che fu costretto a sopportare.