San Lorenzo di Brindisi, Santo del giorno per il 21 luglio

( 22 luglio 1559 – 22 Luglio 1619 )

La storia di San Lorenzo di Brindisi
A prima vista, forse la qualità più notevole di Lawrence di Brindisi è il suo eccezionale dono delle lingue. Oltre a una conoscenza approfondita del suo italiano nativo, aveva una completa capacità di lettura e conversazione in latino, ebraico, greco, tedesco, boemo, spagnolo e francese.

Lawrence nacque il 22 luglio 1559 e morì esattamente 60 anni dopo il suo compleanno nel 1619. I suoi genitori William ed Elizabeth Russo gli diedero il nome di Giulio Cesare, Cesare in italiano. Dopo la morte prematura dei suoi genitori, fu educato da suo zio al Collegio di San Marco a Venezia.

Quando aveva solo 16 anni, entrò nell’Ordine Francescano dei Cappuccini a Venezia e ricevette il nome di Lawrence. Completò gli studi di filosofia e teologia all’Università di Padova e fu ordinato sacerdote a 23 anni.

Con la sua facilità per le lingue, Lawrence fu in grado di studiare la Bibbia nei suoi testi originali. Su richiesta di papa Clemente VIII, trascorse molto tempo a predicare agli ebrei in Italia. Era così eccellente la sua conoscenza dell’ebraico, i rabbini erano sicuri di essere un ebreo che era diventato cristiano.

La sensibilità di Lawrence ai bisogni delle persone – un tratto caratteristico forse inaspettato in uno studioso così talentuoso – iniziò a emergere. Fu eletto superiore maggiore della provincia francescana cappuccino della Toscana all’età di 31 anni. Aveva la combinazione di genialità, compassione umana e capacità amministrative necessarie per svolgere le sue funzioni. In rapida successione fu promosso dai suoi compagni cappuccini e fu eletto ministro generale dei cappuccini nel 1602. In questa posizione fu responsabile della grande crescita e dell’espansione geografica dell’Ordine.

Lawrence fu nominato emissario papale e pacificatore, un lavoro che lo portò in numerosi paesi stranieri. Uno sforzo per raggiungere la pace nel suo regno nativo di Napoli lo portò in un viaggio a Lisbona per visitare il re di Spagna. Una grave malattia a Lisbona gli tolse la vita nel 1619.

Nel 1956, i cappuccini completarono un’edizione di 15 volumi degli scritti di Lawrence. Undici di questi 15 contengono i suoi sermoni, ognuno dei quali si basa principalmente su citazioni scritturali per illustrare il suo insegnamento.

Riflessione
La sua costante devozione alla Scrittura, unita a una grande sensibilità ai bisogni delle persone, presenta uno stile di vita che piace oggi ai cristiani. Lawrence aveva un equilibrio nella sua vita che mescolava l’autodisciplina con un profondo apprezzamento per i bisogni di coloro che era chiamato a servire.