San Paolino di Nola, Santo del giorno per il 20 giugno

(354-22 giugno 431)

La storia di San Paolino di Nola

Chiunque sia elogiato nelle lettere di sei o sette santi senza dubbio deve avere un carattere straordinario. Tale persona era Paolino di Nola, corrispondente e amico dei santi Agostino, Girolamo, Melania, Martino, Gregorio Magno e Ambrogio.

Nato vicino a Bordeaux, era il figlio del prefetto romano della Gallia, che aveva vaste proprietà sia in Gallia che in Italia. Paolino divenne un illustre avvocato, con diversi incarichi pubblici nell’impero romano. Con sua moglie spagnola, Therasia, si ritirò in giovane età per una vita di svago colto.

I due furono battezzati dal santo vescovo di Bordeaux e trasferiti nella tenuta di Therasia in Spagna. Dopo molti anni senza figli, hanno avuto un figlio che è morto una settimana dopo la nascita. Ciò ha causato l’inizio di una vita di grande austerità e carità, regalando gran parte della loro proprietà spagnola. Forse a seguito di questo grande esempio, Paolino fu inaspettatamente ordinato sacerdote a Natale dal vescovo di Barcellona.

Lui e sua moglie si trasferirono quindi a Nola, vicino a Napoli. Aveva un grande amore per San Felice di Nola e ha speso molti sforzi per promuovere la devozione per questo santo. Paolino cedette la maggior parte delle sue proprietà rimanenti – alla costernazione dei suoi parenti – e continuò il suo lavoro per i poveri. Sostenendo una serie di debitori, i senzatetto e altre persone bisognose, ha vissuto una vita monastica in un’altra parte della sua casa. A grande richiesta fu nominato vescovo di Nola e guidato quella diocesi per 21 anni.

Gli ultimi anni di Paolino furono rattristati dall’invasione degli Unni. Tra i suoi pochi scritti c’è la prima canzone di matrimonio cristiana esistente. La sua festa liturgica è il 22 giugno.

Riflessione

Molti di noi sono tentati di “ritirarsi” all’inizio della vita, dopo una prima esplosione di energia. La devozione a Cristo e al suo lavoro è in attesa di essere fatta intorno a noi. La vita di Paolino era appena iniziata quando pensava che fosse finita, mentre si rilassava in quella tenuta in Spagna. “L’uomo propone, ma Dio dispone.”