Venerabile Pierre Toussaint, Santo del giorno per il 28 maggio

(27 giugno 1766-30 giugno 1853)

La storia del venerabile Pierre Toussaint

Nato nell’odierna Haiti e portato a New York come schiavo, Pierre è morto un uomo libero, un rinomato parrucchiere e uno dei cattolici più famosi di New York.

Il proprietario della piantagione Pierre Bérard fece di Toussaint uno schiavo di casa e permise a sua nonna di insegnare a suo nipote come leggere e scrivere. All’inizio degli anni ’20, Pierre, sua sorella minore, sua zia e altri due schiavi domestici accompagnarono il figlio del loro padrone a New York City a causa di disordini politici a casa. Apprendista presso un parrucchiere locale, Pierre imparò rapidamente il mestiere e alla fine lavorò con successo nelle case delle donne ricche di New York City.

Alla morte del suo padrone, Pierre era determinato a sostenere se stesso, la vedova del suo padrone e gli altri schiavi domestici. Fu liberato poco prima della morte della vedova nel 1807.

Quattro anni dopo, sposò Marie Rose Juliette, la cui libertà aveva acquistato. Successivamente adottarono Euphémie, sua nipote orfana. Entrambi hanno preceduto Pierre nella morte. Frequentava la messa quotidiana nella chiesa di San Pietro in Barclay Street, la stessa parrocchia a cui aveva partecipato Santa Elisabetta Ann Seton.

Pierre ha donato a vari enti di beneficenza, aiutando generosamente neri e bianchi bisognosi. Lui e sua moglie hanno aperto la loro casa agli orfani e li hanno educati. La coppia ha anche allattato persone abbandonate che soffrivano di febbre gialla. Sollecitato a ritirarsi e godere della ricchezza che aveva accumulato, Pierre rispose: “Ne ho abbastanza per me stesso, ma se smetto di lavorare non ne ho abbastanza per gli altri”.

Pierre fu originariamente sepolto fuori dalla vecchia cattedrale di San Patrizio, dove una volta gli fu rifiutato l’ingresso a causa della sua razza. La sua santità e la devozione popolare nei suoi confronti provocarono il trasferimento del suo corpo nell’attuale sede della Cattedrale di San Patrizio, sulla Fifth Avenue.

Pierre Toussaint è stato dichiarato Venerabile nel 1996.

Riflessione

Pierre era internamente libero molto prima che fosse legalmente libero. Rifiutando di diventare amaro, ogni giorno sceglieva di cooperare con la grazia di Dio, diventando infine un segno irresistibile dell’amore selvaggiamente generoso di Dio.