San Tommaso d’Aquino, dottore degli Angeli

Thomas Aquinas, un frate domenicano del XIII secolo, era un brillante teologo, filosofo e apologeta della chiesa medievale. Né bello né carismatico, era affetto da edema e occhi sbilenchi che producevano un volto deforme. L’introverso sovrappeso, socialmente imbarazzante, che parla lentamente, è stato soprannominato “il bue muto” dai suoi compagni di classe all’università. Tuttavia, Tommaso d’Aquino è oggi riconosciuto come la voce più significativa nella teologia scolastica e nell’interpretazione biblica del Medioevo.

Fatti veloci
Noto per: frate domenicano e scrittore e teologo di chiesa più influente del Medioevo
Nata: 1225, a Roccasecca, Italia
Deceduto: 7 marzo 1274, Abbazia di Fossanova, Fossanova, Italia
Genitori: Conte Lundulf of Aquino e Teodora, Contessa di Teano
Istruzione: Università di Napoli e Università di Parigi
Opere pubblicate: Summa Theologica (Sommario di Teologia); Summa Contra Gentiles (Sommario contro i gentili); Scriptum super Libros Sententiarium (commento alle sentenze); De anima (sull’anima); De Ente et Essentia (sull’essere e sull’essenza); De Veritate (sulla verità).
Citazione degna di nota: sostenendo che Gesù Cristo fosse semplicemente un buon insegnante, Tommaso d’Aquino dichiarò: “Cristo era bugiardo, pazzo o Signore”.
Primi anni di vita
Tommaso d’Aquino nacque nel 1225 dal conte Lundulf di Aquino e sua moglie Teodora, nel castello di famiglia a Roccasecca, vicino a Napoli, nel Regno di Sicilia. Thomas era il più giovane di otto fratelli. Sua madre era la contessa di Teano. Sebbene entrambi i genitori discendessero da linee nobili, la famiglia era considerata una nobiltà strettamente inferiore.

Da giovane, mentre studiava all’Università di Napoli, Aquino si unì segretamente all’ordine domenicano dei frati . Era attratto dalla loro enfasi sull’apprendimento accademico, la povertà, la purezza e l’ obbedienza a una vita di servizio spirituale. La sua famiglia si oppose fortemente a questa scelta, volendo invece che Thomas diventasse benedettino e godesse di una posizione più influente e ricca nella chiesa.

Adottando misure estreme, la famiglia di Aquino lo tenne prigioniero per più di un anno. In quel tempo, cospirarono ostinatamente per tentarlo lontano dal suo corso, offrendogli una prostituta e persino una posizione come arcivescovo di Napoli. Aquino si rifiutò di essere sedotto e fu presto inviato all’Università di Parigi – all’epoca il principale centro di studi accademici in Europa – per studiare teologia. Lì ottenne la migliore educazione teologica possibile sotto la guida di Alberto Magno. Capendo rapidamente la capacità intellettuale e il potenziale di influenza di Aquino, il suo mentore dichiarò: “Chiamiamo questo giovane un bue muto, ma il suo muggito nella dottrina risuonerà un giorno in tutto il mondo!”

Fede e ragione
Aquino scoprì che la filosofia era il suo campo di studio preferito, ma cercò di armonizzarla con il cristianesimo . Nel pensiero medievale, la sfida di conciliare la relazione tra fede e ragione emerse davanti e al centro. In grado di distinguere tra i due, Tommaso d’Aquino vide i principi teologici della fede e i principi filosofici della ragione non contraddittori, ma come fonti di conoscenza che provenivano entrambi da Dio .

Poiché Tommaso d’Aquino ha adattato i metodi e i principi filosofici di Aristotele nella sua teologia, è stato sfidato come innovatore da molti maestri di Parigi in teologia. Questi uomini avevano già una generale antipatia per i domenicani e i francescani. Di conseguenza, hanno resistito al suo ingresso nei ranghi del professore. Ma quando il papa stesso intervenne, presto fu ammesso Aquino. Trascorse il resto della sua vita insegnando teologia a Parigi, Ostia, Viterbo, Anagni, Perugia, Bologna, Roma e Napoli.

San Tommaso d’Aquino in carica di sacramento
San Tommaso d’Aquino in carica di sacramento; Illustrazione dal dipinto di Louis Roux, 1877. De Agostini / Biblioteca Ambrosiana / Getty Images
Dottore degli angeli
La qualità dell’intelletto di Tommaso d’Aquino fu così pura che ricevette il titolo di “Dottore degli angeli”. In aggiunta alla sua vasta conoscenza delle Scritture, integrò tutte le grandi opere dei Padri della Chiesa orientale e occidentale, in particolare Sant’Agostino , Pietro Lombardo e Boezio.

Nella sua vita, Tommaso d’Aquino ha scritto più di 60 opere che vanno dall’esposizione biblica all’apologetica, alla filosofia e alla teologia. Mentre era a Roma, completò il primo dei suoi due capolavori, Summa Contra Gentiles un sommario apologetico della dottrina inteso a convincere i non credenti della ragionevolezza della fede cristiana.

Aquino non solo era un uomo di studi intellettuali, ma scrisse anche inni, si dedicò alla preghiera e si prese del tempo per consigliare i suoi compagni pastori spirituali. Considerato il suo miglior capolavoro, Summa Theologica, non è solo un libro di testo senza tempo sulla dottrina cristiana, ma anche una guida pratica ricca di saggezza per pastori e leader spirituali.

I commenti biblici superstiti di Aquino includono il libro di Giobbe , un commento incompiuto sui Salmi , Isaia, le epistole di Paolo e i Vangeli di Giovanni e Matteo . Ha anche pubblicato un commento sui quattro Vangeli compilato dagli scritti dei Padri della Chiesa greca e latina intitolato Catena Aurea .

Nel 1272, Aquino aiutò a fondare una scuola domenicana di studi teologici a Napoli. Mentre era a Napoli, il 6 dicembre 1273, ebbe una visione soprannaturale dopo una messa durante la festa di San Nicola. Sebbene avesse sperimentato molte visioni in precedenza, questa era unica. Convinse Thomas che tutti i suoi scritti erano insignificanti alla luce di ciò che gli era stato rivelato da Dio. Quando fu invitato a continuare a scrivere, Aquinas rispose: “Non posso fare altro. Tali segreti mi sono stati rivelati che tutto ciò che ho scritto ora sembra avere poco valore.” Aquino posò la penna e non scrisse mai più una parola.

Nonostante fosse la sua opera più significativa e influente, Summa Theologica rimase incompiuta quando Aquino morì solo tre mesi dopo. All’inizio del 1274, Thomas fu invitato a partecipare al Secondo Concilio di Lione per contribuire a colmare il divario crescente tra le Chiese orientali e occidentali . Ma non è mai arrivato in Francia. Durante il suo viaggio a piedi, Tommaso d’Aquino si ammalò e morì nel monastero cistercense dell’Abbazia di Fossanova il 7 marzo 1274.

San Tommaso d’Aquino
Cinquant’anni dopo la sua morte, il 18 luglio 1323, Tommaso d’Aquino fu canonizzato da papa Giovanni XXII e dalla Chiesa cattolica romana . Al Concilio di Trento del XVI secolo, la sua Summa Theologica fu onorata con un posto di rilievo accanto alla Bibbia. Nel 1567, Papa Pio V nominò Tommaso d’Aquino “ Dottore della Chiesa ”. E nel XIX secolo, Papa Leone XIII raccomandò che le opere di Aquino fossero insegnate in tutti i seminari cattolici e facoltà teologiche di tutto il mondo.

Oggi Tommaso d’Aquino è ancora studiato da studenti biblici e studiosi teologi di tutte le confessioni, compresi gli evangelici. Era un devoto credente, intransigente nel suo impegno con Gesù Cristo, nello studio della Scrittura e nella preghiera. Le sue opere sono senza tempo e innegabilmente degne di lettura.