La eroica donna irlandese che ha rischiato tutto per insegnare ai bambini poveri

Ven. Nano Nagle ha insegnato segretamente ai bambini irlandesi quando le leggi penali vietavano ai cattolici di ricevere un’istruzione.

Nel corso del XVIII secolo, l’Inghilterra impose quelle che vengono definite le leggi penali, un insieme di leggi specificamente volte a perseguitare i cattolici in Irlanda. Uno degli effetti della legge fu la mancanza di istruzione e molte famiglie cattoliche benestanti mandarono i loro figli all’estero per completare la loro istruzione.
Tale era il caso di Nano Nagle, la cui famiglia aveva i mezzi per mandarla a Parigi per frequentare la scuola. Mentre era lì, era attiva nell’alta società di Parigi e le piaceva partecipare alle feste e alla sua vita molto confortevole.

Tuttavia, è stato dopo una di queste feste che la sua vita è stata radicalmente cambiata.

Stava tornando a casa da una festa a tarda notte (tecnicamente la mattina presto), quando notò un gruppo di persone povere. Quello che succede dopo è narrato nel libro del XIX secolo, Memoirs of Miss Nano Nagle .

[O] girando un angolo, la sua attenzione fu attratta da alcune persone povere in piedi vicino alla porta di una chiesa. Erano così in anticipo, per ascoltare la Messa prima che iniziassero i lavori della giornata. Erano troppo presto anche per il portiere che non era solito anticipare la loro telefonata mattutina; e attesero vicino alla porta della chiesa … al momento era nuova e sorprendente per lei ; e le ha trasmesso una lezione seria e impressionante. Che contrasto c’era tra la loro devozione semplice, sincera, che rinnegava se stessa, e la sua frivola, dissipata – credeva che il criminale, il corso della vita … [lei] si sollevasse con un’emozione potente e grandi lacrime di rimpianto scendessero lungo la sua giovane guancia , perché in un attimo il suo cuore è cambiato, decide su un intero cambiamento di vita e didedicandosi per il futuro a Dio.

Dopo quell’incidente, Nagle era determinato a offrirsi a Dio nella vita religiosa. Inizialmente voleva entrare in un convento in Francia, ma dopo aver consultato diversi direttori spirituali gesuiti, era fiduciosa che Dio la stava richiamando in Irlanda per istruire i bambini poveri.

Tornò in Irlanda, ma dovette mantenere segrete le sue attività. Nagle avrebbe potuto essere facilmente arrestata per la sua missione, poiché la creazione di una scuola per bambini poveri era illegale.

Secondo le suore della Presentazione della Beata Vergine Maria , “ Spesso faceva visita a tarda notte, portando la sua lampada tra i vicoli. In poco tempo, Nano divenne noto come la Signora della Lanterna. ”

Nagle ha scritto in una lettera che non si aspettava che le sue scuole fossero un successo, ma era determinata a fare qualsiasi cosa in suo potere per salvare le anime.

Ti assicuro che non mi aspettavo una scoreggia da qualsiasi mortale verso il sostegno delle mie scuole; e ho pensato che non avrei dovuto avere più di 50 o 60 ragazze … ho iniziato in maniera povera e umile, e sebbene fosse felice la volontà divina di darmi prove severe in questa fondazione, eppure è per mostrare che è opera sua, e non è stato effettuato con mezzi umani … Se potessi essere di qualche utilità nel salvare anime in qualsiasi parte del globo, farei tutto ciò che è in mio potere.

Il suo lavoro ha avuto un discreto successo e ha fondato un ordine religioso chiamato Sisters of Charitable Instruction of the Sacred Heart, in seguito noto come Presentation Sisters.

Dopo umili origini, l’ordine religioso di Nagle sarebbe continuato a servire in varie parti del mondo ed esiste ancora oggi con oltre 2.000 sorelle in tutto il mondo. Papa Francesco ha riconosciuto Nagle come “Venerabile” nel 2013, mettendola sulla strada della canonizzazione.