La leggenda indù di Onam
Onam è una tradizionale festa del raccolto indù celebrata nello stato indiano del Kerala e in altri luoghi in cui si parla la lingua malayalam. È celebrato con numerosi festeggiamenti, come gare di barche, balli di tigre e composizione floreale.
Ecco la tradizionale associazione delle leggende con il festival di Onam.
Ritorno a casa del re Mahabali
Molto tempo fa, un re Asura (demone) chiamato Mahabali governava il Kerala. Era un sovrano saggio, benevolo e giudizioso e amato dai suoi sudditi. Presto la sua fama di abile re iniziò a diffondersi in lungo e in largo, ma quando estese il suo dominio ai cieli e agli inferi, gli dei si sentirono sfidati e iniziarono a temere i suoi poteri crescenti.
Presumendo che potesse diventare troppo potente, Aditi, la madre di Devas supplicò Lord Vishnu di limitare i poteri di Mahabali. Vishnu si trasformò in un nano di nome Vamana e si avvicinò a Mahabali mentre stava eseguendo uno yajna e chiese a Mahabli di chiedere l’elemosina. Soddisfatto della saggezza del nano bramino, Mahabali gli concesse un desiderio.
Il precettore dell’imperatore, Sukracharya lo avvertì di non fare il dono, poiché si rese conto che il cercatore non era una persona comune. Ma l’ego regale dell’Imperatore fu incoraggiato a pensare che Dio gli avesse chiesto un favore. Quindi dichiarò fermamente che non c’è peccato più grande che tornare sulla propria promessa. Mahabali mantenne la sua parola e concesse a Vamana il suo desiderio.
La Vamana chiese un semplice dono – tre passi di terra – e il re accettò. Vamana – che era Vishnu nelle vesti di uno dei suoi dieci avatar – quindi aumentò la sua statura e con il primo passo coprì il cielo, cancellando le stelle e con il secondo, a cavallo del mondo infernale. Rendendosi conto che il terzo passo di Vamana avrebbe distrutto la terra, Mahabali offrì la sua testa come sacrificio per salvare il mondo.
Il terzo fatale passo di Vishnu spinse Mahabali negli inferi, ma prima di bandirlo negli inferi, Vishnu gli concesse un vantaggio. Poiché l’imperatore era devoto al suo regno e al suo popolo, a Mahabali fu permesso di tornare una volta all’anno dall’esilio.
Cosa commemora Onam?
Secondo questa leggenda, Onam è la celebrazione che segna l’annuale ritorno a casa del re Mahabali dagli inferi. È il giorno in cui un riconoscente Kerala rende glorioso omaggio alla memoria di questo re benigno che ha dato tutto per i suoi sudditi.