San Giovanni Eudes, Santo del giorno per il 19 agosto

( 14 novembre 1601 – 19 Agosto 1680 )

La storia di San Giovanni Eudes
Quanto poco sappiamo dove ci porterà la grazia di Dio. Nato in una fattoria nel nord della Francia, John morì a 79 anni nella “contea” o dipartimento successivo. In quel tempo, era un religioso, un missionario parrocchiale, fondatore di due comunità religiose e un grande promotore della devozione al Sacro Cuore di Gesù e al Cuore Immacolato di Maria.

Giovanni si unì alla comunità religiosa degli oratoriani e fu ordinato sacerdote a 24 anni. Durante le gravi pestilenze nel 1627 e nel 1631, si offrì volontario per prendersi cura dei colpiti nella sua diocesi. Per non infettare i suoi confratelli, durante la peste viveva in un’enorme botte in mezzo a un campo.

All’età di 32 anni, John divenne un missionario parrocchiale. I suoi doni di predicatore e confessore gli valsero una grande popolarità. Ha predicato oltre 100 missioni parrocchiali, alcune della durata di diverse settimane a diversi mesi.

Nella sua preoccupazione per il miglioramento spirituale del clero, Giovanni si rese conto che il più grande bisogno era di seminari. Aveva il permesso dal suo superiore generale, il vescovo e persino il cardinale Richelieu per iniziare questo lavoro, ma il successivo superiore generale disapprovava. Dopo la preghiera e il consiglio, John ha deciso che era meglio lasciare la comunità religiosa.

Nello stesso anno Giovanni fondò una nuova comunità, chiamata in definitiva gli Eudisti – la Congregazione di Gesù e Maria – dedita alla formazione del clero conducendo seminari diocesani. La nuova impresa, sebbene approvata dai singoli vescovi, incontrò immediata opposizione, soprattutto da parte dei giansenisti e di alcuni dei suoi ex collaboratori. John ha fondato diversi seminari in Normandia, ma non è stato in grado di ottenere l’approvazione da Roma, in parte, si è detto, perché non ha usato l’approccio più discreto.

Nella sua opera missionaria parrocchiale, John era turbato dalla triste condizione delle prostitute che cercavano di sfuggire alla loro misera vita. Furono trovati rifugi temporanei, ma le sistemazioni non furono soddisfacenti. Una certa Madeleine Lamy, che si era presa cura di molte donne, un giorno gli disse: “Dove vai adesso? In qualche chiesa, suppongo, dove guarderai le immagini e ti considererai pio. E tutto il tempo ciò che si vuole veramente da te è una casa decente per queste povere creature “. Le parole e le risate dei presenti lo hanno colpito profondamente. Il risultato fu un’altra nuova comunità religiosa, chiamata le Suore della Carità del Rifugio.

John Eudes è probabilmente meglio conosciuto per il tema centrale dei suoi scritti: Gesù come fonte di santità; Maria come modello della vita cristiana. La sua devozione al Sacro Cuore e al Cuore Immacolato ha portato Papa Pio XI a dichiararlo il padre del culto liturgico dei Cuori di Gesù e Maria.

Riflessione
La santità è l’apertura sincera all’amore di Dio. È visibilmente espresso in molti modi, ma la varietà di espressioni ha una qualità comune: la preoccupazione per i bisogni degli altri. Nel caso di Giovanni, quelli che avevano bisogno erano persone colpite dalla peste, parrocchiani comuni, coloro che si preparavano per il sacerdozio, prostitute e tutti i cristiani chiamati a imitare l’amore di Gesù e di sua madre.