Una storia di templi indù
I resti della prima struttura del tempio furono scoperti a Surkh Kotal, un posto in Afghanistan, da un archeologo francese nel 1951. Non era dedicato a un dio , ma al culto imperiale del re Kanishka (127–151 d.C.). Il rituale del culto dell’idolo che divenne popolare alla fine dell’era vedica potrebbe aver dato origine al concetto di templi come luogo di culto.
I primi templi indù
Le prime strutture del tempio non erano fatte di pietre o mattoni, che arrivarono molto più tardi. Nei tempi antichi , i templi pubblici o della comunità erano probabilmente fatti di argilla con tetti di paglia fatti di paglia o foglie. I templi delle caverne erano prevalenti in luoghi remoti e terreni montuosi.
Gli storici affermano che i templi indù non esistevano durante il periodo vedico (1500–500 a.C.). Secondo lo storico Nirad C. Chaudhuri, le prime strutture che indicano il culto dell’idolo risalgono al IV o al V secolo d.C. Vi fu uno sviluppo fondamentale nell’architettura dei templi tra il VI e il XVI secolo d.C. Questa fase di crescita dei templi indù segna la sua ascesa e il suo declino accanto al destino delle varie dinastie che regnarono in India durante il periodo, contribuendo in modo determinante e influenzando la costruzione dei templi, specialmente nell’India meridionale.
Gli indù considerano la costruzione di templi un atto estremamente pio, che porta un grande merito religioso. Quindi re e uomini ricchi erano ansiosi di sponsorizzare la costruzione di templi, osserva Swami Harshananda, e le varie fasi di costruzione dei santuari furono eseguite come riti religiosi .
I Pallavas (600-900 d.C.) sponsorizzarono la costruzione dei templi scavati nella roccia a forma di carro di Mahabalipuram, tra cui i famosi templi costieri Kailashnath e Vaikuntha Perumal a Kanchipuram, nel sud dell’India. Lo stile Pallavas fiorì ulteriormente con le strutture che crescevano in statura e le sculture diventavano più ornate e intricate durante il dominio delle dinastie che seguirono, in particolare i Cholas (900-1200 d.C.), i templi di Pandyas (1216-1345 d.C.), i re Vijayanagar (1350–1565 d.C.) e i Nayak (1600–1750 d.C.).
Anche i Chalukyas (543–753 d.C.) e i Rastrakutas (753-982 d.C.) contribuirono notevolmente allo sviluppo dell’architettura del tempio nell’India meridionale. I templi rupestri di Badami, il tempio Virupaksha a Pattadakal, il tempio Durga ad Aihole e il tempio Kailasanatha a Ellora sono esempi di grandiosità di questa era. Altre importanti meraviglie architettoniche di questo periodo sono le sculture delle Grotte di Elephanta e il tempio di Kashivishvanatha.
Durante il periodo Chola , lo stile di costruzione dei templi dell’India meridionale raggiunse l’apice, come dimostrato dalle imponenti strutture dei templi di Tanjore. I Pandyas seguirono le orme di Cholas e migliorarono ulteriormente il loro stile dravidico, come è evidente negli elaborati complessi del tempio di Madurai e Srirangam. Dopo i Pandyas, i re Vijayanagar continuarono la tradizione dravidica, come si evince dai meravigliosi templi di Hampi. I Nayak di Madurai, che seguirono i re Vijayanagar, contribuirono enormemente allo stile architettonico dei loro templi, portando in elaborati corridoi a centinaia di migliaia di colonne e alti e decorati “gopuram”, o strutture monumentali che costituivano la porta d’accesso ai templi, come evidente nei templi di Madurai e Rameswaram.
Nell’India orientale, in particolare nell’Orissa tra il 750 e il 1250 d.C. e nell’India centrale tra il 950 e il 1050 d.C., furono costruiti molti splendidi templi. I templi di Lingaraja a Bhubaneswar, il tempio di Jagannath a Puri e il tempio di Surya a Konarak portano il marchio dell’orgogliosa eredità antica dell’Orissa. I templi di Khajuraho, noti per le sue sculture erotiche , e i templi di Modhera e del Monte. Abu ha il suo stile appartenente all’India centrale. Lo stile architettonico in terracotta del Bengala si prestava anche ai suoi templi, noto anche per il tetto a due spioventi e la struttura piramidale a otto lati chiamata “aath-chala”.
I paesi del sud-est asiatico, molti dei quali erano governati da monarchi indiani, videro la costruzione di molti meravigliosi templi nella regione tra il VII e il XIV secolo che sono ancora oggi popolari attrazioni turistiche. I più famosi tra questi sono i templi di Angkor Vat costruiti dal re Surya Varman II nel 12 ° secolo. Alcuni dei maggiori templi indù nel sud-est asiatico ancora esistenti includono i templi Chen La della Cambogia (VII-VIII secolo), gli Shiva templi di Dieng e Gdong Songo a Giava (VIII-IX secolo), i templi prambani di Giava (IX-X secolo), il tempio Banteay Srei di Angkor (X secolo), i templi Gunung Kawi di Tampaksiring a Bali (XI secolo) , il Panataran (Java) (14 ° secolo) e il Tempio Madre di Besakih a Bali (14 ° secolo).
Oggi, i templi indù di tutto il mondo formano il cynosure della tradizione culturale indiana e del suo soccorso spirituale. Ci sono templi indù in quasi tutti i paesi del mondo e l’India contemporanea è irta di bellissimi templi, che contribuiscono enormemente al suo patrimonio culturale. Nel 2005, probabilmente il più grande complesso di templi fu inaugurato a Nuova Delhi, sulle rive del fiume Yamuna. Lo sforzo mastodontico di 11.000 artigiani e volontari ha reso realtà la maestosa imponenza del tempio di Akshardham . È un’impresa sorprendente che il tempio indù più alto del mondo proposto di Mayapur, nel Bengala occidentale, sta mirando a realizzare.