Salve Regina: la grande storia di questa nobile preghiera



Dalla Pentecoste alla prima domenica di Avvento, la Salve Regina è l’antifona mariana per la preghiera notturna (Compline). Come anglicano, il beato John Henry Newman tradusse l’antifona nel suo Tratto 75 dei Tratti dei tempi, analizzando l’Ora del breviario romano:

Salve, o regina, madre di misericordia, vita, dolcezza e speranza, salve. Per te gridiamo esiliati, i figli di Eva. A te sospiriamo, gemendo e piangendo in questa valle di lacrime. Vieni dunque, o nostra Patrona, volgi su di noi quei tuoi occhi misericordiosi e mostraci, dopo questo esilio, Gesù il frutto benedetto del tuo grembo. O gentile, o pietoso, o dolce Vergine Maria.

Salve Regina, madre misericordiæ, vita, dulcedo et spes nostra, salve. Ad te clamamus exules, filii Hevæ. Ad te suspiramus, gementes et flentes in hac lachrymarum valle. Eja ergo advocata nostra, illos tuos misericordes oculos ad nos converte, et Jesum, benedictum fructum ventris tui, nobis post hoc exilium ostende. O clemens, O pia, O dulcis Vergine Maria.

Questo è uno dei quattro antifoni mariani che la Chiesa usa durante l’anno liturgico. L’Alma Redemptoris Mater è cantata dai Primi Vespri della Prima Domenica d’Avvento attraverso la Festa della Purificazione il 2 febbraio. L’Ave, Regina Caelorum / Ave, O Regina del Cielo è l’antifona dalla Purificazione fino al Mercoledì Santo Settimana. Dalla domenica di Pasqua, la Chiesa canta la Regina Caeli / Regina del cielo con le sue ripetute Alleluie. Mentre entriamo nella lunga stagione del tempo ordinario, cantiamo e preghiamo questo famosissimo dei quattro antifoni mariani. È così familiare perché di solito lo preghiamo alla fine del Rosario e perché è la base di un inno popolare mariano.

Paternità, traduzioni e preghiere

Come l’Alma Redemptoris Mater e l’Ave, Regina Caelorum, le parole di questo antifone sono talvolta attribuite a Hermannus Contractus (Beato Herman “lo storpio”), uno storico, monaco, matematico e poeta della Germania sudoccidentale che nacque nel 1013 e morì vicino al lago di Costanza nel 1054.

Padre Edward Caswall lo tradusse per la sua Lyra Catholica: Contenente tutti gli inni del breviario e messale romano, con Altri da varie fonti, pubblicato per la prima volta nel 1849:

Madre di misericordia, grandine, o dolce regina!

La nostra vita, la nostra dolcezza e la nostra speranza, grandine!
Figli di Eva,

A te piangiamo per il nostro triste esilio;
A te inviamo il nostro segno,

Piangere e piangere in questa valle lacrimosa.
Vieni, quindi, il nostro avvocato;

Oh, rivolgiti a noi quegli occhi pietosi dei tuoi;
E il nostro lungo esilio passato
Mostraci finalmente

Gesù, del tuo puro grembo il frutto divino.
O Vergine Maria, madre benedetta!
O più dolce, più dolce, più santo!

Quando viene recitato l’antifone, vengono aggiunti questo verso, risposta e preghiera:

V. Prega per noi, o santa Madre di Dio.
R. Che possiamo essere resi degni delle promesse di Cristo.

Preghiamo. Dio onnipotente ed eterno, che per opera dello Spirito Santo ha preparato sia il corpo che l’anima della gloriosa Vergine Madre, Maria, affinché potesse meritare di essere degna dimora del Tuo Figlio, concedi a noi che gioiamo della sua memoria, può, per la sua amorevole intercessione, essere liberato dai mali attuali e dalla morte duratura, attraverso lo stesso Cristo nostro Signore. Amen.

Questa preghiera viene spesso recitata alla fine del Rosario con lo stesso verso e risposta e la seguente preghiera:

O Dio, il cui Figlio unigenito, per la sua vita, morte e risurrezione, ha acquistato per noi i frutti della vita eterna. Concedi, Ti supplichiamo, che meditando su questi misteri del santissimo Rosario della Beata Vergine Maria, possiamo imitare ciò che contengono e ottenere ciò che promettono, attraverso lo stesso Cristo nostro Signore. Amen.

Anche la Salve Regina fa parte delle Preghiere Leonine, recitate dopo la Messa in forma straordinaria del rito latino come diretto da Papa Leone XIII e Papa Pio XI, preceduto da tre Ave Maria, con lo stesso verso e risposta e la seguente preghiera :

O Dio, il nostro rifugio e la nostra forza, abbassa lo sguardo con misericordia sul popolo che Ti piange; e per intercessione della gloriosa e immacolata Vergine Maria, Madre di Dio, di San Giuseppe suo sposo, dei beati Apostoli Pietro e Paolo e di tutti i santi, nella Tua misericordia e bontà ascolta le nostre preghiere per la conversione dei peccatori, e per la libertà e l’esaltazione della Santa Madre Chiesa. Attraverso lo stesso Cristo Nostro Signore. Amen.

Le preghiere leonine si concludono con la preghiera a San Michele Arcangelo e una breve litania del Sacro Cuore di Gesù.

Dal canto all’opera

Come gli altri antifoni mariani, il Salve Regina fa parte del repertorio liturgico e musicale della Chiesa per secoli. Ci sono impostazioni nel tono semplice e nel tono solenne del canto gregoriano. Antonio Vivaldi, il famoso “Sacerdote rosso” di Venezia, scrisse un lavoro di sei movimenti per orchestra di contralto e continuo, inclusi flauti e oboi. Giovanni Pergolesi compose un’ambientazione espressiva e commovente come il suo famoso Stabat Mater.

Il compositore romantico tedesco Franz Schubert scrisse diverse ambientazioni dell’antifone, tra cui una per quartetto maschile o coro.

The Salve Regina è anche presente nella grande opera francese Les Dialogues of the Carmelites (The Dialogues of the Carmelites) di Francois Poulenc, basata su un romanzo di Georges Bernanos, basato su una novella di Getrud von Fort (The Song at the Impalcatura) che racconta la storia dei beati martiri carmelitani della Rivoluzione francese. Nella conclusione forse più commovente di qualsiasi opera, i Carmelitani cantano la Salve Regina mentre uno a uno montano l’impalcatura sulla ghigliottina e le loro voci sono messe a tacere dalla sua lama tagliente mentre la melodia sale al suo grande crescendo.

Come l’ultima carmelitana, suor Costanza, canta O clemens, O pia, O dulcis Vergine Maria, suor Blanche de la Force, che aveva lasciato le altre perché temeva il martirio, si fa avanti. Mentre cammina verso l’impalcatura Blanche canta l’ultimo verso del Veni, Creator Spiritus:

Deo Patri sit gloria,
e Filio, qui a mortuis
surrexit, ac Paraclito,
in saeculorum saecula.

(Tutta la gloria al Padre sia / con il suo Figlio uguale; / Lo stesso per te, grande Paraclito / Mentre scorrono infinite epoche.)

Il pubblico deve dire “Amen”.

L’innario romano

Nel 1884, The Roman Hymnal: un manuale completo di inni inglesi e canti latini per l’uso di congregazioni, scuole, college e cori, fu pubblicato a New York e Cincinnati da Friedrich Pustet & Company. L’inno è stato compilato e arrangiato dal reverendo J.B. Young, SJ, il maestro del coro della chiesa di San Francesco Saverio a New York City. Uno degli inni inglesi è “Ave Regina, in trono sopra”, con il coro:

Trionfa tutti voi cherubini,
Canta con noi, voi serafini,
Il cielo e la terra risuonano l’inno,
Salve, salve, salve, Regina!

Questo inno è uno degli inni mariani tradizionali più familiari nel nostro repertorio cattolico e non sappiamo nemmeno chi l’abbia scritto, come traduzione della Salve Regina.

Ave, Madre di misericordia e di amore, o Maria!

Questo articolo è stato originariamente pubblicato il 21 maggio 2018 nel registro.