Miracoloso crocifisso della peste del 1522 trasferito a San Pietro per la benedizione di papa ‘Urbi et Orbi’

Papa Francesco ha pregato davanti a questa immagine quando ha lasciato il Vaticano in un mini pellegrinaggio per implorare la fine della pandemia

Sulla famosa Via del Corso, nota per essere una delle strade più frequentate per lo shopping di Roma, si trova la chiesa di San Marcello, che conserva un’immagine venerata e miracolosa di Cristo crocifisso.
Quell’immagine è stata ora spostata a San Pietro in modo che sia presente per la storica benedizione di Urbi et Orbi che Francesco darà il 27 marzo.

Perché questo crocifisso?
La chiesa di San Marcello fu costruita per la prima volta nel IV secolo, sponsorizzata da Papa Marcello I, che fu successivamente perseguitato dall’imperatore romano Massenzio e condannato a fare il lavoro più pesante nelle stalle del catabolo (l’ufficio postale statale centrale) fino a quando morto per stanchezza. I suoi resti sono conservati nella chiesa, che aveva sponsorizzato e che prese il nome dal suo nome santo.

Nella notte tra il 22 e il 23 maggio 1519, la chiesa fu devastata da un terribile incendio che la ridusse completamente in cenere. All’alba, i desolati vennero a vedere la tragica scena di detriti ancora fumanti. Lì trovarono il crocifisso sospeso sopra l’altare maggiore, provvidenzialmente intatto, illuminato dalla lampada a olio che, sebbene deformata dalle fiamme, bruciava ancora ai piedi dell’immagine.

Hanno immediatamente gridato che era un miracolo, e i membri più devoti dei fedeli hanno iniziato a radunarsi ogni venerdì per pregare e accendere le lampade ai piedi dell’immagine di legno. Nacque così la “Arciconfraternita del Santo Crocifisso in Urbe”, che esiste ancora oggi.

Tuttavia, questo non è stato l’unico miracolo che è accaduto in relazione al crocifisso. Il successivo risale a tre anni dopo, nel 1522, quando una terribile pestilenza colpì la città di Roma così gravemente che si temeva che la città avrebbe semplicemente cessato di esistere.

Disperati, i frati dei Servi di Maria decisero di portare il crocifisso in processione penitenziale dalla chiesa di San Marcello, arrivando infine alla Basilica di San Pietro. Le autorità, temendo il rischio di contagio, hanno cercato di impedire la processione religiosa, ma le persone nella loro disperazione collettiva hanno ignorato il divieto. L’immagine di Nostro Signore è stata portata per le strade della città da acclamazione popolare.

Questa processione è durata diversi giorni, il tempo necessario per essere trasportato in tutta l’area di Roma. Quando il crocifisso tornò al suo posto, la peste si fermò completamente e Roma fu salvata dall’essere sterminata.

Dal 1650, il miracoloso crocifisso è stato portato nella Basilica di San Pietro durante ogni anno santo.

Luogo di preghiera
Durante la Quaresima del Grande Giubileo dell’anno 2000, il miracoloso crocifisso fu esposto sull’altare della confessione di San Pietro. Fu di fronte a questa immagine che San Giovanni Paolo II celebrò il “Giorno del Perdono”

Papa Francesco ha anche pregato davanti al Santo Crocifisso il 15 marzo 2020, chiedendo la fine del flagello del coronavirus che ha portato così tante vite in tutto il mondo.