Padre Pio riceve le stimmate il primo segno della sua unione mistica con Cristo.

Padre Pio è stato uno dei santi più venerati e amati dalla Chiesa cattolica nel XX secolo. Nato nel 1887 in una famiglia umile nella regione della Puglia, nel sud dell’Italia, Francesco Forgione, questo il suo nome di battesimo, trascorse l’infanzia e l’adolescenza tra la povertà e le difficoltà della vita rurale. Dopo aver deciso di diventare frate francescano, fu ordinato sacerdote nel 1910 e inviato in vari conventi in Italia.

Fu solo nel 1918 che Padre Pio ricevette il primo segno visibile della sua unione mistica con Cristo: le stimmate. Secondo quanto egli stesso raccontò in varie occasioni, la sera del 20 settembre di quell’anno, mentre pregava nella chiesa del convento di San Giovanni Rotondo, sentì una forte sensazione di bruciore alle mani, ai piedi e al costato. All’improvviso, vide apparire davanti a lui un uomo vestito di bianco e ammantato di rosso, che gli consegnò una spada e poi la ritrasse, lasciandogli al suo posto le ferite che Cristo aveva portato sulla croce.

Padre Pio colto dal terrore e dall’emozione si precipitò in camera sua per nascondere le ferite. Ma la notizia si diffuse rapidamente, soprattutto tra i frati del convento, e il giorno dopo il fenomeno era già noto a tutti. Dapprima spaventato e confuso, iniziò a riconoscere in quelle stimmate un segno della grazia divina, che gli era stato concesso per poter partecipare in modo più profondo alla passione di Cristo e per poter pregare con maggiore intensità per l’umanità.

Chi si accorse per primo delle stimmate

La prima donna ad accorgersi delle stimmate fu Filomena Ventrella perché scorse nelle sue mani i segni rossi simili a quelle che vediamo nelle statue del cuore di Gesù. Il giorno dopo se ne accorge Nino Campanile quando nel consegnare l’offerta della Messa, la vide sul dorso della mano destra del frate.

Dopo circa 8-10 giorni se ne accorse anche Padre Paolino da Casacalenda, quando, entrando nella stanza di Padre Pio, lo vide scrivere e notò la piaga nel dorso e nella palma della mano destra, poi quella nel dorso della sinistra.

Il 17 Ottobre Padre Pio lo rivela apertamente a Padre Benedetto da San Marco in Lamis, in una lettera dove spiegò accuratamente cosa gli era accaduto e come si sentiva a proposito.