Sant’Antonio da Padova, Santo del giorno per il 13 giugno

(1195-13 giugno 1231)

La storia di Sant’Antonio di Padova

La chiamata del Vangelo a lasciare tutto e seguire Cristo era la regola della vita di Sant’Antonio da Padova. Ancora e ancora, Dio lo chiamò a qualcosa di nuovo nel suo piano. Ogni volta che Anthony rispondeva con rinnovato zelo e sacrificio per servire il suo Signore Gesù in modo più completo.

Il suo viaggio come servitore di Dio iniziò da giovanissimo quando decise di unirsi agli Agostiniani a Lisbona, rinunciando a un futuro di ricchezza e potere per essere un servitore di Dio. Più tardi, quando i corpi dei primi martiri francescani attraversarono la città portoghese dove era di stanza, fu nuovamente riempito da un intenso desiderio di essere uno di quelli più vicini a Gesù stesso: quelli che muoiono per la Buona Novella.

Quindi Anthony entrò nell’Ordine francescano e partì per predicare ai Mori. Ma una malattia gli ha impedito di raggiungere questo obiettivo. Andò in Italia e fu di stanza in un piccolo eremo dove passava la maggior parte del suo tempo a pregare, leggere le Scritture e svolgere compiti umili.

La chiamata di Dio venne di nuovo a un’ordinazione in cui nessuno era disposto a parlare. L’umile e obbediente Anthony accettò con esitazione l’incarico. Gli anni della ricerca di Gesù nella preghiera, della lettura della Sacra Scrittura e del servizio nella povertà, nella castità e nell’obbedienza avevano preparato Antonio a permettere allo Spirito di usare i suoi talenti. Il sermone di Anthony era sbalorditivo per coloro che si aspettavano un discorso impreparato e non conoscevano il potere dello Spirito di dare parole alle persone.

Riconosciuto come un grande uomo di preghiera e un grande studioso di Scritture e teologia, Antonio divenne il primo frate a insegnare teologia agli altri frati. Presto fu chiamato da quel posto a predicare agli albanesi in Francia, usando la sua profonda conoscenza della Scrittura e della teologia per convertire e rassicurare coloro che erano stati ingannati dalla loro negazione della divinità di Cristo e dei sacramenti.

Dopo aver guidato i frati nel nord Italia per tre anni, ha stabilito il suo quartier generale nella città di Padova. Riprese la sua predicazione e iniziò a scrivere note per sermoni per aiutare altri predicatori. Nella primavera del 1231 Anthony si ritirò in un convento di Camposampiero dove fece costruire una specie di casa sull’albero come eremo. Lì ha pregato e preparato per la morte.

Il 13 giugno si ammalò gravemente e chiese di essere riportato a Padova, dove morì dopo aver ricevuto gli ultimi sacramenti. Anthony fu canonizzato meno di un anno dopo e nominato dottore della Chiesa nel 1946.

Riflessione

Antonio dovrebbe essere il patrono di coloro che trovano le loro vite completamente sradicate e messe in una direzione nuova e inaspettata. Come tutti i santi, è un perfetto esempio di come trasformare completamente la propria vita in Cristo. Dio fece con Antonio come piaceva a Dio – e ciò che Dio piacque fu una vita di potere spirituale e brillantezza che ancora oggi attira ammirazione. Colui che la devozione popolare ha designato come cercatore di oggetti perduti si è ritrovato perdendosi totalmente per la provvidenza di Dio.