La foto della Vergine Maria apparsa sopra la Chiesa

L’apparizione massa mariana avvenuta nel distretto di Zeitoun al Cairo, in Egitto, per un periodo di 2-3 anni a partire dal 2 aprile 1968.

La prima apparizione a Zeitoun fu registrata la sera del 2 aprile 1968, quando un meccanico di autobus musulmano di nome Farouk Mohammed Atwa, che lavorava dall’altra parte della strada rispetto alla chiesa copta di St. Mary a Zeitoun, supponeva di aver visto una donna tentare il suicidio saltando dalla struttura.

Altri due uomini hanno anche notato una figura bianca in cima alla chiesa e l’avvistamento è stato segnalato alla polizia. Una folla si radunò sul sito e la polizia tentò di disperderlo.

Secondo la polizia, l’avvistamento era solo un riflesso della luce dei lampioni.

Tuttavia, secondo quanto riferito, la folla ha visto l’avvistamento come una chiara apparizione della Vergine Maria, e così, i tentativi della polizia di disperdere la folla non hanno avuto successo. L’evento si è concluso dopo pochi minuti.

Una settimana dopo, il 9 aprile, il fenomeno si è ripresentato, ancora una volta durando solo pochi minuti. Dopo quel tempo le apparizioni divennero più frequenti, a volte due tre volte a settimana, per diversi anni, finendo nel 1971.

Secondo la tradizione copta, il sito è uno dei luoghi in cui la Sacra famiglia soggiornò durante il suo volo in Egitto.

Il capo della Chiesa copta ortodossa di Alessandria, papa di Alessandria, Kyrillos VI nominò un comitato di sacerdoti e vescovi di alto rango per indagare sulla questione, guidato dal vescovo Gregorios, vescovo di studi post-laurea, cultura copta e ricerca scientifica. Il 4 maggio Kyrillos VI ha rilasciato una dichiarazione ufficiale a conferma delle apparizioni.

Anche le monache della Compagnia del Sacro Cuore hanno assistito alle apparizioni e hanno inviato un rapporto dettagliato in Vaticano, con il risultato dell’arrivo di un inviato il 28 aprile che ha visto anche le apparizioni e ha inviato un rapporto a Papa Paolo VI.

Quando l’apparizione apparve su una chiesa copta, il Vaticano lasciò l’inchiesta alle autorità copte. Il 5 maggio 1968, il papa copto ortodosso Kyrillos VI approvò l’apparizione.

Le apparizioni furono anche testimoniate dal presidente Gamal Abdel Nasser e catturate da fotografi di giornali e televisione egiziana.

Le indagini condotte dalla polizia non hanno trovato spiegazioni per il fenomeno. Non è stato trovato nessun dispositivo in un raggio di quindici miglia in grado di proiettare l’immagine, mentre il solo numero di fotografie da fonti indipendenti suggerisce che non è stata coinvolta alcuna manipolazione fotografica.

Non essendo stato in grado di fornire una spiegazione alternativa per gli avvistamenti luminosi, il governo egiziano ha accettato le apparizioni come vere.

Miracoli moderni: che ci crediate o no?

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I sociologi Robert Bartholomew ed Erich Goode offrono le apparizioni di Zeitoun come un caso prominente di isteria di massa: “Sembra che gli osservatori mariani fossero predisposti dal background religioso e dall’aspettativa sociale di interpretare gli spettacoli di luce in relazione alla Vergine Maria”.

Tuttavia, queste interpretazioni non si allineano al fatto che i musulmani videro le apparizioni, incluso il presidente egiziano Gamal Abdel Nasser, che dal 1952 contribuì direttamente alla persecuzione contro le minoranze copte ed ebree.

Quindi, sarebbe una contraddizione affermare che Gamal Abdel Nasser si unì ai copti nella loro prospettiva di Maria. Inoltre, la persecuzione delle minoranze cristiane in Egitto sfida l’idea che sia i musulmani che i cristiani possano condividere la stessa visione di Maria, in particolare l’apparizione avvenuta sopra una chiesa.