In Italia, devozioni popolari guidano la reazione spirituale a COVID-19

Anche in tempi di quarantena rigorosa quando pregare in una chiesa non è una ragione abbastanza legittima per lasciare la propria casa, in Italia espressioni di pietà e devozione popolari stanno ancora guidando la reazione della Chiesa cattolica alla pandemia di coronavirus COVID-19.

Quasi dall’inizio del blocco a livello nazionale all’inizio di marzo, i funzionari della chiesa, tra cui Papa Francesco, hanno organizzato eventi di preghiera virtuale comuni e si sono rivolti a reliquie con reputazione miracolosa come fonte di conforto e intercessione.

L’ultimo di questi è stato un annuncio del 20 aprile della conferenza episcopale italiana (CEI) secondo cui il 1 maggio, in risposta alle richieste dei fedeli, affideranno l’intera nazione alla protezione del Cuore Immacolato di Maria in segno di “Speranza e salvezza” in mezzo al coronavirus.

L’evento si svolgerà alle 21.00 nella Basilica di Santa Maria del Fonte vicino alla cittadina di Caravaggio, che fa parte della diocesi di Cremona in provincia di Bergamo, che è tra le aree più colpite da COVID-19.

In un videomessaggio pubblicato insieme all’annuncio, il cardinale Gualtiero Bassetti di Perugia, presidente della CEI, ha affermato che è dovere dei pastori guidare i loro greggi, “ma spesso è il gregge, il popolo cristiano, che spinge i loro pastori, come è successo in questo caso. “

Bassetti ha affermato di aver ricevuto più di 300 lettere dai cattolici che chiedevano ai vescovi di dedicare il paese al Cuore Immacolato di Maria, in particolare a coloro che soffrivano a causa della pandemia, e al personale medico “che deve prendersi cura del loro vicino”.

Nella Chiesa cattolica, il mese di maggio è tradizionalmente dedicato alla Vergine Maria e un’enfasi speciale è posta sulla preghiera del rosario e la visita ai santuari mariani. Per questo motivo, “a partire da questo mese con un atto di affidamento a Maria, nella situazione attuale, acquisisce un significato molto speciale per tutta l’Italia”, hanno affermato i vescovi nel loro annuncio.

Anche la scelta di una città di Bergamo è significativa, hanno affermato, in quanto “incarna la sofferenza e il dolore vissuti in una terra severamente messa alla prova dall’emergenza sanitaria”. Notando che il 1 ° maggio segna anche la festa di San Giuseppe Lavoratore, i vescovi hanno detto che avrebbero pregato soprattutto per i lavoratori, “consapevoli delle preoccupazioni e delle paure con cui molti guardano al futuro”.

Sebbene significativo, l’incarico non è certo l’unico momento di devozione popolare che è stato fatto durante l’epidemia.

Il 14 marzo, l’arcivescovo Cesare Nosiglia di Torino ha annunciato che dopo aver ricevuto migliaia di richieste da persone di tutte le età provenienti da tutto il mondo, aveva autorizzato che dall’11 aprile – sabato santo, il giorno prima della domenica di Pasqua – fino al 17 aprile, la Sindone verrebbe visualizzato per le persone a venerare attraverso la televisione e i social media.

Una tela di lino lunga 14 piedi che raffigura l’immagine negativa di una persona che molti ritengono Gesù Cristo, la Sindone è stata a lungo la devozione preferita tra i cattolici in Italia e oltre.

La decisione di offrire una rappresentazione online della Sindone ha attirato l’attenzione diffusa e Papa Francesco ha inviato un messaggio il giorno in cui è stato esposto chiamandolo “icona del Signore Gesù crocifisso, morto e risorto” e ringraziando Nosiglia per averlo reso disponibile al fedele.

Il 19 marzo i vescovi italiani hanno tenuto una giornata di preghiera culminata in un rosario comunale virtuale, per il quale Papa Francesco ha inviato una preghiera speciale chiedendo la fine della pandemia di coronavirus. Inoltre, i vescovi hanno chiesto ai fedeli che partecipano al giorno della preghiera di mettere una candela accesa o un panno bianco nelle loro finestre.

L’evento, che si è verificato lo stesso giorno in cui l’Italia ha registrato ufficialmente il maggior numero di decessi di qualsiasi paese durante la pandemia, è stato trasmesso in streaming sui conti dei social media del Vaticano, così come sui canali televisivi nazionali, attirando migliaia di partecipanti.

Lo stesso Papa Francesco ha costantemente attinto alla devozione popolare come fonte di conforto per tutto lo scoppio, a partire da un evento di preghiera del 27 marzo in una piazza vuota di San Pietro, che ha coinciso con il più alto numero di morti in Italia di 24 ore e durante il quale ha offerto un senza precedenti La benedizione di Urbi et Orbi “alla città e al mondo”, di solito viene data solo a Natale e Pasqua.

Durante l’evento, la storica icona Salus Populi Romani (salute del popolo romano), abitualmente ospitata nella Basilica di Santa Maria Maggiore, e un cosiddetto “miracoloso crocifisso” proveniente dalla chiesa di San Marcello in Via del Corso, un tipico affollata strada dello shopping, erano presenti e venerati.

Sia l’icona che il crocifisso sono molto apprezzati dai romani e sono stati tradizionalmente trasformati in punti di riferimento in tempi di pestilenza. Dopo l’evento del 27 marzo, entrambi rimasero nella Basilica di San Pietro e furono al centro delle principali liturgie vaticane durante la Settimana Santa e Pasqua.

Accanto all’altare in cui Francesco celebrava le sue messe, erano spesso venerati dal papa durante l’elaborazione o durante la sua uscita dopo la fine della liturgia. Il crocifisso di San Marcello è stato anche un punto centrale nella Via Crucis del papa il Venerdì Santo, che si è tenuto in una piazza di San Pietro quasi deserta, mentre si trovava al centro della piazza, proprio di fronte alla linea di visione del papa durante l’evento.

In Francia, è stata mantenuta la tradizione di esporre la corona di spine il Venerdì Santo nella cattedrale di Notre Dame. Creduto di essere quello posto sulla testa di Gesù prima della sua crocifissione, la corona era tra i tesori recuperati dalla cattedrale di Parigi durante un massiccio incendio dell’anno scorso che quasi fece crollare l’intera struttura.

Dopo l’incendio, la corona non è tornata all’edificio gravemente danneggiato, ma l’arcivescovo di Parigi Michel Aupetit ha restituito brevemente la corona a casa sua per un’ora di venerazione, che è stata trasmessa in diretta in streaming su televisione e social media.

In molte altre parti del mondo, i bisogni spirituali dei fedeli sono ancora molto radicati nella devozione e nella devozione popolare, e nulla negli ultimi tempi ha messo in evidenza questo potere tanto quanto il coronavirus.