San Giovanni della Croce, Santo del giorno per il 17 agosto

(18 giugno 1666-17 agosto 1736)

Storia di San Giovanni della Croce

L’incontro con una vecchia misera che molti giudicavano pazza spinse San Giovanni a dedicare la sua vita ai poveri. Per Joan, che aveva la reputazione di imprenditrice intenta al successo monetario, questa fu una conversione significativa.

Nata nel 1666 ad Anjou, in Francia, Joan ha lavorato nell’azienda di famiglia, un piccolo negozio vicino a un santuario religioso, sin dalla tenera età. Dopo la morte dei suoi genitori ha rilevato il negozio. Presto divenne nota per la sua avidità e insensibilità nei confronti dei mendicanti che spesso venivano in cerca di aiuto.

Questo fino a quando è stata toccata dalla strana donna che ha affermato di essere in rapporti intimi con la divinità. Giovanni, che era sempre stata devota, persino scrupolosa, divenne una persona nuova. Ha iniziato a prendersi cura dei bambini bisognosi. Poi vennero da lei i poveri, gli anziani e gli ammalati. Col tempo ha chiuso l’attività di famiglia per potersi dedicare completamente alle opere buone e alla penitenza.

Ha continuato a fondare quella che divenne nota come la Congregazione di Sant’Anna della Provvidenza. Fu allora che prese il nome religioso di Giovanna della Croce. Al momento della sua morte nel 1736 aveva fondato 12 case religiose, ospizi e scuole. Papa Giovanni Paolo II l’ha canonizzata nel 1982.

Riflessione
Le aree del centro della maggior parte delle grandi città ospitano una popolazione di “gente di strada”. Le persone ben vestite di solito evitano di stabilire un contatto visivo, probabilmente per paura di essere chiesto un volantino. Questo era l’atteggiamento di Giovanni fino al giorno in cui uno di loro le toccò il cuore. La maggior parte delle persone pensava che la vecchia fosse pazza, ma ha messo Joan sulla strada della santità. Chissà cosa potrebbe fare per noi il prossimo mendicante che incontreremo?