Purezza e fuoco nello zoroastrismo

La bontà e la purezza sono fortemente legate nello zoroastrismo (come lo sono in molte altre religioni), e la purezza appare in primo piano nel rituale zoroastriano. Esistono vari simboli attraverso i quali viene comunicato il messaggio di purezza, principalmente:

Fuoco
acqua
Haoma (una pianta specifica oggi comunemente associata all’efedra)
Nirang (urina di toro consacrata)
Latte o burro chiarificato (burro chiarificato)
Pane

Il fuoco è di gran lunga il simbolo di purezza più centrale e spesso usato. Mentre Ahura Mazda è generalmente visto come un dio senza forma e un essere di energia interamente spirituale piuttosto che di esistenza fisica, a volte è stato equiparato al sole e, certamente, le immagini ad esso associate rimangono molto orientate al fuoco. Ahura Mazda è la luce della saggezza che respinge l’oscurità del caos. È portatore di vita, proprio come il sole porta la vita nel mondo.

Il fuoco è anche importante nell’escatologia zoroastriana quando tutte le anime saranno sottoposte al fuoco e al metallo fuso per purificarle dalla malvagità. Le anime buone passeranno incolume, mentre le anime dei corrotti bruceranno nell’angoscia.

Templi di fuoco
Tutti i templi tradizionali zoroastriani, noti anche come agiari o “luoghi di fuoco”, includono un fuoco santo per rappresentare la bontà e la purezza verso cui tutti dovrebbero lottare. Una volta consacrato correttamente, un incendio del tempio non dovrebbe mai essere spento, anche se può essere trasportato in un altro luogo, se necessario.

Mantenere i fuochi puri
Mentre il fuoco purifica, anche se è consacrato, i fuochi sacri non sono immuni alla contaminazione e i sacerdoti zoroastriani prendono molte precauzioni contro tale azione. Quando si tende al fuoco, un panno noto come padan viene indossato sulla bocca e sul naso in modo che il respiro e la saliva non inquinino il fuoco. Ciò riflette una visione della saliva simile alle credenze indù, che condivide alcune origini storiche con lo zoroastrismo, dove la saliva non è mai autorizzata a toccare gli utensili per mangiare a causa delle sue proprietà sporche.

Molti templi zoroastriani, in particolare quelli indiani, non consentono nemmeno ai non zoroastriani, o juddin, di entrare nei loro confini. Anche quando queste persone seguono le procedure standard per rimanere puri, la loro presenza è considerata troppo corrotta spiritualmente per poter entrare in un tempio del fuoco. La camera che contiene il fuoco sacro, noto come Dar-I-Mihr o “portico di Mitra”, è generalmente posizionata in modo tale che quelli al di fuori del tempio non possano nemmeno vederlo.

Uso del fuoco nel rituale
Il fuoco è incorporato in numerosi rituali zoroastriani. Le donne incinte accendono fuochi o lampade come misura di protezione. Le lampade spesso alimentate da burro chiarificato – un’altra sostanza purificatrice – sono anche accese come parte della cerimonia di iniziazione del navjote.

Il malinteso degli zoroastriani come adoratori del fuoco
A volte si pensa che gli zoroastriani adorino il fuoco. Il fuoco è venerato come un grande agente purificatore e come simbolo del potere di Ahura Mazda, ma non è in alcun modo adorato o ritenuto essere lo stesso Ahura Mazda. Allo stesso modo, i cattolici non adorano l’acqua santa, sebbene riconoscano che ha proprietà spirituali, e i cristiani, in generale, non adorano la croce, sebbene il simbolo sia ampiamente rispettato e tenuto caro come rappresentante del sacrificio di Cristo.