Papa Francesco: la Quaresima è un periodo per riflettere sull’amore di Dio

LE ceneri non solo simboleggiano la fragile mortalità dell’umanità, ma sono anche un promemoria dell’infinito amore di Dio per le persone, che ha creato dalla polvere, ha detto Papa Francesco.

Mentre uomini e donne sono solo “polvere nell’universo” rispetto alle galassie e allo spazio, “siamo quindi una polvere preziosa, destinata alla vita eterna” con Dio, ha detto il papa il 26 febbraio, celebrando la messa e distribuendo ceneri a l’inizio della Quaresima.

“Perché la Quaresima non è il momento di inutili prediche, ma di riconoscere che le nostre umili ceneri sono amate da Dio”, ha detto. “È un momento di grazia, un momento per lasciare che Dio ci guardi con amore e in questo modo cambi la nostra vita. Siamo stati messi in questo mondo per passare dalle ceneri alla vita”.

Dopo una breve preghiera nel monastero benedettino di Sant’Anselmo, Francesco si è recato nella tradizionale processione del Mercoledì delle Ceneri fino alla vicina basilica domenicana di Santa Sabina, sul Colle Aventino di Roma, per la messa.

Il papa ricevette ceneri in testa dal cardinale Jozef Tomko, 95 anni, cardinale titolare della basilica, e distribuì ceneri ai cardinali presenti, nonché ai benedettini di Sant’Anselmo, ai domenicani di Santa Sabina e ad alcuni laici.

Nella sua omelia, il papa ha affermato che la collocazione di ceneri sulla fronte è un promemoria che sebbene l’umanità sia semplicemente polvere nella terra, può anche diventare qualcosa di meraviglioso “se ci permettiamo di essere modellati dalle mani di Dio”.

“Il più delle volte, però, specialmente nei momenti di difficoltà e solitudine, vediamo solo la nostra polvere. Ma il Signore ci incoraggia: ai suoi occhi, la nostra piccolezza ha un valore infinito. Quindi, prendiamoci il cuore: siamo nati per essere amati; siamo nati per essere figli di Dio “, ha detto.

I cristiani sono chiamati a evitare “le fugaci realtà di questo mondo”, che alla fine si trasformano in polvere, e invece abbracciano la vita che Dio desidera dare loro, ha detto.

Se una persona vive per guadagnare denaro o per cercare piacere, prestigio o promozioni, “sta semplicemente fissando la polvere”, ha detto il papa.

“Non è per questo che siamo stati messi in questo mondo”, ha detto. “Valiamo molto di più. Viviamo per molto di più, perché siamo fatti per rendere il sogno di Dio una realtà e amare”.

Le ceneri sono anche un promemoria della “polvere della morte” causata dalla guerra e delle “vite ridotte in cenere”, comprese le vite di coloro che non sono accolti, i poveri e “gli anziani abbandonati”.

“Continuiamo a distruggerci, per tornare in cenere e polvere”, ha detto il papa. “Anche nella chiesa, la casa di Dio, abbiamo lasciato raccogliere così tanta polvere, la polvere della mondanità.”

Il fuoco dell’amore di Dio, ha aggiunto, è spesso estinto dalle “ceneri dell’ipocrisia”, specialmente nei cristiani che fanno atti di carità, preghiera o digiuno “solo per essere riconosciuti, per apparire belli, per soddisfare il nostro ego”.

“Quante volte professiamo di essere cristiani, eppure nei nostri cuori cediamo prontamente alle passioni che ci rendono schiavi. Quante volte predichiamo una cosa e ne pratichiamo un’altra. Quante volte ci rendiamo belli all’esterno mentre nutriamo rancori all’interno. Quanta doppiezza abbiamo nei nostri cuori. Tutto questo è polvere che travolge, cenere che spegne il fuoco dell’amore “, ha detto il papa.

La Quaresima, ha detto, “è un momento di guarigione” e attraverso la contemplazione della croce e del sacramento della penitenza, i cristiani possono incontrare l’amore perdono di Dio, che “consuma le ceneri del nostro peccato”.

“L’abbraccio del Padre nella confessione ci rinnova dall’interno e purifica il nostro cuore”, ha detto Francesco. “Permettiamoci di essere amati, in modo da poter dare amore in cambio. Permettiamoci di alzarci e camminare verso la Pasqua. Quindi sperimenteremo la gioia di scoprire come Dio ci solleva dalle nostre ceneri.”