Tutto quello che devi sapere sui santi nella Chiesa cattolica

Una cosa che unisce la Chiesa cattolica alle Chiese ortodosse orientali e la separa dalla maggior parte delle denominazioni protestanti è la devozione per i santi, quei santi uomini e donne che hanno vissuto esemplari vite cristiane e, dopo la loro morte, sono ora alla presenza di Dio in cielo. Molti cristiani – anche i cattolici – fraintendono questa devozione, che si basa sulla nostra convinzione che, proprio come la nostra vita non si esaurisce con la morte, così anche le nostre relazioni con i nostri compagni del Corpo di Cristo continuano dopo la loro morte. Questa Comunione dei Santi è così importante che è un articolo di fede in tutti i credi cristiani, dal tempo del Credo degli Apostoli.

Che cos’è un santo?

I santi, in linea di massima, sono quelli che seguono Gesù Cristo e vivono la loro vita secondo il suo insegnamento. Sono i fedeli nella Chiesa, compresi quelli che sono ancora vivi. Cattolici e ortodossi, tuttavia, usano anche il termine in senso stretto per riferirsi in particolare a uomini e donne santi che, attraverso straordinarie vite di virtù, sono già entrati in Paradiso. La Chiesa riconosce tali uomini e donne attraverso il processo di canonizzazione, che li sostiene come esempi per i cristiani che vivono ancora qui sulla terra.

Perché i cattolici pregano i santi?

Come tutti i cristiani, i cattolici credono nella vita dopo la morte, ma la Chiesa ci insegna anche che il nostro rapporto con gli altri cristiani non si esaurisce con la morte. Coloro che sono morti e sono in cielo alla presenza di Dio possono intercedere con Lui per noi, proprio come fanno i nostri compagni cristiani qui sulla terra quando pregano per noi. La preghiera cattolica ai santi è una forma di comunicazione con quei santi uomini e donne che ci hanno preceduto e un riconoscimento della “Comunione dei santi”, viventi e morti.

Santi Patroni

Poche pratiche della Chiesa cattolica sono oggi così fraintese come la devozione per i santi patroni. Sin dai primi giorni della Chiesa, gruppi di fedeli (famiglie, parrocchie, regioni, paesi) hanno scelto una persona particolarmente santa che è passata nella vita eterna per intercedere per loro con Dio. La pratica di nominare le chiese in onore dei santi e di scegliere il nome di un santo come Conferma , riflette questa devozione.

I dottori della chiesa

I dottori della Chiesa sono grandi santi noti per la loro difesa e spiegazione delle verità della fede cattolica. Trentacinque sante, tra cui quattro sante , sono state nominate Dottori della Chiesa, coprendo tutte le epoche della storia della Chiesa.

La litania dei santi

La Litania dei Santi è una delle più antiche preghiere in uso continuo nella Chiesa cattolica. Più comunemente recitato nel giorno di Ognissanti e nella Veglia pasquale del sabato santo , la Litania dei Santi è un’ottima preghiera da usare durante tutto l’anno, attirandoci più pienamente nella Comunione dei Santi. La Litania dei Santi si rivolge ai vari tipi di santi e include esempi di ciascuno e chiede a tutti i santi, individualmente e insieme, di pregare per noi cristiani che continuiamo il nostro pellegrinaggio terreno.