Vita dopo vita? Il chirurgo che ha visto il Paradiso dopo un incidente

Come vede Mary C. Neal, ha essenzialmente vissuto due vite diverse: una prima del suo “incidente”, come lo descrive, e una dopo. “Direi che sono stato profondamente cambiato in tutti gli aspetti della mia vita”, ha detto Neal, un rispettato chirurgo spinale ortopedico nel Wyoming occidentale. “I dettagli della mia vita, prima e dopo, sono simili. Ma l’essenza della mia vita – chi sono, cosa apprezzo, cosa mi guida – è completamente diversa.”

Il che non è una cosa insolita, soprattutto se si considera che il suo “incidente” includeva la morte per annegamento, una visita fin troppo breve con esseri spirituali nella vita dopo la morte e una notevole rianimazione dopo 14 minuti sott’acqua, portandola tornare alla vita intera e completa. Ma è cambiato per sempre. “Da allora ho parlato con altri che hanno avuto esperienze simili”, ha detto durante una recente intervista telefonica da casa sua a Jackson, Wyo. “Tutti tornano una persona profondamente cambiata”.

Fa una pausa, poi aggiunge piano: “So di averlo fatto.” Il che non vuol dire che la sua vita prima del suo incidente avesse un tremendo bisogno di cambiamenti. “Penso di essere stato abbastanza tipico”, ha detto mentre delineava una vita che includeva la fedele presenza in chiesa da bambina e “alcune esperienze spirituali durante il liceo e il college”. “Avrei dovuto essere più impegnato nella mia fede cristiana”, ha detto, riflettendo sugli anni adulti che sono stati ampiamente consumati dal suo lavoro di chirurgo. “Ero molto occupato, e come la maggior parte delle persone ho vissuto la vita su base giornaliera. I dettagli delle mie responsabilità quotidiane hanno in qualche modo ammucchiato le mie responsabilità verso il mio io spirituale”.

Era una credente, una persona che credeva in Dio e nelle parole ispirate della Bibbia. “Ma oltre a cercare di essere una brava persona”, ha detto, “non credo di essere particolarmente religiosa”. Tutto è cambiato nel gennaio 1999, quando lei e suo marito Bill si sono recati in Cile per quella che doveva essere una divertente e riposante avventura in kayak con gli amici nei fiumi e nei laghi del Lake District meridionale del Cile. Come spiega nel suo nuovo libro, “[ To Heaven and Back: la vera storia di una passeggiata straordinaria con un dottore ], ” stava attraversando una cascata durante l’ultimo giorno di navigazione sul fiume Fuy quando il suo kayak è stato bloccato le rocce, intrappolandola sotto l’acqua profonda e impetuosa.

Nonostante i suoi migliori sforzi per liberarsi dalla barca, “si rese presto conto che non avevo il controllo del mio futuro”. A questa realizzazione, dice di aver raggiunto Dio e chiesto il suo intervento divino. “Nel momento in cui mi sono rivolto a lui”, scrive, “sono stata sopraffatta da una sensazione assoluta di calma, pace e della sensazione molto fisica di essere tenuta tra le braccia di qualcuno mentre venivo accarezzata e confortata. Mi sembrava di immaginare un bambino deve sentirsi accarezzato e cullato amorevolmente nel seno di sua madre. Ho anche provato la certezza assoluta che tutto sarebbe andato bene, indipendentemente dal risultato. “

Sebbene sentisse che “Dio era presente e mi stava trattenendo” , era ancora molto consapevole della sua situazione. Non riusciva a vedere o sentire nulla, ma poteva sentire la pressione dell’attuale spinta e trazione del suo corpo. “Sembra piuttosto morboso, ma dal punto di vista di un ortopedico sono rimasto incuriosito mentre sentivo spezzarmi le ossa del ginocchio e strapparmi i legamenti”, ha detto. “Ho cercato di analizzare le sensazioni e di considerare quali strutture erano probabilmente coinvolte. Mi sembrava di non provare dolore, ma mi chiedevo se stavo davvero urlando senza saperlo. In realtà ho fatto una rapida autovalutazione e ho deciso che no, non stavo urlando Mi sono sentito curiosamente felice, il che è straordinario perché ero sempre stato terrorizzato dall’annegamento “.

Mentre il suo corpo veniva lentamente risucchiato dal suo kayak, dice di sentirsi “come se la mia anima si stesse lentamente staccando dal mio corpo.” “Ho sentito un pop ed era come se mi fossi finalmente scrollato di dosso il mio pesante strato esterno , liberando la mia anima “, ha scritto. “Mi sono alzato e uscito dal fiume, e quando la mia anima ha rotto la superficie dell’acqua ho incontrato un gruppo di 15 o 20 anime che mi hanno salutato con la gioia più travolgente che abbia mai provato e che avrei mai potuto immaginare.”

Descrive la sensazione che provava in quel momento come “gioia a un livello centrale senza alterazioni ” . Sebbene non fosse in grado di identificare queste anime per nome, sentiva di conoscerle bene “e sapeva che le avevo conosciute per l’eternità”. Secondo il suo resoconto pubblicato, queste anime “apparivano come forme formate, ma non con i bordi assoluti e distinti dei corpi fisici formati che abbiamo sulla Terra. I loro bordi erano sfocati, poiché ogni essere spirituale era abbagliante e radioso . La loro presenza inghiottiva tutto dei miei sensi, come se potessi vederli, ascoltarli, sentirli, annusarli e assaggiarli tutti in una volta. “

Mentre afferma di essere consapevole degli sforzi ansiosi di ravvivare il suo corpo fisico, si sentì attratta dai suoi nuovi compagni lungo un percorso che portava a una “sala grande e brillante, più grande e più bella di qualsiasi cosa io possa immaginare di vedere. Terra.” Intuì che questa era “la porta attraverso la quale ogni essere umano deve passare” per “rivedere le nostre vite e le nostre scelte” e “scegliere Dio o voltare le spalle”. “Mi sono sentita pronta per entrare nella sala ed ero piena di un intenso desiderio di riunirmi con Dio”, scrive.

Ma i suoi compagni hanno spiegato che non era il suo momento di entrare – che aveva ancora del lavoro da fare sulla Terra. “Non ero felice di tornare – ad essere sincero, l’ho combattuto un po ‘”, ha detto durante l’intervista, ridacchiando al ricordo. Ma alla fine i suoi compagni l’hanno convinta a tornare nel suo corpo e ad iniziare il lungo processo di recupero dalle sue ferite fisiche e il completamento del lavoro che sa di essere stata rimandata a completare.

Oggi, più di 13 anni dopo, è completamente guarita – non ha sofferto di lesioni cerebrali nonostante fosse stata sott’acqua per 14 minuti – e ha affrontato gli alti e bassi della vita, inclusa la tragica morte di suo figlio, Willie, un brillante e promettente sci olimpico promettente, nel 1999. Ma ha a che fare con la vita in modo diverso rispetto a prima dell’incidente in kayak.

“Come vedo la vita, ogni momento di ogni giorno, è cambiato”, ha detto. “Il modo in cui vedo me stesso e gli altri è profondamente cambiato. Il modo in cui faccio il mio lavoro come medico è cambiato. Penso di essere un medico migliore ora, nel senso che cerco di trattare l’intera persona, non solo l’infortunio. Le sfide fisiche possono essere opportunità di crescita – penso che sia una prospettiva preziosa da mantenere. Non avrei potuto farlo prima “.

E così continua la sua vita con una nuova prospettiva. Dice che ora trova molto più facile bilanciare il suo lavoro con il servizio alla sua famiglia, alla sua chiesa e alla sua comunità. Ha servito come anziana nella sua congregazione presbiteriana, nel consiglio di amministrazione di diverse organizzazioni no profit e ha contribuito a fondare il Willie Neal Environmental Awareness Fund. E, oh ​​sì, trova ancora il tempo per il kayak. “In base alla mia esperienza, so che Dio ha un piano per me e per tutti”, ha detto. “Il nostro compito è ascoltare e cercare di ascoltare ciò che Dio ci sta dicendo mentre ci dice che cosa ha bisogno che facciamo. La vera sfida per noi è di rinunciare al controllo ed essere obbedienti a ciò che Dio ci chiede.”

Se riusciamo a capire come farlo, dice, saremo pronti quando finalmente verrà il momento di entrare in quella “grande e brillante sala” che ha incontrato durante la sua breve incursione nella vita dopo la morte. “Attendo con impazienza il giorno in cui potrò tornare”, dice ora, quasi malinconicamente. “Questa è la nostra vera casa.”