San Giles, Santo del giorno per il 1 settembre

(circa 650-710)

La storia di Saint Giles
Nonostante il fatto che molto di Saint Giles sia avvolto nel mistero, possiamo dire che era uno dei santi più popolari nel Medioevo. È probabile che sia nato nella prima metà del VII secolo nel sud-est della Francia. È lì che costruì un monastero che divenne un popolare punto di sosta per i pellegrini che si recavano a Compostela in Spagna e in Terra Santa.

In Inghilterra, molte chiese e ospedali antichi furono dedicati a Giles. Una delle sezioni della città di Bruxelles prende il nome da lui. In Germania, Giles era incluso tra i cosiddetti 14 Santi Ausiliari, un gruppo popolare di santi a cui la gente pregava, specialmente per la guarigione dalla malattia e per la forza nell’ora della morte. Tra i 14 c’erano anche i santi Cristoforo, Barbara e Blaise. È interessante notare che Giles era l’unico non martire tra loro. La devozione ai “Santi Ausiliari” era particolarmente forte in alcune parti della Germania e in Ungheria e Svezia. Tale devozione fece diffondere la sua popolarità. Giles fu presto invocato come il patrono dei poveri e dei disabili.

Il centro di pellegrinaggio che un tempo attirava così tante persone cadde in rovina alcuni secoli dopo la morte di Giles.

Riflessione
Saint Giles potrebbe non essere stato un martire ma, come significa la parola martire , era un vero testimone della fede. Lo attesta la fede del Popolo di Dio nel Medioevo. È diventato uno dei “santi aiutanti” e può ancora svolgere quel ruolo per noi oggi.