Quali sono le 4 virtù cardinali?
Le virtù cardinali sono le quattro principali virtù morali. La parola inglese cardinale deriva dalla parola latina cardo , che significa “cerniera”. Tutte le altre virtù dipendono da queste quattro: prudenza, giustizia, forza d’animo e temperanza.
Platone discusse per la prima volta le virtù cardinali nella Repubblica , ed entrarono nell’insegnamento cristiano per mezzo del discepolo di Platone Aristotele. A differenza delle virtù teologali , che sono i doni di Dio attraverso la grazia, le quattro virtù cardinali possono essere praticate da chiunque; quindi, rappresentano il fondamento della morale naturale.
Prudenza: la prima virtù cardinale
San Tommaso d’Aquino ha classificato la prudenza come la prima virtù cardinale perché si occupa dell’intelletto. Aristotele definì la prudenza come recta ratio agibilium , “la giusta ragione applicata alla pratica”. È la virtù che ci consente di giudicare correttamente ciò che è giusto e ciò che è sbagliato in una determinata situazione. Quando confondiamo il male con il bene, non stiamo esercitando la prudenza – in effetti, stiamo dimostrando la nostra mancanza di esso.
Poiché è così facile cadere nell’errore, la prudenza ci impone di cercare il consiglio degli altri, in particolare di quelli che sappiamo essere giudici sani della moralità. Ignorare i consigli o gli avvertimenti degli altri il cui giudizio non coincide con il nostro è un segno di imprudenza.
Giustizia: la seconda virtù cardinale
La giustizia, secondo San Tommaso, è la seconda virtù cardinale, perché riguarda la volontà. Come p. Nel suo moderno dizionario cattolico, osserva John A. Hardon, “è la determinazione costante e permanente a dare a tutti il dovuto diritto”. Diciamo che “la giustizia è cieca”, perché non dovrebbe importare ciò che pensiamo di una persona in particolare. Se gli dobbiamo un debito, dobbiamo rimborsare esattamente ciò che dobbiamo.
La giustizia è collegata all’idea dei diritti. Mentre usiamo spesso la giustizia in senso negativo (“Ha ottenuto ciò che meritava”), la giustizia in senso proprio è positiva. L’ingiustizia si verifica quando come individui o per legge priviamo qualcuno di ciò che gli è dovuto. I diritti legali non possono mai superare quelli naturali.
Fortezza
La terza virtù cardinale, secondo San Tommaso d’Aquino, è la fortezza. Mentre questa virtù è comunemente chiamata coraggio , è diversa da ciò che oggi riteniamo coraggio. La fortezza ci permette di superare la paura e di rimanere fermi nella nostra volontà di fronte agli ostacoli, ma è sempre ragionato e ragionevole; la persona che esercita la fortezza non cerca il pericolo per causa del pericolo. Prudenza e giustizia sono le virtù attraverso le quali decidiamo cosa bisogna fare; la fortezza ci dà la forza di farlo.
La fortezza è l’unica delle virtù cardinali che è anche un dono dello Spirito Santo , che ci consente di elevarci al di sopra delle nostre paure naturali in difesa della fede cristiana.
Temperanza: la quarta virtù cardinale
La temperanza, dichiarò San Tommaso, è la quarta e ultima virtù cardinale. Mentre la fortezza si occupa della moderazione della paura in modo che possiamo agire, la temperanza è la moderazione dei nostri desideri o passioni. Cibo, bevande e sesso sono tutti necessari per la nostra sopravvivenza, individualmente e come specie; tuttavia un desiderio disordinato per uno di questi beni può avere conseguenze disastrose, fisiche e morali.
La temperanza è la virtù che tenta di impedirci di eccedere e, come tale, richiede l’equilibrio dei beni legittimi contro il nostro desiderio eccessivo per loro. Il nostro uso legittimo di tali beni può essere diverso in momenti diversi; la temperanza è il “mezzo d’oro” che ci aiuta a determinare fino a che punto possiamo agire sui nostri desideri.