San Bonifacio, Santo del giorno per il 5 giugno

(675 circa – 5 giugno 754)

La storia di San Bonifacio

Bonifacio, noto come l’apostolo dei tedeschi, era un monaco benedettino inglese che aveva rinunciato a essere eletto abate per dedicare la sua vita alla conversione delle tribù germaniche. Due caratteristiche spiccano: la sua ortodossia cristiana e la sua fedeltà al papa di Roma.

Quanto fosse assolutamente necessaria questa ortodossia e fedeltà fu confermata dalle condizioni che Bonifacio trovò nel suo primo viaggio missionario nel 719 su richiesta di Papa Gregorio II. Il paganesimo era un modo di vivere. Ciò che il cristianesimo trovò era caduto nel paganesimo o era mescolato all’errore. Il clero era principalmente responsabile di queste ultime condizioni poiché erano in molti casi non istruiti, rilassati e discutibilmente obbedienti ai loro vescovi. In casi particolari le loro stesse ordinazioni erano discutibili.

Queste sono le condizioni che Bonifacio riferì nel 722 alla sua prima visita di ritorno a Roma. Il Santo Padre gli ordinò di riformare la Chiesa tedesca. Il papa ha inviato lettere di raccomandazione a leader religiosi e civili. Bonifacio ammise in seguito che il suo lavoro non avrebbe avuto successo, da un punto di vista umano, senza una lettera di condotta sicura da Charles Martel, il potente sovrano franco, nonno di Carlo Magno. Bonifacio fu infine nominato vescovo regionale e autorizzato a organizzare l’intera chiesa tedesca. Ha avuto un enorme successo.

Nel regno franco, incontrò grossi problemi a causa dell’interferenza laica nelle elezioni episcopali, della mondanità del clero e della mancanza di controllo papale.

Durante un’ultima missione nei Frisoni, Bonifacio e 53 compagni furono massacrati mentre stava preparando i convertiti per la conferma.

Per ripristinare la fedeltà della Chiesa germanica a Roma e convertire i pagani, Bonifacio era stato guidato da due principi. Il primo fu di ripristinare l’obbedienza del clero ai loro vescovi in ​​unione con il papa di Roma. Il secondo fu l’istituzione di molte case di preghiera che presero la forma di monasteri benedettini. Un gran numero di monaci e monache anglosassoni lo seguirono nel continente, dove introdusse le suore benedettine nell’apostolato attivo dell’educazione.

Riflessione

Bonifacio conferma la regola cristiana: seguire Cristo è seguire la via della croce. Per Bonifacio, non era solo la sofferenza fisica o la morte, ma il compito doloroso, ingrato e sconcertante della riforma della Chiesa. La gloria missionaria è spesso pensata in termini di portare nuove persone a Cristo. Sembra – ma non è – meno glorioso guarire la casa della fede.