San Francesco d’Assisi,Santo del giorno per il 4 ottobre

(1181 o 1182-3 ottobre 1226)

Storia di San Francesco d’Assisi
Il santo patrono d’Italia, Francesco d’Assisi , era un povero ometto che sbalordì e ispirò la Chiesa prendendo il Vangelo alla lettera, non in un senso stretto e fondamentalista, ma seguendo effettivamente tutto ciò che Gesù disse e fece, con gioia, senza limiti, e senza un senso di importanza personale.

Una grave malattia ha portato il giovane Francesco a vedere il vuoto della sua vita giocosa come leader della giovinezza di Assisi. La preghiera, lunga e difficile, lo ha portato a uno svuotamento di sé come quello di Cristo, culminato nell’abbraccio di un lebbroso che ha incontrato per strada. Simboleggiava la sua completa obbedienza a ciò che aveva sentito nella preghiera: “Francesco! Tutto ciò che hai amato e desiderato nella carne è tuo dovere disprezzarlo e odiarlo, se vuoi conoscere la mia volontà. E quando avrai iniziato questo, tutto ciò che ora ti sembra dolce e adorabile diventerà intollerabile e amaro, ma tutto ciò che evitavi si trasformerà in una grande dolcezza e una gioia immensa “.

Dalla croce nella trascurata cappella da campo di San Damiano, Cristo gli disse: “Francesco, esci e ricostruisci la mia casa, perché sta per cadere”. Francesco è diventato l’operaio totalmente povero e umile.

Deve aver sospettato un significato più profondo di “costruire la mia casa”. Ma si sarebbe accontentato di essere per il resto della sua vita il povero “niente” che in realtà metteva mattone su mattone nelle cappelle abbandonate. Rinunciò a tutti i suoi averi, ammucchiando persino i suoi vestiti davanti al padre terreno – che chiedeva la restituzione dei “doni” di Francesco ai poveri – in modo che fosse totalmente libero di dire: “Padre nostro nei cieli”. Per un certo periodo è stato considerato un fanatico religioso, che implorava di porta in porta quando non riusciva a ottenere soldi per il suo lavoro, evocando tristezza o disgusto nei cuori dei suoi ex amici, ridicolizzati da chi non pensava.

Ma la genuinità lo dirà. Alcune persone iniziarono a rendersi conto che quest’uomo stava effettivamente cercando di essere cristiano. Credeva veramente a ciò che Gesù aveva detto: “Annuncia il regno! Non possedere oro, argento o rame nelle tue borse, né borsa da viaggio, né sandali, né bastone ”(Luca 9: 1-3).

La prima regola di Francesco per i suoi seguaci fu una raccolta di testi dei Vangeli. Non aveva intenzione di fondare un ordine, ma una volta iniziato lo ha protetto e ha accettato tutte le strutture legali necessarie per sostenerlo. La sua devozione e lealtà alla Chiesa furono assolute e altamente esemplari in un momento in cui vari movimenti di riforma tendevano a rompere l’unità della Chiesa.

Francesco era combattuto tra una vita dedicata interamente alla preghiera e una vita di predicazione attiva della Buona Novella. Decise a favore di quest’ultimo, ma tornò sempre alla solitudine quando poteva. Voleva essere un missionario in Siria o in Africa, ma in entrambi i casi gli è stato impedito il naufragio e la malattia. Ha cercato di convertire il sultano d’Egitto durante la quinta crociata.

Negli ultimi anni della sua vita relativamente breve, morì a 44 anni, Francis era mezzo cieco e gravemente malato. Due anni prima della sua morte ha ricevuto le stimmate, le ferite vere e dolorose di Cristo nelle mani, nei piedi e nel costato.

Sul letto di morte, Francesco ha ripetuto più e più volte l’ultima aggiunta al suo Cantico del Sole : “Sii lodato, o Signore, per nostra sorella morte”. Ha cantato il Salmo 141, e alla fine ha chiesto al suo superiore il permesso di fargli togliere le vesti quando giunse l’ultima ora per poter spirare sdraiato a terra nudo, a imitazione del suo Signore.

Riflessione
Francesco d’Assisi era povero solo per essere simile a Cristo. Ha riconosciuto la creazione come un’altra manifestazione della bellezza di Dio. Nel 1979 è stato nominato patrono dell’ecologia. Ha fatto una grande penitenza, chiedendo scusa al “fratello corpo” più avanti nella vita, per poter essere completamente disciplinato per la volontà di Dio. La povertà di Francesco aveva una sorella, l’umiltà, con cui intendeva la totale dipendenza dal buon Dio. Ma tutto questo era, per così dire, preliminare al cuore della sua spiritualità: vivere la vita evangelica, riassunta nella carità di Gesù e perfettamente espressa nell’Eucaristia.