Un sacerdote della zona di Houston si dichiara colpevole di atti osceni sui minori

Un prete cattolico della zona di Houston si è dichiarato colpevole martedì per indecenza nei confronti di un bambino relativa a molestie avvenute nella sua chiesa più di 20 anni fa.

Manuel La Rosa-Lopez aveva dovuto affrontare cinque accuse di indecenza con un bambino. Ma come parte di un accordo con l’ufficio del procuratore distrettuale della contea di Montgomery, La Rosa-Lopez ha accettato di dichiararsi colpevole di due dei conteggi in cambio di una condanna a 10 anni, ha detto Nancy Hebert, uno dei pubblici ministeri nel caso.

Gli altri tre conteggi, alcuni relativi a una terza vittima, sono stati ritirati come parte dell’accordo. La Rosa-Lopez sarebbe stata processata a gennaio. Se fosse stato condannato da una giuria, avrebbe potuto essere condannato fino a 20 anni.

I due conti La Rosa-Lopez si sono dichiarati colpevoli di derivare dalle accuse mosse contro di lui mentre era prete presso la chiesa cattolica del Sacro Cuore a Conroe, a nord di Houston.

In un caso, La Rosa-Lopez nell’aprile 2000 ha portato un’adolescente nel suo ufficio dopo la confessione, l’ha baciata e poi l’ha tentata giorni dopo, secondo le autorità. Nell’altro caso, un adolescente ha detto alle autorità che La Rosa-Lopez ha cercato di togliere i vestiti del ragazzo e di mettere le mani nei pantaloni della vittima nel 1999.

“È stato commesso un torto e doveva essere corretto”, ha detto il procuratore distrettuale della contea di Montgomery Brett Ligon. “Speriamo che con il tempo le ferite che quest’uomo così egoisticamente ha creato guariranno e che anche le cicatrici svaniscano. (La-Rosa Lopez) disprezzava tutto ciò che ci è caro. Ora può considerare tutto il danno che ha causato da una cella di prigione. “

La Rosa-Lopez, libera su cauzione, sarà formalmente condannata durante un’udienza il 16 dicembre.

L’avvocato di La Rosa-Lopez, Wendell Odom, ha detto che non è stata una decisione facile da prendere per il suo cliente, “ma dopo molte consultazioni, ha deciso di dichiararsi colpevole”.

“Questo è sfortunato. È successo molti anni fa ed è solo felice di avere una conclusione e di farla finita “, ha detto Odom.

Il 62enne La Rosa-Lopez era il parroco della chiesa cattolica di St. John Fisher nel sobborgo di Richmond di Houston quando è stato arrestato nel 2018. Non è più un pastore ed è stato rimosso dal ministero, ma rimane un sacerdote.

L’arcidiocesi di Galveston-Houston ha rifiutato di commentare martedì la dichiarazione di colpevolezza di La Rosa-Lopez o se rimarrà sacerdote.

Dopo l’arresto di La Rosa-Lopez, una terza persona si è presentata alle autorità per accusarlo di averlo toccato sessualmente quando era un adolescente.

Tutti e tre gli individui che hanno accusato La Rosa-Lopez hanno affermato di aver discusso i loro casi con i funzionari della chiesa, ma hanno ritenuto che le loro accuse non fossero state prese sul serio.

Hebert ha detto che l’accordo di patteggiamento “porta la risoluzione a questo caso che ha impiegato 20 anni per le vittime per arrivare qui”.